Polytomella

Polytomella es un género de algas verdes de la familia Dunaliellaceae . Se encuentra ampliamente distribuida en hábitats de agua dulce en todo el mundo. ^{[ 1 ]} Esta alga es incolora. Ha renunciado a la fotosíntesis y vive consumiendo compuestos como acetato, butirato y alcoholes. Por lo tanto, es uno de los pocos ejemplos de algas no fotosintéticas.

Polytomella consta de células individuales que carecen de pared celular. Las células son elipsoidales, piriformes o globosas, y ligeramente metabólicas (flexibles). Las células tienen cuatro flagelos anteriores que surgen de una papila central. La parte posterior de la célula suele ser redondeada, raramente puntiaguda o con extensiones espinosas. Aunque se clasifica como alga, carece de cloroplastos y pirenoides , y en su lugar presenta leucoplastos vestigiales. La célula acumula almidón en su citoplasma . Típicamente, presenta un único estigma y de dos a cuatro vacuolas contráctiles apicales . El único núcleo se localiza en la mitad central o anterior de la célula. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La reproducción asexual se produce por división binaria longitudinal; la reproducción sexual es isógama y los cigotos dan lugar a cuatro células móviles. ^{[ 1 ]}

Polytomella es algo similar a Tetrablepharis , otra alga incolora con cuatro flagelos, pero Tetrablepharis tiene paredes celulares. Las especies se distinguen en función de caracteres morfológicos como la presencia o ausencia de una papila, la forma de las células y la posición de estructuras intracelulares como los gránulos de almidón. ^{[ 3 ]}

Polytomella es un alga verde de vida libre, flagelada y no fotosintética, con un genoma mitocondrial lineal fragmentado y altamente reducido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los plastidios aún están presentes, pero el genoma del plastidio y toda la maquinaria de expresión génica asociada se han perdido por completo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Habiendo realizado una transición completa a la heterotrofia, Polytomella utiliza ácidos orgánicos, alcoholes y monosacáridos como fuente de carbono. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}