Puerto Hamilton

Geomundo ( coreano : 거문도 ; Hanja :巨文島/巨門島; RR : Geomundo ; MR : Komundo ), también conocido como Puerto Hamilton , es un pequeño grupo de islas en el estrecho de Jeju frente a la costa sur de la Península de Corea , ubicada aproximadamente a 34°1′35″N 127°18′45″E / 34.02639°N 127.31250°E / 34.02639; 127.31250 . Las islas tienen 12 km ² (4,6 mi ² ) . Hay tres islas principales: las dos más grandes, Sodo al oeste ( Seo-do , 서도, 西島) y Sunhodo al este ( Dong-do , 동도, 東島), forman un puerto con la isla más pequeña en el centro. En esta isla central, la Isla del Observatorio (o Go-do , 고도, 古島), hubo una base naval británica desde 1885 hasta 1887.      

Actualmente, las islas forman parte de Samsan-myeon, ciudad de Yeosu, provincia de Jeolla del Sur , Corea del Sur, y las oficinas del municipio de Samsan se encuentran en la Isla Observación. Las islas también forman parte del Parque Nacional Dadohaehaesang .

Port Hamilton fue inspeccionado en 1845 por el oficial naval británico Sir Edward Belcher a bordo del HMS Samarang y recibió su nombre en honor al entonces secretario del Almirantazgo, el capitán WAB Hamilton. Otros, como el vicealmirante ruso Yevfimy Putyatin , quien visitó las islas varias veces, le dieron renombre por su importancia estratégica. Putyatin obtuvo permiso de los nativos en 1857 para establecer un depósito de carbón, aunque debido a retrasos en la entrega del carbón, el plan fue abandonado.

Aunque el Secretario de Marina de los Estados Unidos "en 1884 instó al establecimiento de una base naval en Port Hamilton, frente a la costa sur de Corea, y aunque parece que el gobierno coreano ofreció tales instalaciones, no se hizo nada". ^{[ 1 ]}

En abril de 1885, Port Hamilton fue ocupada por tres buques de la Marina Real Británica por orden del Almirantazgo, en lo que se conoce como el Incidente de Port Hamilton . El objetivo era frenar los avances rusos tras el Incidente de Panjdeh en Afganistán . Port Hamilton servía de contrapeso a la base naval rusa de Vladivostok . Al ocupar Port Hamilton, los británicos podían impedir los avances rusos en el este de Asia y bloquear la actividad naval rusa en el estrecho de Corea . Los británicos construyeron algunos edificios y obras defensivas e introdujeron faisanes en las islas. Se obtuvo permiso de China para tender un cable hasta la isla Saddle (en la desembocadura del río Yangtsé ). Desde allí, el cable podía conectarse a la red telegráfica principal de Shanghái , lo que permitía la comunicación telegráfica con Port Hamilton.

Tras disminuir la amenaza rusa, los británicos demolieron la base y se marcharon el 27 de febrero de 1887, aunque continuaron frecuentando las islas, llegando incluso a enterrar allí a un joven marinero. Las visitas se hicieron menos frecuentes después de 1910, cuando el Imperio japonés anexionó Corea.

Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , un cementerio japonés se erigía en Port Hamilton. Cuando Japón renunció expresamente a sus reivindicaciones sobre las islas en el Tratado de San Francisco , las tumbas japonesas fueron retiradas, pero el cementerio británico donde yacen diez soldados británicos permanece hasta el día de hoy y se ha convertido en una atracción turística. Personal de la embajada británica lo ha visitado en varias ocasiones para rendir homenaje. La visita más reciente del embajador británico tuvo lugar en mayo de 2021.

Diez marineros e infantes de marina británicos están enterrados en las islas, entre ellos dos marineros del HMS Albatross que murieron en marzo de 1886 cuando explotó su cañón, y un joven marinero, Alex Wood, del HMS Albion , que murió en 1903.

• Julian Coy. La ocupación británica de Komundo 1885-1887