Máquina para hacer palomitas de maíz

Charles Cretors viajó por el Medio Oeste, estableciéndose primero en Fort Scott, Kansas , y luego en Decatur, Illinois . Trabajó en el sector de la pintura y la construcción, y más tarde abrió una panadería y, finalmente, una confitería . Para ampliar su oferta en la confitería, compró una tostadora de cacahuetes, que rediseñó para mejorar su funcionamiento. Impulsada por una pequeña máquina de vapor , fue la primera tostadora de cacahuetes automatizada. En 1885, se mudó con su familia a Chicago para centrarse en la venta de su máquina.

Cretors adquirió una licencia de vendedor y colocó la máquina en la acera frente a su tienda para probar su tostadora de cacahuetes y ganar dinero. La fecha en la licencia, 2 de diciembre de 1885, marca el inicio de C. Cretors & Company. Un vendedor ambulante , J.M. Savage, se ofreció a vender la máquina en su territorio y se convirtió en el primer vendedor de Cretors. Las máquinas de Cretors, al ser automatizadas, hacían que su funcionamiento fuera más predecible; además, la novedad de la máquina de vapor y del Tosty Rosty Man, un pequeño payaso mecánico que actuaba como vendedor, hacía que las máquinas fueran muy atractivas.

Para 1893, Cretors había creado una máquina a vapor capaz de tostar 12 libras de cacahuetes y 20 libras de café , palomitas de maíz y castañas asadas . Dado que las palomitas de maíz se estaban convirtiendo en una opción popular como aperitivo, Cretors rediseñó su máquina para tostar cacahuetes y hacer palomitas simultáneamente. Fue la primera máquina automatizada que podía hacer palomitas de maíz de manera uniforme con sus propios condimentos, garantizando un producto predecible. Cretors solicitó una patente para su tostadora de cacahuetes y máquina de palomitas de maíz automatizada el 10 de agosto de 1891, y la patente estadounidense 506,207 fue concedida el 10 de octubre de 1893. ^{[ 3 ]}

Cretors llevó su nuevo carrito de palomitas de maíz y tostador de cacahuetes a la zona central de la Exposición Colombina de Chicago en 1893. [ ^{1 ] Presentaron} el nuevo producto de maíz al público en una máquina de nuevo diseño que incluía un carrito de palomitas de maíz.

El cañón de palomitas, también llamado máquina china de palomitas, es un método anticuado para hacer palomitas en Asia, especialmente en China a finales del siglo XX. ^{[ 4 ]} El dispositivo es un recipiente con forma de lágrima que puede contener varios granos y acumula presión al calentarse. Después de accionar la palanca en su abertura, el aire entra inmediatamente e infla el grano en su interior, haciendo que el contenido salga disparado. ^{[ 5 ]} Aunque el dispositivo se asoció de forma generalizada con China, incluso en los medios de comunicación populares, su origen es en gran medida controvertido e inverificable. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Según el investigador de la Universidad de Hong Kong, Xiaomeng Liu, y los medios chinos, la primera forma de cañón de palomitas de maíz fue inventada por el botánico estadounidense Alexander P. Anderson . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Anderson experimentó con calentar almidón de maíz usando vidrio en 1901 y posteriormente desarrolló un dispositivo capaz de inflar grano, que luego fue presentado por Anderson en la Feria Mundial de San Luis en 1904. Anderson usó el invento para inflar arroz, que la Quaker Oats Company finalmente compró para hacer arroz inflado como cereal para el desayuno. ^{[ 7 ]} El invento de Anderson fue diseñado para uso industrial, por lo que no era adecuado para vendedores ambulantes. ^{[ 7 ]} Es probable que la tecnología se extendiera a otros países europeos alrededor de la Primera Guerra Mundial para mejorar la longevidad de los alimentos en condiciones difíciles. ^{[ 6 ]} En la década de 1940, Yoshimura Toshiko (吉村利子) escuchó que los alemanes estaban usando viejos cañones para inflar grano; por lo tanto, diseñó un dispositivo portátil para inflar granos llamado Pongashi ki (ポン菓子機) en 1944 y 1945. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, su invento no guarda relación con el cañón de palomitas de maíz chino popularizado a finales del siglo XX, que se observó en China en la década de 1930 ^{[ 8 ]} y fue fotografiado por la pareja de misioneros escoceses Ian y Rachel Morrison en 1938, años antes de que Yoshimura completara su invento. ^{[ 7 ]} Se desconoce cómo se introdujeron los cañones de palomitas de maíz portátiles en China en la década de 1930 y la prevalencia de tales dispositivos. ^{[ 7 ]} Otra fotografía en China mostraba la máquina siendo inspeccionada por un oficial estadounidense en una fábrica de suministros militares en Chongqing. Dado que Estados Unidos introdujo máquinas similares en Corea del Sur en la década de 1950, Xiaomeng Liu teorizó que el cañón de palomitas de maíz portátil probablemente se inventó en Estados Unidos y posteriormente se introdujo en países del este de Asia. Sin embargo, no existe una prueba definitiva disponible. ^{[ 7 ]}