Siembra posterior al incendio

Los incendios forestales consumen combustible vivo y muerto, desestabilizan los paisajes físicos y ecológicos e impactan los sistemas sociales y económicos humanos . ^{[ 1 ]} La siembra posterior al incendio se utilizó inicialmente para estabilizar los suelos. Más recientemente, se emplea para recuperar especies vegetales tras incendios forestales, controlar poblaciones de plantas invasoras no nativas y establecer composiciones de vegetación valiosas.

La siembra, especialmente con mezclas de semillas autóctonas, se propone cada vez con mayor frecuencia para recuperar especies vegetales tras incendios forestales, controlar poblaciones de plantas invasoras no autóctonas y establecer composiciones vegetales valiosas. En comparación con la siembra para la estabilización del suelo, la recuperación y restauración de los ecosistemas es mucho más compleja y requiere varias décadas para su evaluación completa.

Algunos estudios comparativos recientes proporcionan evidencia temprana sobre la contribución de la siembra a la recuperación general posterior a un incendio forestal. Un estudio en el Parque Nacional Mesa Verde comparó áreas quemadas sembradas con áreas quemadas no sembradas y áreas no quemadas y encontró que las áreas quemadas sembradas tenían significativamente menos plantas no nativas que las áreas quemadas no sembradas pero significativamente más que las áreas no quemadas excepto que no hubo diferencia significativa en el pasto falso ( Bromus tectorum ) entre áreas quemadas sembradas o no sembradas. ^{[ 10 ]} En el noroeste de Nevada de 1984 a 1997 la densidad del pasto falso se alteró cambiando las tasas de siembra de una variedad de mezclas de semillas de pastos y hierbas perennes nativas y no nativas. Las densidades de bromo se redujeron a 2,6 plantas por m² con tasas de siembra de 22,5 a 25 PLS por pie². Se obtuvieron densidades de bromo de 4,07 y 3,58 plantas por m² con tasas de siembra de 10 y 35 PLS por pie², respectivamente. ^{[ 11 ]} En tres áreas quemadas en Colorado y Nuevo México donde la siembra de pasto nativo se realizó a mano, con sembradora o aéreamente, hubo una relación positiva entre la riqueza de especies nativas y la cobertura de especies no nativas y una relación negativa entre la cobertura de plantas nativas dominantes y la cobertura de especies no nativas. ^{[ 12 ]} En un estudio de Utah, todas las parcelas sembradas de perennes nativas tuvieron una menor cobertura de especies anuales que las parcelas sin sembrar; sin embargo, para el tercer año después de la siembra hubo pocos cambios en la densidad de especies nativas sembradas, pero la densidad de anuales se duplicó con creces, siendo el bromo y tres hierbas anuales las que conformaron la mayor parte de la densidad de plantas. ^{[ 13 ]} Un estudio de pastizales de California encontró que, independientemente del tratamiento, las plantas anuales exóticas y las perennes nativas podían coexistir; ninguna extirpó a la otra: las plantas anuales exóticas persistieron en parcelas a las que se habían agregado plantas perennes nativas y viceversa . ^{[ 14 ]}

Es posible que los subsidios de siembra de plantas nativas no sean realmente necesarios. La cola de ardilla grande nativa de la Gran Cuenca ( Elymus multisetus ) parece haber desarrollado rasgos de ventaja competitiva en presencia de la hierba invasora. ^{[ 15 ]}

Se han observado algunas consecuencias no deseadas de la siembra posterior a incendios. Las mezclas de semillas, incluso las "certificadas libres de malezas", se han contaminado con especies invasoras y han iniciado nuevas infestaciones. ^{[ 16 ]} El crecimiento exitoso de pastos sembrados (es decir, suficiente para afectar la erosión hídrica) ha desplazado especies nativas o naturalizadas, incluyendo plántulas de arbustos y árboles. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La preparación del lecho de siembra y el proceso de siembra han facilitado el crecimiento y la expansión de especies no nativas naturalizadas. ^{[ 20 ]} La maquinaria utilizada en las operaciones de siembra paisajística (por ejemplo, sembradoras y cadenas) afecta a las plantas nativas supervivientes y altera las costras microbianas del suelo. ^{[ 21 ]}

Otras actividades de manejo de tierras pueden afectar la efectividad de la siembra posterior a un incendio. El pastoreo en áreas quemadas y sembradas agrava el problema de las invasiones de pastos anuales no nativos, incluso cuando se realiza después de una pausa de dos años. ^{[ 22 ]} Los tratamientos históricos de semillas posteriores a la tala tuvieron una influencia significativa en la efectividad de la siembra posterior al incendio de Rodeo-Chediski . ^{[ 23 ]}