Populus deltoides

Populus deltoides , el álamo oriental ^{[ 3 ]} o álamo de collar , ^{[ 4 ]} es una especie de álamo nativa de América del Norte, que crece en todo el este, centro y suroeste de los Estados Unidos, así como en las praderas del sur de Canadá, la parte más meridional del este de Canadá y el noreste de México. ^{[ 5 ]}

Populus deltoides es un árbol grande que alcanza los 20-30 m (65-100 pies) de altura y un tronco de hasta 2,8 m (9 pies 2 pulgadas) de diámetro, siendo uno de los árboles de madera dura más grandes de Norteamérica . La corteza es de color blanco plateado, lisa o ligeramente fisurada cuando es joven, y se vuelve gris oscuro y profundamente fisurada en los árboles viejos.     

Las ramitas son de color amarillo grisáceo y robustas, con grandes cicatrices foliares triangulares. Las yemas invernales son delgadas, puntiagudas, de 1 a 2 cm de largo, de color marrón amarillento y resinosas . Es uno de los árboles de crecimiento más rápido de Norteamérica. En las llanuras aluviales del río Misisipi, se ha observado un crecimiento en altura de 3 a 5 metros por año durante algunos años. Es común un crecimiento sostenido de 1,5 metros de altura y 2,5 centímetros de diámetro por año durante 25 años.      

Las hojas son grandes, deltoides (triangulares), de 4 a 10 cm de largo y de 4 a 11 cm de ancho, con una base truncada (aplanada) y un pecíolo de 3 a 12 cm de largo . La hoja es muy dentada , con dientes curvos y glandulares en la punta , y el pecíolo es plano ; son de color verde oscuro en verano y se vuelven amarillas en otoño (pero muchos álamos en lugares secos pierden sus hojas prematuramente debido a la combinación de sequía y roya, lo que hace que su color otoñal sea apagado o inexistente). Debido al tallo plano de la hoja, esta tiende a ondularse incluso con la brisa más leve. Esta es una de las características distintivas. ^{[ 6 ]}      

Es dioica , con las flores ( amentos ) producidas en árboles de un solo sexo a principios de la primavera. Los amentos masculinos (polen) son de color púrpura rojizo y miden entre 8 y 10 cm de largo ; los amentos femeninos son verdes, miden entre 7 y 13 cm de largo en el momento de la polinización, y maduran hasta alcanzar entre 15 y 20 cm de largo con varias cápsulas de semillas (sámaras ) de 6 a 15 milímetros a principios del verano, que se abren para liberar las numerosas semillas pequeñas adheridas a filamentos similares al algodón . Un solo árbol puede liberar 40 millones de semillas por temporada. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}      

La especie se divide en tres subespecies ^{[ 5 ] [ 10 ]} o hasta cinco variedades . ^{[ 11 ]} La clasificación de las subespecies es la siguiente:

• Populus deltoides subsp. deltoides , también conocido como álamo del este , se encuentra en el sureste de Canadá (al sur de Ontario y Quebec ) y en el este de los Estados Unidos (en todo el territorio, desde Dakota del Norte hasta Texas ).
• P. d. monilifera (Aiton) Eckenw., el álamo de las llanuras (sin. P. deltoides var. occidentalis Rydb.; P. sargentii Dode) se distribuye desde el centro-sur de Canadá (sur de Alberta , Saskatchewan y Manitoba ) hasta el centro de Estados Unidos y hacia el sur hasta el norte de Nuevo México y Texas . Es el árbol estatal de Wyoming .
• P. d. wislizeni (S.Watson) Eckenw., el álamo del Río Grande (sin. P. wislizeni (S.Watson) Sarg.; P. fremontii var. wislizeni S.Watson) crece desde el sur de Colorado hacia el sur a través de Texas hasta el noreste de México ( Chihuahua , San Luis Potosí ) y hacia el oeste hasta Arizona . GRIN registra su presencia en California ; ^{[ 5 ]} la Flora Jepsonno la registra. ^{[ 12 ]} Algunas fuentes identifican esta subespecie con el epíteto " wislizenii "; según el artículo 60C.2 del ICN, la ortografía es con una "i". ^{[ 13 ]}

La distribución del álamo oriental es muy amplia, extendiéndose desde el suroeste de México hacia el norte hasta las provincias del sur de Canadá y desde Nuevo Hampshire hasta Oregón. ^{[ 14 ]} En México, se presenta principalmente como la subespecie wislizeni y es nativa únicamente del estado de Jalisco, en el suroeste. En el noroeste, crece solo en el estado de Sonora . Por el contrario, se encuentra en aproximadamente la mitad de los estados del noreste de México, incluyendo Aguascalientes , Coahuila , Chihuahua , Durango , Nuevo León y Zacatecas . También está presente en el estado de Veracruz , en la costa del Golfo . ^{[ 15 ]}

En el suroeste de Estados Unidos, la especie es nativa hasta algunas localidades de Utah y Arizona, según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA, y está bastante extendida en Nuevo México y Texas. ^{[ 16 ]} En el noroeste del Pacífico, Plants of the World Online (POWO) la reporta como nativa de Washington, Oregón e Idaho, ^{[ 14 ]} sin embargo, el NRCS solo la reporta hasta Montana, Wyoming y Colorado. ^{[ 16 ]} Hacia el este, es nativa de todos los estados del centro y sureste de Estados Unidos, incluyendo Florida a lo largo de las partes septentrionales de la costa del Golfo. ^{[ 16 ]} El NRCS también la reporta en todos los estados del noreste, ^{[ 16 ]} pero POWO no la incluye en Maine ni en Rhode Island. ^{[ 14 ]}

En Canadá, los álamos orientales crecen en el extremo sur de Quebec y en las zonas meridionales de Ontario, principalmente cerca de los lagos Ontario y Erie. Hacia el oeste, se encuentran ampliamente distribuidos en el sur de Alberta, Saskatchewan y Manitoba. ^{[ 17 ]} También se reporta como nativo de la Columbia Británica tanto por el NRCS como por POWO. ^{[ 16 ] [ 14 ]}

Necesita suelo desnudo y pleno sol para una germinación y establecimiento exitosos; en condiciones naturales, suele crecer cerca de los ríos , con los bancos de lodo que quedan después de las inundaciones, lo que proporciona condiciones ideales para la germinación de las plántulas; el cultivo del suelo por parte del hombre le ha permitido aumentar su área de distribución fuera de dichos hábitats. ^{[ 9 ]}

A diferencia de especies emparentadas como el álamo temblón , no se propaga mediante colonias clonales, sino que vuelve a brotar fácilmente cuando se corta.

Las hojas sirven de alimento para las orugas de diversos lepidópteros .

La madera del álamo oriental es típica de la familia Populus por su suavidad, con un peso de tan solo 0,45 g/cm³ ⁽ 28 libras por pie cúbico) . Se utiliza para la fabricación de contrachapado y piezas interiores de muebles, entre otras cosas. 

El general Custer alimentó a sus caballos y mulas con la corteza durante la campaña de invierno de 1868-69 contra las tribus nativas americanas al sur de Arkansas. Según Charles Goodnight , los vaqueros que padecían trastornos gástricos preparaban un té astringente con la corteza interna. ^{[ 18 ]}

Los álamos orientales suelen vivir entre 70 y 100 años, pero en condiciones ideales pueden llegar a vivir entre 200 y 400 años.

El árbol de Balmville (talado en 2015 con aproximadamente 316 años de edad) era el álamo oriental más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

• El ejemplar campeón nacional de Estados Unidos, Populus deltoides var. deltoides, se encuentra en Beatrice, Nebraska , y mide 27 m (88 pies) de alto y 33 m (108 pies) de ancho. ^{[ 20 ]}    
• El ejemplar campeón nacional de Estados Unidos, Populus deltoides var. monilifera, se encuentra en el condado de Ravalli, Montana , y mide 34 m (112 pies) de alto y 29 m (94 pies) de ancho. ^{[ 21 ]}    
• El campeón nacional de EE. UU. , Populus deltoides var. wislizeni, se encuentra en el condado de Bernalillo, Nuevo México , y mide 26 m (84 pies) de alto y 25 m (83 pies) de ancho. ^{[ 22 ]}    

El álamo más grande registrado en el mundo es el de Frimley Park, ubicado en Hastings, Nueva Zelanda, que mide 42 m (138 pies) de alto, 34 m (111 pies) de ancho y 10,2 m (33,4 pies) de circunferencia. ^{[ 23 ]} Este álamo fue plantado en la década de 1870.      

Llamando al álamo "el pionero de la pradera", la legislatura del estado de Kansas lo designó árbol oficial del estado de Kansas en 1937. ^{[ 24 ]} Se convirtió en el árbol estatal de Wyoming en 1947, ^{[ 25 ]} y el de Nebraska desde 1972. ^{[ 26 ]}

• Sección Populus Aigeiros
• Árbol Black Hawk , un ejemplar individual de álamo en Prairie du Chien, Wisconsin.

• Vídeo de un álamo oriental