Puerto Radio

Port Radium es una zona minera en la costa oriental del Gran Lago del Oso , Territorios del Noroeste , Canadá. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Incluía el asentamiento de Cameron Bay, así como las minas Eldorado (también llamada Port Radium) y Echo Bay . El nombre Port Radium no se empezó a usar hasta 1936 y, en aquel entonces, hacía referencia a toda la región. El yacimiento minero de Eldorado en LaBine Point adoptó el nombre para su asentamiento en la década de 1940 y, en general, se ha mantenido.

Port Radium está situado en 66°05′11″N 118°02′21″W / 66.08639°N 118.03917°W / 66.08639; -118.03917 ( oficina de correos de Port Radium ) ^{[ 3 ]} en LaBine Point en el brazo McTavish del Gran Lago del Oso.

Cameron Bay está situada a 7,25 km (4,50 mi) al sureste en 66°04′01″N 117°52′06″W / 66.06694°N 117.86833°W / 66.06694; -117.86833 ^{[ 4 ]} y el aeropuerto de Port Radium está en 66°06′N 117°56′W / 66.100°N 117.933°W / 66.100; -117.933 ( Aeropuerto de Port Radium ) ^{[ 5 ]} entre los dos al norte y consistía en una pista de aterrizaje de grava junto al lago Glacier.  

Durante una expedición a lo largo del brazo oriental del Gran Lago del Oso en agosto de 1900, James McIntosh Bell, del Servicio Geológico de Canadá, observó indicios de hierro , cobre , uranio y cobalto en las cercanías de Echo Bay. Treinta años después, el explorador Gilbert LaBine descubrió pechblenda y plata de alta ley . ^{[ 8 ]} Su compañía era Eldorado Mining and Refining Limited , entonces conocida como Eldorado Gold Mines Limited. Los minerales de radio eran muy valorados en ese momento porque el precio de las sales de radio , utilizadas en el tratamiento del cáncer y monopolizadas por Bélgica , era de 70 000 dólares por gramo.

En la década de 1930 surgieron varios asentamientos en esta zona. La mina Eldorado se convirtió en la primera en entrar en producción y contaba con su propio campamento privado para sus empleados. También había operaciones en la propiedad de plata Elbonanza, en White Eagle, en el río Camsell, y en Contact Lake. En 1932, buscadores de oro y empresas se asentaron en una ensenada protegida de Echo Bay, conocida como Cameron Bay. Para 1933, el gobierno canadiense había trazado un plano para un pueblo. En su apogeo, el asentamiento de Cameron Bay llegó a tener 100 residentes permanentes, y la zona de Port Radium en su conjunto probablemente contaba con más de 200 residentes. Pero para 1934, todos los yacimientos importantes ya habían sido registrados y la actividad disminuyó. La mina Eldorado en LaBine Point entró en producción en 1933 y la mina de plata Contact Lake le siguió en 1936. En Cameron Bay, el gobierno estableció una oficina de correos, una oficina gubernamental y una estación de radio. También había un puesto de la Real Policía Montada del Canadá y un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson . En 1936, las instalaciones gubernamentales fueron rebautizadas como Puerto Radium para enaltecer la naturaleza de las operaciones mineras cercanas.

El área de Cameron Bay fue renombrada oficialmente como Port Radium en 1937. ^{[ 9 ]} En ese momento, Cameron Bay tenía una población de 30. ^{[ 10 ]} En la década de 1930, Port Radium fue sede de una carrera anual de trineos tirados por perros en el Ártico . ^{[ 11 ]}

Con el cierre de la mina Eldorado en junio de 1940 y la consiguiente falta de actividad, el gobierno clausuró las oficinas de Cameron Bay y, salvo por unas pocas familias nativas que ocupaban los edificios abandonados, Port Radium quedó deshabitado. Cuando la mina Eldorado reabrió sus puertas en 1942 para suministrar mineral de uranio para la Segunda Guerra Mundial , el asentamiento minero adoptó el nombre de Port Radium. Cameron Bay permaneció abandonada, pero más tarde, en la década de 1960, Branson's Lodge construyó un albergue de pesca en el lugar.

La mina Eldorado se convirtió en la única operación restante en el área de Port Radium después de 1942. Port Radium estuvo ocupada desde 1942 hasta 1960 mientras la mina Eldorado producía uranio, y nuevamente entre 1964 y 1982, cuando Echo Bay Mines Limited extraía plata de la llamada mina Echo Bay y de la mina Eldorado. Cuando la mina cerró definitivamente en 1982, Echo Bay incendió los edificios restantes, con pocas excepciones. En 2007, el gobierno federal canadiense completó la rehabilitación de Port Radium, desmantelando toda la infraestructura restante.

Un mojón y una placa en Labine Point son los únicos vestigios de Port Radium. El antiguo puesto de la RCMP, una cabaña de troncos, fue desmantelado tronco a tronco en 2007 y reconstruido en Norman Wells por Rick Muyres.

Un caso inicial en el movimiento por los derechos de los pueblos indígenas involucró la supuesta discriminación de la mina Eldorado contra los trabajadores de las Primeras Naciones e inuit , como darles la última prioridad al establecer servicios de seguridad. La organización Native Sisterhood lo convirtió en un tema político nacional en Canadá y desencadenó el activismo por los derechos indígenas más conocido en Alaska durante la década de 1940. Sin embargo, el caso quedó en el olvido en Port Radium tras el cierre de la mina Eldorado y no volvió a cobrar relevancia hasta la década de 1980, cuando algunos extrabajadores mineros desarrollaron problemas de salud que, según se dijo, se debieron a la toxicidad del radio , como resultado de no haber recibido trajes de protección contra la radiactividad que contenían plomo. El gobierno finalmente resolvió el caso proporcionando tratamiento a los pacientes y colaborando con la política minera para garantizar que no se produjeran injusticias similares en el presente ni se permitieran en el futuro. En 2005 se publicó un informe que cuestionaba la relación entre la minería de uranio y el cáncer en Port Radium. El Dr. Douglas Chambers declaró a la Canadian Broadcasting Corporation que "El riesgo potencial de cáncer asociado al transporte del concentrado de mineral es extremadamente pequeño, y de hecho tan pequeño que no sería detectable en la variabilidad de los cánceres naturales y los factores que influyen en ellos, como el tabaquismo". ^{[ 12 ]}

Port Radium se encuentra cerca del Círculo Polar Ártico , lo que significa que en diciembre el sol casi no sale y en junio no se pone durante 24 horas. La temperatura media es de -7,1 °C (19,2 °F) y el viento predominante es del sureste.  

Entre 1950 y 1974, estos datos climáticos se recopilaron en Port Radium: ^{[ 13 ]}

• Cronología histórica de la mina Eldorado de 1930 en los Territorios del Noroeste, Centro del Patrimonio del Norte del Príncipe de Gales

66°05′07″N 118°02′10″W / 66.085168°N 118.036°W / 66.085168; -118.036