Ley del Servicio Postal

La Ley del Servicio Postal fue una ley federal de los Estados Unidos que estableció el Departamento de Correos de los Estados Unidos . Fue promulgada por el presidente George Washington el 20 de febrero de 1792. ^[1]

William Goddard , un impresor patriota frustrado porque el servicio postal real no podía entregar de manera confiable su Pennsylvania Chronicle a sus lectores o entregar noticias críticas para el periódico a Goddard, presentó un plan para el "Correo Constitucional" ante el Congreso Continental el 5 de octubre de 1774. ^[2] El Congreso esperó para actuar sobre el plan hasta después de la Batalla de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Benjamin Franklin promovió el plan de Goddard y fue designado como el primer director general de correos bajo el Congreso Continental a partir del 26 de julio de 1775, ^[3] casi un año antes de que el Congreso declarara la independencia de la Corona británica. El yerno de Franklin, Richard Bache , asumió el cargo el 7 de noviembre de 1776, cuando Franklin se convirtió en emisario estadounidense en Francia .

Franklin ya había hecho una contribución significativa al servicio postal en las colonias mientras se desempeñaba como director de correos de Filadelfia desde 1737 y como director general adjunto de correos de las colonias desde 1753 hasta 1774. Fue destituido como director general de correos colonial después de la publicación de cartas privadas del gobernador real de Massachusetts, Thomas Hutchinson, en Massachusetts; Franklin admitió haber adquirido las cartas (probablemente de un tercero, y no en ningún tipo de capacidad oficial) y haberlas enviado a Massachusetts. Mientras era director de correos, Franklin agilizó la entrega postal con rutas debidamente señalizadas y señalizadas desde Maine hasta Florida (los orígenes de la Ruta 1 ), instituyó el transporte postal nocturno entre las ciudades críticas de Nueva York y Filadelfia y creó una tabla de tarifas estandarizada basada en el peso y la distancia. ^[4]

Samuel Osgood ocupó el puesto de director general de correos en la ciudad de Nueva York desde 1789, cuando entró en vigor la Constitución de los Estados Unidos , hasta que el gobierno se trasladó a Filadelfia en 1791. Timothy Pickering asumió el cargo ^[5] y, aproximadamente un año después, la Ley del Servicio Postal le dio a su puesto una mayor legitimidad legislativa y una organización más eficaz. Pickering continuó en el puesto hasta 1795, cuando sirvió brevemente como secretario de Guerra, antes de convertirse en el tercer secretario de Estado de los Estados Unidos.

Como las noticias se consideraban cruciales para un electorado informado, la ley de 1792 distribuía periódicos a los suscriptores por un penique hasta 100 millas y 1,5 centavos más allá de las 100 millas; los impresores podían enviar sus periódicos a otros editores de periódicos de forma gratuita. El franqueo de las cartas, en cambio, costaba entre 6 y 25 centavos según la distancia. ^[6] Este subsidio ascendía aproximadamente al 0,2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos, según McChesney y Nichols. ^[7]

El puesto de director general de correos se consideraba un puesto de patrocinio privilegiado para los aliados políticos del presidente hasta que el Servicio Postal se transformó en una corporación dirigida por una junta de gobernadores en 1971 tras la aprobación de la Ley de Reorganización Postal . ^[8]

JD Thomas dijo que la Ley del Servicio Postal fue moldeada en parte por el deseo de evitar la censura empleada por la Corona para tratar de reprimir a sus oponentes políticos en tiempos coloniales. También afirmó que "la promesa de la entrega de correo [ayudó] a hacer crecer la nación y la economía en lugar de servir sólo a las comunidades existentes". Ilustró su importancia para la gente de la frontera al hablar del papel del correo en las vidas de las personas alrededor de Royalton, NY. Antes de que tuvieran una oficina de correos en 1826, "los vecinos se juntaban, ponían a un muchacho a caballo y aproximadamente una vez al mes se lo podía ver abriéndose camino a través del bosque y el arroyo, ... para conseguir, tal vez, media docena de cartas y papeles para cuatro veces esa cantidad de familias. ... [C]uando regresaba, si no llegaban noticias de sus seres queridos, hacían todo lo posible por reprimir las lágrimas silenciosas que a menudo delataban su tristeza". ^{[9] [10]}

Los investigadores han afirmado que la amplia disponibilidad de periódicos contribuyó a una alta tasa de alfabetización en los EE. UU. ^{[11] [12]} Esto a su vez ayudó a aumentar la tasa de crecimiento económico, ^[13] contribuyendo así a su posición dominante en la economía internacional actual.

• John, Richard R. (2009). Difundiendo las noticias: el sistema postal estadounidense desde Franklin hasta Morse . Harvard University Press . ISBN 9780674039148.
• Kielbowicz, Richard B. (1989). Noticias en el correo: la prensa, la oficina de correos y la información pública, 1700-1860 . Greenwood Press. ISBN 9780313266386 

• Ley de Correos de 1872
• Ley de Reorganización Postal de 1970