Polimorfismo

Polymorphis es un género extinto de litopternos perteneciente a la familia Macraucheniidae . Vivió durante el Eoceno medio de Argentina .

La especie tipo de Polymorphis es Polymorphis lechei . Tanto el género como la especie fueron nombrados por Santiago Roth en 1899. El lectotipo de P. lechei es la mitad izquierda de una mandíbula con dientes. ^{[ 1 ]}

Otras dos especies, Megacrodon planus y " Lambdaconus " alius , han sido asignadas previamente a Polymorphis , ^{[ 2 ]} pero son poco conocidas y pueden no pertenecer al género. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Megacrodon , Polyacrodon (que tiene el sinónimo objetivo menor Oroacrodon ), Decaconus y Periacrodon han sido considerados sinónimos de Polymorphis . ^{[ 5 ]}

Polymorphis es el miembro más basal de Macraucheniidae. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se considera que forma parte de la subfamilia parafilética Cramaucheniinae , ^{[ 4 ] [ 8 ]} o de una subfamilia monotípica propia, Polymorphinae. ^{[ 9 ] [ 5 ]}

Polymorphis se conoce del Eoceno de Argentina , perteneciente a la edad de los mamíferos terrestres sudamericanos Mustersense , y es el macrauchénido más antiguo conocido. ^{[ 10 ]}

Este animal solo se conoce a partir de fósiles de dientes y una mandíbula, por lo que resulta imposible reconstruir fielmente su aspecto. Polymorphis era un litopterno de tamaño pequeño a mediano, probablemente de complexión bastante esbelta. La mandíbula se caracterizaba por una dentición completa aún primitiva; en los molares, el trigonido estaba completo; el paraconido y el metaconido eran de tamaño casi igual y estaban separados por un surco estrecho.

En 1899, Santiago Roth describió varios géneros y especies nuevos de mamíferos de la Patagonia. Estos taxones incluían Polymorphis y su especie tipo P. lechei , Megacrodon y sus especies M. prolixus y M. planus , y Polyacrodon y sus especies P. lanciformis y P. ligatus . ^{[ 11 ]} Tanto Polymorphis como Megacrodon se basaban en mandíbulas inferiores con dientes, mientras que Polyacrodon se basaba en molares superiores. Roth no comentó específicamente sobre las afinidades de Polymorphis o Megacrodon , ^{[ 12 ]} pero sugirió que Polyacrodon pudo haber sido un predecesor de los toxodontos . ^{[ 13 ]}

Florentino Ameghino creía que el nombre Polyacrodon estaba ocupado por Polyacrodus , un género de tiburón hibodóntido nombrado diez años antes por Otto Jaekel , y propuso el nombre de reemplazo Oroacrodon en 1904, ^{[ 14 ]} considerando a P. ligatus como la especie tipo. En el mismo artículo, estableció un género separado, Periacrodon , para Polyacrodon lanciformis . Ameghino clasificó tanto a Oroacrodon como a Periacrodon como condilartros fenacodontidos , pero notó la similitud entre Oroacrodon y los macrauchénidos, y sugirió que estaba cerca de los orígenes de este último grupo. ^{[ 15 ]}

En 1936, George Gaylord Simpson señaló que Polyacrodon no estaba preocupado por Polyacrodus , lo que hacía que Oroacrodon fuera un sinónimo innecesario de este. ^{[ 16 ]} También sinonimizó Periacrodon con Decaconus . En 1948, como parte de una revisión de la taxonomía de mamíferos sudamericanos, Simpson sinonimizó Megacrodon y Polymorphis , seleccionando Polymorphis , que se basaba en un mejor espécimen tipo, como el nombre válido. ^{[ 17 ]} Sin embargo, mantuvo las especies tipo separadas como Polymorphis lechei y Polymorphis planus , ya que consideró que carecía de evidencia suficiente para sinonimizarlas. ^{[ 2 ]} Simpson sinonimizó Trigonostylops wortmani con P. lechei y Didolodus multicuspis con P. planus . ^{[ 18 ]} También asignó Lambdaconus alius a Polymorphis como una tercera especie. ^{[ 2 ]} Simpson sospechaba que Polyacrodon era sinónimo de Polymorphis , pero no sinonimizó formalmente los dos géneros. ^{[ 19 ]} Simpson clasificó a Polymorphis y Polyacrodon como miembros de Proterotheriidae. ^{[ 20 ]}

En 1982 y 1983, Miguel Soria y Richard Cifelli concluyeron independientemente que Polymorphis era un macraucheniido, el miembro más basal del clado. ^{[ 6 ] [ 21 ]} Cifelli sinonimizó Polyacrodon y Polymorphis y seleccionó Polymorphis como el nombre válido, pero consideró que su especie tipo era probablemente distinta. ^{[ 22 ]} Cifelli consideró que Polyacrodon planus y Polyacrodon alius estaban inadecuadamente caracterizados, ^{[ 3 ]} pero aceptó a Decaconus como sinónimo de Polymorphis . ^{[ 23 ]} En 1997, McKenna y Bell enumeraron Polyacrodon , Megacrodon , Decaconus y Periacrodon como sinónimos de Polymorphis . ^{[ 5 ]} En una investigación de Soria publicada póstumamente en 2001, consideró a Megacrodon y Decaconus como didolodontidos y a Polymorphis como un macraucheniido cramaucheniino. ^{[ 4 ]}