Capitán de posta

El término «capitán de navío» o «post-captain» es una forma alternativa obsoleta del rango de capitán en la Marina Real . El término «post-captain» era meramente descriptivo; nunca se utilizó como título en la forma «Post-Captain John Smith».

El término servía para distinguir a aquellos que eran capitanes por rango de:

• Oficiales al mando de un buque de guerra, a quienes se les llamaba (y aún se les llama) capitán independientemente de su rango;
• Los comandantes , que recibían el título de capitán por cortesía, estuvieran o no al mando en ese momento (por ejemplo, el capitán ficticio Jack Aubrey en Master and Commander o el capitán ficticio Horatio Hornblower en Hornblower and the Hotspur ). Esta costumbre ya no existe.

En la Marina Real de los siglos XVIII y XIX, un oficial podía ser ascendido de comandante a capitán, pero sin tener un mando. Hasta que el oficial obtenía un mando, estaba "en la playa" y con media paga . Un oficial "tomaba puesto" o era "nombrado puesto" cuando se le asignaba por primera vez el mando de un buque. Por lo general, se trataba de un buque clasificado , es decir, un barco demasiado importante para ser comandado por un comandante de menor rango, pero ocasionalmente era uno sin clasificar. Una vez que un capitán recibía un mando, su nombre se "publicaba" en The London Gazette . ^{[ 1 ]} Ser "nombrado puesto" se presenta como el evento más crucial en la carrera de un oficial tanto en la serie Horatio Hornblower de Forester como en la serie Aubrey-Maturin de O'Brian . Una vez que un oficial era ascendido a capitán de navío, los ascensos posteriores se basaban estrictamente en la antigüedad; si podía evitar la muerte o la deshonra, eventualmente podía convertirse en almirante (aunque solo fuera un almirante amarillo ).

Un capitán de navío subalterno solía comandar una fragata o un barco similar, mientras que los capitanes de navío de mayor rango comandaban barcos más grandes. Una excepción a esta regla era que un capitán de navío muy joven podía ser destinado al mando del buque insignia de un almirante, que casi siempre era un gran navío de línea . El almirante solía hacer esto para mantener a su capitán más joven bajo estrecha vigilancia y supervisión directa. Los capitanes al mando del buque insignia de un almirante eran llamados " capitanes de bandera ". Un ejemplo de esto es el nombramiento de Alexander Hood al mando del HMS Barfleur , buque insignia de su primo, el almirante Sir Samuel Hood .

En ocasiones, un almirante de alto rango contaba con dos capitanes de navío en su buque insignia. El de menor rango ejercía como capitán de bandera , figurando en la lista de tripulación como "segundo capitán", y era responsable de las operaciones diarias de la embarcación. El de mayor rango era el capitán de la flota , figurando como "primer capitán", y ejercía como jefe de estado mayor del almirante.

Después de 1795, cuando se introdujeron en los uniformes de la Marina Real, el número y la posición de las charreteras distinguían entre comandantes y capitanes de navío de diferentes rangos. Un comandante llevaba una charretera en el hombro izquierdo. Un capitán de navío con menos de tres años de antigüedad llevaba una charretera en el hombro derecho, y un capitán de navío con tres o más años de antigüedad llevaba una charretera en cada hombro. En la serie de O'Brian, Aubrey «moja el hisopo», es decir, celebra su ascenso a comandante y la obtención de su «hisopo» o charretera consumiendo grandes cantidades de alcohol.

• Sistema de clasificación de la Marina Real
• Envío posterior

• Colección de uniformes del Museo Marítimo Nacional