Portlaoise

Portlaoise ^{[ 2 ]} ( / p ɔːr t ˈ l iː ʃ / port- LEESH , irlandés : Port Laoise ), ^{[ 3 ]} conocida hasta 1929 como Maryborough , es la capital del condado de Laois , Irlanda . Está en la región de South Midlands en la provincia de Leinster .  

Portlaoise fue la ciudad de mayor crecimiento entre las 20 ciudades más grandes de Irlanda entre 2011 y 2016. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el censo de 2022 muestra que la población de la ciudad aumentó un 6,6 % hasta alcanzar los 23.494 habitantes, cifra inferior a la media nacional del 8 %. ^{[ 1 ]} Es la ciudad más poblada y también la de mayor densidad de población de la región de Midland , que cuenta con una población total de 317.999 habitantes según el censo de 2022. ^{[ 1 ]}

Fue una ciudad importante en el siglo XVI, ya que albergaba el Fuerte de Maryborough, una fortaleza construida por colonos ingleses durante la colonización del condado de Queen's .

Portlaoise limita al oeste y noroeste con las montañas de Slieve Bloom y al este con el Gran Páramo de Maryborough. Destaca por su arquitectura, ingeniería y conexiones de transporte. En la red nacional de carreteras, Portlaoise se encuentra a 94 km (58 millas) al oeste-suroeste de Dublín por la autopista M7 , a 170 km (106 millas) al noreste de Cork por las autopistas M8 y M7, y a 114 km (71 millas) al este-noreste de Limerick por la M7.

Antiguamente, Portlaoise era conocida por la fabricación de edificios de hierro y acero, pelotas de tenis, juntas de goma, neumáticos, cableado eléctrico y el primer avión de Irlanda. Hoy en día, Portlaoise es un centro comercial cuya economía se basa principalmente en el sector servicios , y un importante nudo de compras, transporte y eventos para la región circundante.

El emplazamiento de la actual ciudad se menciona en los Anales de los Cuatro Maestros , escritos en la década de 1630, como Port Laoighisi . La ciudad actual se originó como un asentamiento alrededor del antiguo fuerte, "Fuerte de Leix" o "Fuerte Protector", cuyos restos aún se pueden ver en el centro. Su construcción comenzó en 1548 bajo la supervisión del Lord Diputado, Sir Edward Bellingham , en un intento por asegurar el control inglés del condado tras el exilio de los jefes celtas el año anterior. La ubicación del fuerte en una elevación del terreno, rodeado al sur y al este por las barreras defensivas naturales del río Triogue y un esker conocido localmente como "la Cresta", aumentó considerablemente su importancia estratégica.

Una ley del Parlamento estableció la ciudad propiamente dicha durante el reinado de María I en 1557. Aunque el antiguo fuerte y su asentamiento circundante habían sido conocidos por varios nombres, como Governor, Port Laois, Campa y Fort Protector, la nueva ciudad se llamó Maryborough (IPA [ˈmarbrə]) y el condado se denominó Queen's County en honor a María. Hacia 1556, Portlaoise adquirió su primera iglesia parroquial, Old St Peter's, situada al oeste de Fort Protector. Aunque inicialmente se construyó como iglesia católica, debido al restablecimiento del catolicismo por parte de María, la iglesia se utilizó para servicios protestantes después de la ascensión al trono inglés de la hermanastra de María, Isabel .

La zona había sido escenario de la rebelión de Ruairí Óg Ó Mórdha , un cacique local que se había sublevado y había perdido sus tierras, las cuales la Corona deseaba que fueran colonizadas por terratenientes de confianza. Durante los siguientes cincuenta años, aproximadamente, los nuevos colonos ingleses de Maryborough libraron una guerra continua y de baja intensidad contra los caciques gaélicos que se oponían al nuevo asentamiento. La ciudad había sido incendiada varias veces a finales del siglo XVI.

Maryborough obtuvo un mercado en 1567, y en 1570, una carta real de la reina Isabel I elevó la ciudad al rango de municipio . Esto permitió la creación de una Corporación Municipal, un organismo compuesto por un burgomaestre, dos alguaciles, un secretario municipal y un sargento de armas, además de otros funcionarios, burgueses y ciudadanos libres. La circunscripción de Maryborough estuvo representada por dos miembros en el Parlamento irlandés hasta 1800. El Acta de Unión puso fin a este derecho de representación, y pasó a formar parte del electorado del condado de Queen's hasta 1922. La Corporación Municipal existió hasta 1830.

Entre 1803 y 1804, se construyó una nueva iglesia de la Iglesia de Irlanda para reemplazar la antigua iglesia de San Pedro; fue el primer edificio que se erigió en la nueva Plaza del Mercado. El arquitecto James Gandon es el autor del edificio . Otros edificios notables construidos en Maryborough en el siglo XIX fueron el Palacio de Justicia en Main Street, construido en 1805; la Cárcel del Condado, construida en 1830 según un diseño de William Deane Butler ; y el Hospital St. Fintan , de estilo neoclásico , construido en 1833 en Dublin Road.

En 1929, pocos años después de la fundación del Estado Libre Irlandés , la ciudad pasó a llamarse Portlaoighise (más tarde simplificado a Port Laoise ), y el condado pasó a llamarse Condado de Laois. ^{[ 5 ]}

La ciudad forma parte del área electoral local de Portlaoise y del distrito municipal para las elecciones al Consejo del Condado de Laois . Esto incluye el área urbana de Portlaoise, Abbeyleix, Ballinakill y las áreas rurales circundantes. En 2020, la población total del área electoral local de Portlaoise era de 31.794 personas. ^{[ 6 ]} El Ayuntamiento de Portlaoise fue abolido en 2014 de acuerdo con la Ley de Reforma del Gobierno Local de 2014. [ ^{7 ] El} Ayuntamiento de Portlaoise en Market Square, que fue diseñado en estilo renacentista francés, sufrió graves daños en un incendio en marzo de 1945 y posteriormente fue demolido. ^{[ 8 ]}

Portlaoise está hermanada con Coulounieix-Chamiers , Dordoña , Nueva Aquitania , Francia.

Portlaoise figuró entre las ciudades de más rápido crecimiento de Irlanda entre 2006 y 2011, con un aumento de población del 37,9 %. En el censo de 2016 , volvió a figurar entre las 10 regiones de mayor crecimiento, con una población que superaba los 22 000 habitantes en la ciudad y sus suburbios. ^{[ 4 ]} En el censo de 2022 , la población alcanzó los 23 494 habitantes. ^{[ 1 ]}

En 2022, los ciudadanos no irlandeses representaban el 28,47 % de la población, en comparación con una media nacional del 20 %. Los polacos (6,29 %) constituían el grupo más numeroso, seguidos por las categorías más grandes: Otros ciudadanos de la Unión Europea (7,88 %) y Resto del mundo (9,79 %). ^{[ 1 ]} El exalcalde, Rotimi Adebari , fue la primera persona de ascendencia africana en convertirse en alcalde en Irlanda. ^{[ 14 ]}

Debido al rápido crecimiento demográfico y su ubicación en la zona metropolitana, Portlaoise ha experimentado el desarrollo de servicios adicionales, incluyendo una nueva estación de bomberos y un gran complejo de ocio acuático. ^{[ 15 ]} Portlaoise tiene un alto porcentaje de personas menores de 15 años, ^{[ 16 ]} lo cual se refleja en la reciente construcción de nuevas escuelas primarias y secundarias. ^{[ 17 ]}

Portlaoise tiene un clima oceánico ( Köppen : Cfb ).

Portlaoise ha sido durante mucho tiempo un importante centro comercial y minorista para la región de Midlands. Hasta mediados del siglo XX, las principales industrias de la ciudad eran la molienda de harina y la fabricación de lana peinada. Tras su declive, entre los mayores empleadores se encuentran organismos estatales como la prisión de máxima seguridad de Portlaoise , que alberga a la mayoría de los presos republicanos irlandeses condenados en la República , la prisión de Midlands , el Departamento de Agricultura y el Hospital Regional de Midlands en Portlaoise . Las empresas estatales Córas Iompair Éireann (ferrocarriles, con un depósito nacional de mantenimiento de trenes en Portlaoise), la ESB (servicios públicos, con un centro de formación en la ciudad) y An Post también son importantes empleadores. En 2013, se puso en marcha en Portlaoise MyPay , un nuevo sistema centralizado de nóminas para 55 000 empleados de las autoridades locales de toda Irlanda. ^{[ 19 ]}

Debido a su ubicación y conexiones de transporte, la Estrategia Espacial Nacional eligió Portlaoise como emplazamiento del primer " Puerto Interior " de Irlanda. Esta designación fomenta que la ciudad se centre en el crecimiento de la distribución, la logística y el almacenamiento. An Post gestiona el segundo centro de distribución postal más grande de Irlanda (después de Dublín) en su depósito de Portlaoise. ^{[ 20 ]}

Entre los espacios comerciales se incluyen el centro comercial Laois Shopping Centre, cuyo principal inquilino es Tesco ; el Kyle Centre, cuyo principal inquilino es Dunnes Stores ; el Parkside Shopping Centre, cuyo principal inquilino es Super Valu ; la zona comercial de Kylekiproe Road, que alberga los grandes almacenes Aldi , Lidl y Shaws ; así como parques comerciales en Kea Lew y en South Circular Road.

Entre los lugares turísticos cercanos se encuentra la Roca de Dunamase (a 6 km al este), un castillo en la cima de una colina que data del siglo XII. También hay una torre redonda del siglo XII a 12 km de distancia, en Timahoe .

También muy cerca se encuentra Fort Protector, un fuerte del siglo XVI construido para proteger a los colonos británicos de los nativos irlandeses. ^{[ 21 ]}

Emo Court es una gran finca de estilo georgiano diseñada por James Gandon en la cercana localidad de Emo .

Portlaoise se encuentra en un importante cruce de caminos en la red de carreteras irlandesa (carreteras principales hacia Dublín , Limerick y Cork ), aunque la construcción en la década de 1990 de la autopista M7 , que circunvala la ciudad, ha reducido la congestión del tráfico en el centro de la ciudad.

La estación de tren de Portlaoise es una de las estaciones de tren más concurridas fuera de Dublín, ^{[ 22 ]} y es servida por trenes interurbanos entre Dublín y Cork y por servicios de cercanías de Dublín . La estación de tren de Maryborough abrió el 26 de junio de 1847. ^{[ 23 ]} Es la terminal del Servicio de Cercanías de Portlaoise, que para en todas las estaciones hasta Heuston y pasa cada hora fuera de las horas punta y cada 20/30 minutos durante las horas punta. Es la estación de tren de la capital del condado más concurrida en la Región de Midland , con hasta 32 trenes a Dublín (10 sin parada) y 30 trenes desde Dublín (9 sin parada) por día. ^{[ 24 ]} Córas Iompair Éireann abrió un depósito ferroviario al suroeste del centro de Portlaoise en marzo de 2008, con una instalación de mantenimiento y servicio para los 183 nuevos vagones interurbanos y algunas instalaciones para los vagones suburbanos que sirven en la ruta de Kildare.

Anteriormente, Bus Éireann operaba un servicio interurbano entre Dublín y Cork/Limerick, con parada en Portlaoise, aunque este servicio se suspendió indefinidamente en 2020. En 2025, la Autoridad Nacional de Transporte (Irlanda) puso en marcha un servicio de autobús urbano para Portlaoise, operado por City Direct, que circula cada media hora y consta de dos rutas: el autobús PL1 va de Woodgrove a Colliers Lane, y el autobús PL2 va de Bellingham a Kilminchy.

El Museo del Vapor de Stradbally, situado en la cercana localidad de Stradbally, está dedicado a las máquinas de vapor. Alberga una gran colección de estas máquinas, entre las que destacan la Mann Steam Cart y la Fowler . El museo muestra el transporte del pasado en Portlaoise e Irlanda. La Sociedad para la Preservación del Vapor dispone de una vía férrea de 1 km en los terrenos de Stradbally Hall , que ofrece excursiones para los aficionados a los trenes.

Portlaoise es la cuna de la aviación en Irlanda. El primer avión fabricado en Irlanda fue ensamblado en la ciudad por Frank y Louis Aldritt, William Rogers y John Conroy, y realizó su primer vuelo, según informó el King's County Chronicle el 4 de noviembre de 1909. ^{[ 25 ]} Almacenado durante la Primera Guerra Mundial , permaneció allí hasta que fue descubierto más de 50 años después en un museo inglés por Joe Rogers, hijo de William Rogers, uno de los constructores originales del avión. Finalmente, fue traído de vuelta a Portlaoise, donde ha sido restaurado. ^{[ 25 ]}

La ubicación céntrica de Portlaoise en Irlanda y su concentración de restaurantes, pubs, bares y discotecas alrededor de Market Square, Main Street y la zona de Church Street en el centro de la ciudad, junto con otras instalaciones cercanas como paintball, golf, bolos y otros servicios, la convierten en un destino popular para despedidas de soltero / a y otras escapadas de fin de semana. La estación de tren de Portlaoise es la más cercana a Stradbally Hall, donde se celebra cada año el festival Electric Picnic .

Cada año, la ciudad acoge el Festival Old Fort Quarter en junio, el Festival de Comedia Halloween Howls durante el fin de semana festivo de octubre y el Festival Literario Leaves en noviembre.

El Centro de Artes Dunamaise , que comprende un cine, un espacio para espectáculos y un espacio de exposiciones, está ubicado en el edificio que antiguamente albergaba la cárcel de Maryborough. La inauguración del Centro de Artes en 1999 coincidió con el resurgimiento del Grupo de Teatro de Laois. ^{[ 26 ]}

El "Festival del Viejo Fuerte", que en 2019 se trasladó a los terrenos del antiguo fuerte, es un evento anual que se pospuso en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Este festival patrimonial de tres días se celebra en las inmediaciones de las murallas del Viejo Fuerte Protector, el primero de su tipo construido en Irlanda, entre 1547 y 1548, durante el mandato de Bellingham, Lord Justicia de Irlanda, en el reinado del joven Eduardo VI. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El Stradbally Steam Rally es un evento anual que se celebra durante el fin de semana festivo de agosto en el Stradbally Hall . Atrae a visitantes de toda Irlanda y es el acontecimiento más destacado del año para los aficionados a las máquinas de vapor.

El Festival de Espantapájaros de toda Irlanda se celebra en Durrow a finales de julio de cada año. Ha contado con espantapájaros gigantes como King Kong , el Papa Francisco , el Arca de Noé y el grupo Electric Picnic . La ciudad está repleta de espantapájaros creados por grupos locales, niños, empresas y gente de los condados vecinos.

Desde 2008, Portlaoise es la sede irlandesa de Self Help Africa , anteriormente Self Help Development International, una agencia de desarrollo dedicada a la implementación de programas de desarrollo rural en el África subsahariana . Fundada durante la hambruna etíope de 1984 , la organización es la entidad benéfica elegida por la Asociación de Agricultores Irlandeses .

El Portlaoise RFC , un club de rugby local, tiene su sede en Togher, a las afueras de la ciudad. El Portlaoise GAA es el club local de la Asociación Atlética Gaélica (GAA) y el club de la GAA más exitoso de Leinster. Otros clubes deportivos locales incluyen el Portlaoise Association Football Club y el Portlaoise Senior Basketball Club.

Las instalaciones deportivas de la zona incluyen el Centro de Ocio de Portlaoise (que cuenta con una piscina de 25 metros, un gimnasio, campos de césped artificial y fútbol, ​​y un parque de patinaje) y el Club de Golf de Portlaoise (que tiene un campo de 18 hoyos en Abbeyleix Road).

El Portlaoise AFC está ubicado en Mountmellick Road en Rossleighan Park. ^{[ 29 ]}

Portlaoise College ^{[ 30 ]} está situado a pocos minutos del centro de Portlaoise. Portlaoise College ofrece educación a tiempo completo a más de 900 estudiantes en el ciclo de Certificado Junior y de Bachillerato, y tiene el peor historial de Laois en cuanto a alumnos que acceden a la educación superior, con un 46 % de estudiantes que continúan sus estudios tras obtener el Certificado de Bachillerato. ^{[ 31 ]}

El Instituto Portlaoise ^{[ 32 ]} ofrece cursos de formación continua, incluidos los cursos QQI de nivel 5 y 6. Estos incluyen cursos y certificación profesional en terapia de belleza, peluquería, atención médica, enfermería, estudios empresariales, tecnología de la información y gestión deportiva y de ocio. ^{[ 33 ]}

• Damien Bowe - cantante y ex miembro de la boy band irlandesa D-Side .
• Pat Boran – poeta y presentador de radio
• Pat Critchley – Jugador de GAA en dos disciplinas (futbolista y ganador del premio All Star en hurling)
• TJ Doheny - Boxeador profesional , ex campeón mundial de peso supergallo de la FIB .
• James Fitzmaurice – pionero de la aviación
• Stephen Hunt , futbolista, nació en Portlaoise en 1981.
• Arthur Jacob – Profesor de Anatomía (Oftalmólogo)
• Anne Keenan-Buckley (1962-) - corredora de media distancia que formó parte del equipo irlandés en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 .
• Pádraig Mac Lógáin : el único dos veces presidente del Sinn Féin tenía un pub en Main Street
• Eoghan Masterson – jugador profesional de rugby de Connacht
• Alison Miller – jugadora profesional de rugby
• Bartholomew Mosse – fundador del Hospital Rotunda , Dublín
• Sean O'Rourke – Periodista y locutor de RTÉ
• Colm Parkinson , exfutbolista gaélico y periodista.
• Brian Rigney (nacido el 22 de septiembre de 1963) es un exjugador irlandés de rugby que disputó 8 partidos internacionales con su selección entre 1991 y 1992.
• Robert Sheehan – actor ( Misfits , Love/Hate , The Umbrella Academy ).
• Zach Tuohy – Jugador campeón de la Liga Australiana de Fútbol

• Lista de pueblos y aldeas de Irlanda

• Fotografías de la Portlaoise contemporánea, además de fotos y documentos relacionados con la antigua Portlaoise.