Poppers

Los poppers son drogas recreativas pertenecientes a la familia de compuestos químicos de nitritos de alquilo . Cuando se inhalan los vapores de estas sustancias , actúan como potentes vasodilatadores , produciendo euforia leve , calor y mareo . La mayoría de los efectos tienen un inicio rápido y son de corta duración. ^{[ 2 ]} Se cree que su uso recreativo es potencialmente peligroso para personas con problemas cardíacos , anemia o glaucoma . Los efectos adversos reportados incluyen desmayos , toxicidad retiniana y pérdida de visión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Dado que los poppers incluyen una amplia gama de tipos químicos, su legalidad difiere entre las distintas jurisdicciones. A menudo se envasan bajo la apariencia de ambientadores , abrillantadores de cuero, quitaesmalte o limpiadores de cabezales de cintas de vídeo para evadir las leyes antidrogas . ^{[ 2 ]}

El término poppers proviene del sonido de estallido que se produce al aplastar los viales de vidrio de la sustancia para liberar los vapores para su inhalación. El nitrito de amilo se prescribió originalmente a finales del siglo XIX para el tratamiento médico de la angina . ^{[ 2 ]} Existen muchos análogos, como el nitrito de isoamilo, el nitrito de isopentilo, el nitrito de isopropilo y el nitrito de isobutilo . Estas sustancias están sujetas a diferentes regulaciones; por ejemplo, el nitrito de isobutilo está prohibido en la Unión Europea .

Los poppers actúan como relajantes musculares , provocando la relajación de los músculos lisos involuntarios, como los de la garganta y el ano . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estos efectos fisiológicos, junto con otros (como una leve euforia), han llevado a que los poppers se utilicen como drogas recreativas , a veces durante las relaciones sexuales , ya que sus efectos pueden aumentar la excitación y facilitar actos como el coito anal . ^{[ 7 ]} Los poppers formaron parte de la cultura de los clubes que comenzó a mediados de la década de 1970 con la escena disco , y alcanzaron gran popularidad durante la escena rave de las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los poppers se presentan en forma líquida, pero este líquido no se consume directamente. Al abrir el frasco, se inhalan los vapores, no el líquido. Esto se suele hacer a través de las fosas nasales, generalmente directamente del frasco, sin que este toque la piel, o con la ayuda de pequeños inhaladores.

La inhalación de nitritos produce una relajación rápida, transitoria e inespecífica de los músculos lisos (junto con los músculos esfínteres del ano y la vagina ). ^{[ 10 ]} Los vasos sanguíneos están rodeados de musculatura lisa, que influye directamente en la presión arterial al aumentar o disminuir su presión interna sobre los vasos sanguíneos.

Con la relajación de los músculos lisos, la presión interna sobre los vasos sanguíneos disminuye y estos se dilatan , lo que produce una caída de la presión arterial y un aumento inmediato (compensatorio) de la frecuencia cardíaca (taquicardia refleja). La vasodilatación puede causar mareo, vértigo, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y rubor, y puede producir una sensación de calor y excitación. El efecto vasodilatador máximo generalmente se alcanza en 30 segundos, con efectos fisiológicos (secundarios) que duran de 5 a 10 minutos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La inhalación de nitritos produce varios efectos psicológicos como euforia, aumento de la percepción sensorial, disminución de las inhibiciones o aumento de la confianza, y potencial deterioro del juicio y desorientación. ^{[ 12 ]}

Los nitritos de alquilo interactúan con otros vasodilatadores , como el sildenafil (Viagra), el vardenafilo (Levitra) y el tadalafilo (Cialis), para causar una disminución grave de la presión arterial , que puede provocar accidentes cerebrovasculares e hipotensión que puede causar desmayos. ^{[ 16 ]} Los efectos secundarios del abuso de poppers incluyen taquicardia , dolores de cabeza , migrañas , mareos y desmayos . ^{[ 17 ]}

El Manual Merck de Diagnóstico y Terapéutica informa de un riesgo insignificante asociado a la inhalación de nitritos de alquilo, ^{[ 18 ]} y la guía del gobierno británico sobre la nocividad relativa de los nitritos de alquilo los sitúa entre las drogas recreativas menos dañinas. ^{[ 19 ]} En caso de contacto con la piel, los poppers de nitrito de butilo pueden causar quemaduras químicas y dermatitis de contacto en la piel alrededor de la boca y la nariz. ^{[ 20 ]}

La ingestión de poppers (en lugar de inhalar el vapor) puede causar cianosis , metahemoglobinemia , pérdida del conocimiento, coma y complicaciones que pueden provocar la muerte. ^{[ 10 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} La aspiración accidental de nitritos de amilo o butilo puede causar neumonía lipoidea . ^{[ 25 ]}

Los poppers de nitrito de isopropilo pueden ser una causa de maculopatía (daño ocular), como se informó en Francia y el Reino Unido. ^{[ 26 ]} Algunos estudios han concluido que puede haber un mayor riesgo de daño retiniano, al menos temporal, con el uso habitual de poppers en ciertos usuarios; en una carta al New England Journal of Medicine , ^{[ 27 ]} un oftalmólogo describió cuatro casos en los que usuarios recreativos de poppers de nitrito de isopropilo sufrieron cambios temporales en la visión. ^{[ 28 ]} En noviembre de 2014, se observó que la maculopatía es una complicación rara del abuso de nitrito de isopropilo. Se pudo demostrar una recuperación completa de la agudeza visual en el abuso a largo plazo después de la abstinencia de la droga. ^{[ 29 ]} Los estudios han demostrado que los usuarios de poppers que tienen VIH y/o usan Sildenafil en combinación con poppers tienen un mayor riesgo de desarrollar maculopatía asociada a poppers. ^{[ 30 ]}

También se ha descrito daño foveal (centro de la mirada) en seis usuarios habituales de poppers de nitrito de isopropilo. ^{[ 31 ]} Además, en junio de 2014, optometristas y oftalmólogos informaron haber observado un aumento en la pérdida de visión en usuarios crónicos de poppers en el Reino Unido asociado con nitrito de isopropilo (sustituto del nitrito de isobutilo, que fue prohibido en 2007). ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Un grupo de trabajo de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer determinó en 2019 que existían "pruebas suficientes" para sugerir propiedades carcinogénicas del nitrito de isobutilo en animales de experimentación, y dado que no pudieron encontrar estudios suficientes sobre sus efectos carcinogénicos en humanos, determinaron que el nitrito de isobutilo es "posiblemente carcinogénico para los humanos". El grupo analizó principalmente dos estudios en animales, uno en ratas y otro en ratones. Ambos implicaron la administración de dosis de nitrito de isobutilo en dosis aparentemente bajas (0, 37,5, 75 o 150 ppm) 6 horas al día, 5 días a la semana, durante un total de 103 semanas. ^{[ 34 ]} Esto es diferente de la exposición relativamente breve al nitrito de isobutilo que suele proporcionar la inhalación recreativa de poppers. No obstante, en los estudios no se observó un aumento en las tasas de mortalidad de los animales expuestos al nitrito de isobutilo, pero sí se observó un aumento de tumores en los pulmones de los machos y hembras de ambas especies en los grupos expuestos, así como en las tiroides de los ratones machos expuestos. ^{[ 34 ]} El nitrito de isobutilo ya no se vende como «poppers», pues está prohibido en la UE desde 2007 y en EE. UU. desde 1990. ^{[ 35 ]}

Al comienzo de la crisis del SIDA , el uso generalizado de poppers entre los pacientes con SIDA llevó a la hipótesis, posteriormente refutada, de que los poppers contribuían al desarrollo del sarcoma de Kaposi , una forma rara de cáncer que se presenta en pacientes con SIDA. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Se observaron reducciones modestas y a corto plazo en la función inmunológica en estudios con animales, pero no se replicaron en estudios con humanos. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los nitritos de amilo formaban parte de algunos kits utilizados para tratar la intoxicación por cianuro , que contenían nitrito de amilo, nitrito de sodio y tiosulfato de sodio . Los nitritos se administraban para producir metahemoglobina e inducir vasodilatación . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los nitritos de amilo se dejaron de usar en los kits estándar para cianuro en 2012. ^{[ 42 ]} Los kits para cianuro ahora usan hidroxocobalamina . ^{[ 43 ]}

Los poppers contienen una clase de sustancias químicas llamadas nitritos de alquilo. ^{[ 44 ]} En la medida en que los productos poppers contienen nitritos de alquilo, se aplica lo siguiente.

La siguiente tabla resume las propiedades químicas y físicas del nitrito de alquilo, incluyendo su estructura química: ^{[ 45 ]}

El químico francés Antoine Jérôme Balard sintetizó el nitrito de amilo en 1844. ^{[ 47 ]} Sir Thomas Lauder Brunton , un médico escocés nacido el año de la primera síntesis del nitrito de amilo, documentó su uso clínico para tratar la angina de pecho en 1867, cuando los pacientes que experimentaban dolores en el pecho experimentaban un alivio completo después de la inhalación. ^{[ 48 ]} Brunton se inspiró en trabajos anteriores con el mismo agente, realizados por Arthur Gamgee y Benjamin Ward Richardson . ^{[ 48 ]} Brunton razonó que el dolor y la incomodidad de quienes padecían angina podían reducirse administrando nitrito de amilo, para dilatar las arterias coronarias de los pacientes, mejorando así el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. ^{[ 48 ]}

Los nitritos de amilo se encapsulaban originalmente en una malla de vidrio llamada «perlas». La forma habitual de administrar estas perlas era aplastándolas entre los dedos, lo que producía un chasquido. Este método de administración parece ser el origen del término coloquial «poppers». Posteriormente, se administraban mediante la inhalación directa de los vapores o a través de la seda que recubría la cápsula.

Brunton descubrió que los nitritos de amilo dilataban los vasos sanguíneos y enrojecían el rostro. Los nitritos de isobutilo también fueron documentados por Brunton a finales de la década de 1890 y, a pesar de que se descubrió que tenían efectos similares a los de los nitritos de amilo, nunca se utilizaron como alternativa clínica a los nitratos de amilo. Brunton también descubrió que los nitritos de propilo tenían los mismos efectos. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Aunque el nitrito de amilo es conocido por sus aplicaciones terapéuticas prácticas, el primer caso documentado de uso recreativo fue en 1964. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La "fiebre" de los poppers comenzó a principios de la década de 1970 en la comunidad gay masculina en bares , discotecas y saunas . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Se envasaba y vendía farmacéuticamente en frágiles ampollas de vidrio envueltas en fundas de tela que, al aplastarse o "hacer estallar" con los dedos, liberaban el nitrito de amilo para su inhalación, de ahí el término coloquial poppers . ^{[ 53 ]} El término se extendió a la droga en cualquier forma, así como a otras drogas con efectos similares, por ejemplo, el nitrito de butilo , que se envasa bajo una variedad de nombres comerciales en botellas pequeñas. ^{[ 53 ]}

A finales de la década de 1970, la revista Time ^{[ 55 ]} y The Wall Street Journal ^{[ 56 ]} informaron que el uso de poppers entre hombres homosexuales comenzó como una forma de aumentar el placer sexual, pero "rápidamente se extendió a heterosexuales vanguardistas ". Una serie de entrevistas realizadas a finales de la década de 1970 reveló un amplio espectro de usuarios. ^{[ 55 ]}

Los poppers estaban bien establecidos en la comunidad gay, y más de un tercio de los hombres gay en los Estados Unidos los habían usado al menos una vez. ^{[ 57 ]} Los poppers sirvieron de inspiración parcial para canciones como " Rush " de Troye Sivan , de 2023. ^{[ 58 ]}

Los poppers son legales en Australia y, desde 2020, también se pueden comprar como sustancia de la Lista 3 en farmacias o como sustancia de la Lista 4 con receta médica. ^{[ 59 ]}

En junio de 2018, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) propuso reclasificar los nitritos de alquilo para que estuvieran en la misma categoría que la heroína y la cocaína ( Anexo 9 ). ^{[ 60 ]} Esto fue recibido con críticas de la comunidad LGBTQI por ser discriminatorio y se exigió más evidencia y se solicitó una consulta adicional. ^{[ 61 ]} En octubre de 2018, la Federación Australiana de Organizaciones contra el SIDA (AFAO) señaló la falta de evidencia de calidad proporcionada por la TGA para justificar la reclasificación ^{[ 62 ]} y que el uso de nitritos de amilo ha sido estable durante la última década con muy poca evidencia de daño y ha sido utilizado por una alta proporción de hombres homosexuales durante un largo período. La decisión final se pospuso del 29 de noviembre de 2018 a finales de enero o principios de febrero de 2019 para una consulta adicional con el público. ^{[ 63 ] [ 64 ]} En marzo de 2019, se llevaron a cabo dos reuniones públicas en Sídney y Melbourne con el Instituto Kirby y el Centro Australiano de Investigación en Sexo, Salud y Sociedad (ARCSHS). Junto con 70 propuestas públicas escritas, hubo una oposición significativa a la reclasificación de los nitritos de alquilo. ^{[ 65 ]} La prohibición de los nitritos de alquilo no se consideró aceptable, ya que se dijo que su uso ayudaba a reducir daños como lesiones anales y la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre durante el sexo anal. ^{[ 66 ]} En junio de 2019, Australia decidió no prohibir los poppers. ^{[ 67 ]}

Desde 2013, Health Canada ha prohibido toda distribución y venta de poppers. ^{[ 68 ]}

Desde 2007, en la UE se venden poppers reformulados que contienen nitrito de isopropilo ; el nitrito de isobutilo está prohibido. ^{[ 69 ]}

En Francia , la venta de productos que contienen nitrito de butilo está prohibida desde 1990 por motivos de peligro para los consumidores. ^{[ 70 ]} En 2007, el gobierno extendió esta prohibición a todos los nitritos de alquilo que no estaban autorizados para la venta como medicamentos . ^{[ 71 ]} Tras un litigio por parte de propietarios de sex shops , esta extensión fue anulada por el Consejo de Estado argumentando que el gobierno no había justificado una prohibición tan generalizada: según el tribunal, los riesgos citados, relativos a accidentes poco frecuentes que suelen producirse tras un uso inadecuado, justificaban más bien las advertencias obligatorias en el envase. ^{[ 72 ]}

La posesión en Alemania , Austria y Suiza no está sujeta a ninguna regulación sobre fármacos anestésicos y, por lo tanto, es legal; sin embargo, la compra, venta o intercambio de nitrito de amilo sin autorización infringe las leyes sobre drogas de los países correspondientes. En ocasiones, se han incautado poppers en sex shops donde se vendían ilegalmente. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Los poppers se venden en clubes nocturnos , bares , sex shops, tiendas de parafernalia de drogas , por internet y en mercados. Según la Ley de Medicamentos de 1968, es ilegal venderlos anunciados para el consumo humano. El Consejo Asesor sobre el Abuso de Drogas señaló en 2011 que los poppers, en lugar de ser una sustancia psicoactiva o un subidón legal , "parecen estar comprendidos en el ámbito de aplicación de la Ley de Sustancias Intoxicantes (Suministro) de 1985 ". ^{[ 75 ]}

La Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016 , cuya entrada en vigor estaba prevista para el 1 de abril de 2016, inicialmente pretendía imponer una prohibición total a la producción, importación y distribución de todos los poppers. ^{[ 76 ]} El 20 de enero de 2016, una moción para eximir a los poppers (nitritos de alquilo) de esta legislación fue rechazada. ^{[ 77 ]} Esto fue rechazado por el diputado conservador Ben Howlett . El también diputado conservador Crispin Blunt declaró que había usado y usa actualmente poppers. Los fabricantes expresaron su preocupación por la pérdida de negocios y el posible desempleo. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

En marzo de 2016, el Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas declaró que, debido a que los nitritos de alquilo no estimulan ni deprimen directamente el sistema nervioso central , los poppers no entran dentro del ámbito de aplicación de la Ley de Sustancias Psicoactivas de 2016. ^{[ 80 ]}

El nitrito de amilo se comercializó originalmente como medicamento con receta en 1937. Se mantuvo así hasta 1960, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) eliminó el requisito de receta debido a su historial de seguridad. Este requisito se restableció en 1969, tras observar un aumento en su uso recreativo . Hubo un enorme aumento en el número de marcas de nitritos de butilo después de que la FDA volviera a exigir la receta en 1969. ^{[ 48 ]}

Los nitritos de butilo fueron prohibidos en 1988 por la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988. [ ^{81 ] Esto} impulsó a los distribuidores a vender otros nitritos de alquilo que aún no estaban prohibidos, como el nitrito de isopropilo . En 1990, los nitritos de isopropilo y otros nitritos que aún no estaban prohibidos fueron ilegalizados por la Ley de Control del Crimen de 1990. [ ^{82 ] Ambas} leyes incluyen una excepción para fines comerciales , definida como cualquier uso distinto a la producción de productos de consumo que contengan nitritos de alquilo volátiles destinados a ser inhalados o introducidos de otro modo en el cuerpo humano para obtener efectos eufóricos o físicos. ^{[ 83 ]}

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