Pontins

Pontins es una empresa británica que gestiona parques vacacionales en el Reino Unido , fundada en 1946 por Fred Pontin . Fue adquirida por Britannia Hotels en 2011. ^{[ 1 ]} La empresa se encuentra actualmente inactiva debido al cierre al público de su último parque vacacional familiar y su sitio web redirige actualmente a un nuevo sitio para el complejo Sand Bay, exclusivo para adultos, de su empresa matriz.

Pontins se especializa en ofrecer vacaciones con media pensión y alojamiento independiente, con entretenimiento en complejos turísticos o "parques vacacionales", como ellos los denominan. El alojamiento suele ser en forma de chalets (que Pontins llama "apartamentos").

En 2022, fue calificada como la peor cadena de parques vacacionales británica de un total de 19 en una encuesta realizada por la asociación de consumidores Which? ^{[ 2 ].}

A partir de abril de 2024 Dos de los complejos turísticos Pontins restantes (Brean Sands y Pakefield) fueron cerrados al público temporalmente pero durante un período prolongado debido a que servían como alojamiento para trabajadores de la construcción en proyectos cercanos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Actualmente se desconoce si estos dos parques (uno Pontins y otro independiente solo para adultos) reabrirán o serán vendidos a otros operadores una vez que se completen los proyectos.

Fred Pontin abrió su primer campamento vacacional en 1946 en el emplazamiento de una antigua base del ejército estadounidense (construida durante la Segunda Guerra Mundial ), en Brean Sands , cerca de Weston-super-Mare, en Somerset , con un coste de 23.000 libras. Pontin formó un consorcio, en el que controlaba el 50%, para ser propietario del campamento. ^{[ 5 ]} En un año ya tenía seis campamentos. ^{[ 6 ]} Con el paso de los años, compró más campamentos y los gestionó personalmente durante un año, antes de vendérselos al consorcio. ^{[ 5 ]} Poco a poco expandió su imperio hasta alcanzar treinta emplazamientos. ^{[ 7 ]}

Los campamentos eran más pequeños y menos costosos que los campamentos vacacionales de Butlin . ^{[ 6 ]} Pontins tenía Bluecoats para entretener a sus huéspedes, a diferencia de los Redcoats de Butlin . Entre los Bluecoats estaban Rosie Ramsey , Stu Francis , Shane Richie , Bobby Davro , Bradley Walsh , Nick Wilton , Lee Mack y Carol Lee Scott (quien más tarde interpretó a " Grotbags "). ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En 1978, la empresa fue vendida a Coral por 56 millones de libras esterlinas. En 1980, Coral (incluida Pontins) fue adquirida por Bass Brewing , que vendió Pontins en 1987 a un equipo de compra de la gerencia liderado por Trevor Hemmings . ^{[ a ]} Fue vendida nuevamente en 1989 a Scottish & Newcastle .

Durante los siguientes diez años, la empresa cerró o vendió varios establecimientos. En un programa de tres años a mediados de la década de 1990, los campamentos restantes fueron modernizados. Para el año 2000, la empresa operaba solo ocho campamentos y fue vendida de nuevo a Hemmings. En 2008, la empresa fue vendida a Ocean Parcs por 46 millones de libras esterlinas. ^{[ 9 ]} El centro vacacional Wall Park no se incluyó en la venta.

En enero de 2009, Pontins anunció el cierre de su centro vacacional de Hemsby. ^{[ 10 ]} Pontins Blackpool en Squires Gate cerró en octubre de 2009 y posteriormente fue demolido tras ser adquirido por el promotor inmobiliario Persimmon , ^{[ 11 ]} quedando solo cinco parques que siguen operando bajo la marca Pontins.

La sede de Pontins se trasladó al Southport Holiday Park, en Ainsdale , Southport . Desde la adquisición original por parte de Hemmings hasta entonces, la sede estaba en Sagar House, en el pueblo de Eccleston, Lancashire .

En septiembre de 2009, Pontins anunció un plan de inversión multimillonario a cinco años para los cinco parques restantes. Las obras de renovación finalizadas en 2010 incluyeron un nuevo restaurante con media pensión y una pista de patinaje sobre hielo en el parque vacacional Prestatyn Sands, y una nueva pista de patinaje sobre ruedas en el parque vacacional Brean Sands. También se propusieron reconstruir los parques vacacionales Camber Sands y Southport, y duplicar la capacidad del parque vacacional Pakefield.

En noviembre de 2010, Pontins entró en administración judicial ^{[ 6 ]} y en enero de 2011, la empresa fue comprada por Britannia Hotels . ^{[ 1 ]} En 2014, el antiguo complejo Pontins en Sand Bay fue comprado por el grupo y se convirtió en el sexto complejo en ser operado bajo la nueva marca Pontins.

El 30 de noviembre de 2023, Britannia Hotels, propietaria de Pontins, cerró repentinamente los parques de Prestatyn y Camber Sands con efecto inmediato, afectando a las personas que habían hecho reservas para el período navideño. ^{[ 2 ]} El 3 de enero de 2024, el parque de Southport cerró repentinamente tras las inundaciones provocadas por la tormenta Henk . ^{[ 12 ]}

A partir de enero de 2025 Actualmente, Pontins opera únicamente un complejo vacacional tradicional:

• Brean Sands, Burnham on Sea , Somerset (cerrado a los huéspedes desde enero de 2023 hasta 2026 para alojar a los trabajadores que construyen la central nuclear Hinkley Point C ). ^{[ 3 ] [ 18 ]} Fecha de reapertura sin confirmar.

Además, dos parques de Pontins se convirtieron en complejos vacacionales independientes, aptos únicamente para personas mayores de 18 años.

• Pakefield , Suffolk (solo para adultos, cerrado a los huéspedes desde enero de 2025 para alojar a los trabajadores que construyen la central nuclear Sizewell C ) ^{[ 4 ]}
• Sand Bay - Weston-super-Mare. El último parque que sigue abierto. Solo para adultos, aún se le conoce como Pontins, aunque la mayoría de los letreros simplemente dicen "Sand Bay holiday village". Ahora lo gestiona una empresa independiente.

Esta es una lista de algunos antiguos complejos turísticos de Pontins en el Reino Unido e Irlanda que han cerrado o han sido vendidos:

• La película británica de 1973, Holiday on the Buses, se filmó y ambientó en el complejo turístico de Prestatyn. En 2004 se erigió una placa en la entrada principal (que permanece sin cambios desde el rodaje) para conmemorar este evento. ^{[ 21 ]} El mismo lugar albergaba torneos profesionales de snooker cada año. Prestatyn Sands también fue sede de las finales del Festival anual de bandas de música; ^{[ 22 ]} históricamente, las rondas clasificatorias se celebraban en otros centros de Pontins.
• La película anterior de On The Buses , Mutiny on the Buses (1972), mostraba autobuses que llevaban anuncios con el eslogan "Go Pontinental", una cadena de pueblos vacacionales establecidos en Europa continental. ^{[ 5 ]}
• En noviembre de 2020, la banda indie Courting, con sede en Liverpool, lanzó su cuarto sencillo, 'Popshop!', que menciona el complejo turístico (en particular el de Southport) en su letra diciendo: "lleva a los chicos de gira, iremos a Pontins".
• En el programa de concursos cómico 8 Out of 10 Cats Does Countdown , el presentador Jimmy Carr presenta a los capitanes de equipo e invitados con introducciones satíricas. En el episodio 13 de la temporada 9, Carr presentó al capitán de equipo invitado Lee Mack diciendo: "Lee solía trabajar como animador en Pontins, pero se fue cuando se dio cuenta de que ya no eran los años cincuenta".

• Vacaciones familiares y escapadas cortas en el Reino Unido | Pontins