Popy

Popy ( en japonés :ポピー) fue un fabricante japonés de juguetes de los años 70 y principios de los 80. La empresa era propiedad de Bandai . Fue fundada en 1971 y se reincorporó a la empresa matriz en 1983. La compañía es especialmente conocida por sus innovadoras figuras de robots Chogokin .

Popy fue fundada por Bandai en julio de 1971 para distribuir productos destinados a tiendas de dulces y otros puntos de venta minoristas fuera de las jugueterías habituales. Pronto, la compañía comenzó a licenciar personajes y vehículos de populares series de acción real ( Tokusatsu ), anime y manga . Su primer gran éxito en este sentido fue una versión infantil del "Cinturón Henshin" que usaba el protagonista de la serie de televisión Kamen Rider . Aunque otras compañías vendían productos similares, solo el de Popy incorporaba un mecanismo de iluminación, lo que lo convirtió en un éxito rotundo a pesar de su entonces elevado precio de venta al público de 1500 yenes. (Llegaría a vender unos 3,8 millones de unidades). Tras el éxito del "Cinturón Henshin", Popy lanzó una versión de metal fundido a presión del tamaño de la palma de la mano de la moto que montaba el personaje principal de la serie. También resultó ser un gran éxito y allanó el camino para una enorme ola de versiones en vinilo y metal fundido a presión de personajes de las series infantiles japonesas que dominaron el mercado japonés de juguetes durante más de una década. Otros éxitos notables incluyeron la serie Jumbo Machinder y la serie Chogokin ^{[ 1 ]} de juguetes de robots de metal fundido a presión, sobre todo los de personajes de Super Robot como Mazinger Z.

El sistema divisional de Popy se reinstauró posteriormente y, tras pasar por la División de Juguetes 1 y la División de Juguetes de Personajes, fue heredado por la actual División de Juguetes para Niños. Como se mencionó anteriormente, dejó de gestionar personajes femeninos y comenzó a gestionar juguetes exclusivamente para niños, por lo que no fue un sucesor directo de Popy. Sin embargo, en una reorganización en julio de 2019, se transformó en el Departamento de Diseño de Marca, que gestiona juguetes de personajes independientemente del género. En febrero de 2022, se transformó en la División de Juguetes de Marca, y en abril de 2024, se transformó en la actual División de Juguetes.

En 1974, Popy comenzó a fabricar figuras de acción del anime Mazinger Z y las lanzó utilizando tecnología de fundición a presión, lo que se convirtió en un gran éxito para la filial, catapultándola a la fama. Desde entonces, se ha lanzado una serie de figuras de personajes de anime y obras de efectos especiales bajo la marca "Chogokin" ^{[ 2 ].}

A principios de marzo de 2003, la marca Popy fue revivida cuando su empresa matriz Bandai fusionó su subsidiaria Yutaka con su división de kits de garaje B-Club para formar una nueva subsidiaria que recuperó el nombre Popy. ^{[ 3 ]} Sin embargo, cuatro años después, en 2007, cuando la empresa matriz de Popy y Bandai , Bandai Namco Holdings, anunció su reestructuración, Popy fue reincorporada a su empresa matriz Bandai en su subsidiaria Plex, aunque conservando la marca Popy.

Quizás el legado más perdurable de Popy, las figuras de acción de metal fundido Chogokin (llamadas así por una "superaleación" ficticia ^{[ 4 ]} de la serie animada Mazinger Z ) causaron sensación cuando se lanzaron por primera vez en Japón. La primera figura de la serie, el GA-01 Mazinger Z, era una figura de 4,5 pulgadas que presentaba un torso, hombros y piernas de aleación de zinc, con puños disparadores accionados por resorte y una cabeza de plástico moldeado por inyección. En ese momento, el metal fundido se usaba principalmente para juguetes vehiculares como automóviles y aviones, y había cierta preocupación de que un juguete figurativo de metal fundido no se vendiera. Resultó ser un éxito rotundo, estableciendo a los Chogokin como la vanguardia de los juguetes de personajes japoneses. Popy luego adaptaría una serie de robots de una gran cantidad de series de anime, incluyendo Raideen , Getter Robo , Tetsujin 28 , Dangard y Daimos . En 1979, la secuencia de códigos cambió de "GA" a "GB" después de 99 figuras, y los juguetes se volvieron más complejos. Varias figuras, como Godmars , Golion y Dairugger XV, estaban disponibles en múltiples versiones: normalmente una versión "ST" de aproximadamente 5-6 pulgadas, y luego una versión DX del doble de tamaño que tenía características adicionales como separarse o transformarse en vehículos. Los robots adaptados en esta gama también incluían los de Gold Lightan , Goggle V , Ulysses 31 y Dynaman .

La serie PB abarcaba los juguetes de Popinika , que estaban basados ​​en vehículos de líneas con licencia que Popy había licenciado, incluyendo Machine Hayabusa y Thunderbirds . Estos lanzamientos continuaron bajo el código PC a partir de 1980, que abarcaba series como Space Cruiser Yamato .

Popy intentó contrarrestar la caída en las ventas de juguetes robóticos con la llamada gama Chokinzoku : figuras de metal fundido de 40 cm con una amplia variedad de funciones. Solo se produjo una, Tetsujin 28 , debido a su elevado coste, aunque ahora es una pieza de colección muy apreciada por los aficionados. También se desarrollaron naves a gran escala : vehículos de gran tamaño para las figuras Chogokin de 12,5 a 15 cm.

Popy también inició las gamas Machine Robo ^{[ 5 ]} '600 Series' y 'Scale Robo' DX.

Ante la caída de las ventas de juguetes robóticos, Popy se reincorporó a Bandai en marzo de 1983. Sin embargo, muchas de sus líneas continuaron, como Chogokin , que siguió apareciendo en la serie GC hasta 1988, y Popinika, que se siguió utilizando hasta 1987.

Los diseños de Popy se utilizaron en diversas líneas fuera de Japón, generalmente sin mencionar el nombre de la compañía. A finales de la década de 1970, Mattel obtuvo la licencia de una selección de figuras para su línea Shogun Warriors con un éxito relativo. Las divisiones estadounidense y europea de Bandai distribuyeron varias figuras bajo la marca Godaikin (que posteriormente se asoció con Robo Machine ) a principios de la década de 1980. En 1983, Tonka obtuvo la licencia de los diseños de Machine Robo para su franquicia Gobots ; la mayoría de los personajes principales, como Cy-Kill, Turbo y Fitor, se basaron en diseños de Popy. Quizás la exportación más conocida de Popy en la década de 1980 fue la serie Voltron de World Events Productions , que utilizó las figuras de Popy Golion, Dairugger XV y Arbegas como los Voltron León, Vehículo y Gladiador, respectivamente.

Popy también produjo algunos diseños inspirados en luchadores norteamericanos, incluyendo un joven Hulk Hogan . ^{[ 6 ]}

A pesar de su corta trayectoria, Popy reivindicó la idea de comercializar juguetes de series populares, una práctica que sigue siendo fundamental en el mercado de figuras de acción. Además, contribuyó a elevar el estándar de producción de juguetes mediante la incorporación de metal fundido y plástico de alta calidad; su método pronto fue adoptado por fabricantes de la competencia como Takara y Takatoku . La marca en sí se ha convertido en sinónimo de calidad para los coleccionistas de juguetes actuales.

Los juguetes presentaban otras características innovadoras: Raideen suele considerarse el primer juguete transformable y, por lo tanto, un precursor de la mundialmente famosa línea Transformers . Este mismo juguete también introdujo la idea de una versión "premium" predominantemente negra, una idea que desde entonces se ha convertido en un tema recurrente en muchas líneas de juguetes, especialmente en Japón.

Los diseños de Popy son también la fuente de la exitosa línea "para adultos" de Bandai, Soul of Chogokin .

• Una historia de Popy publicada en un sitio web de fans de Tamashii Nations.
• Guía Toybox DX de Chogokin y Popinika