Poligar

Los Palaiyakkarars , o Poligar , Polygar o Palegara (como los llamaban los británicos) en Andhra, Karnataka y Tamil Nadu eran los poseedores de un pequeño reino como vasallos de un soberano mayor. Bajo este sistema, se otorgaba palayam por valiosos servicios militares prestados por cualquier individuo. La palabra pālayam significa dominio, campamento militar o pequeño reino. Este tipo de sistema de Palayakkarars estuvo vigente durante el gobierno de Pratapa Rudhra de Warangal en el reino Kakatiya . El sistema fue establecido en Tamil Nadu por Viswanatha Nayak , cuando se convirtió en gobernante Nayak de Madurai en 1529, con el apoyo de su ministro Ariyanatha Mudaliar . Tradicionalmente, se suponía que había 72 Palayakkarars. La mayoría de esos Palaiyakkarar, que durante finales del siglo XVII y el siglo XVIII controlaron gran parte de la región telugu , así como la zona tamil, provenían de las comunidades Kallar , Maravar y Vatuka . ^{[ 1 ]} La mayoría de los palayakkars en el oeste de Tirunelveli y en Ramanathapuram eran Maravar , los de Madurai, Tiruchi y Thanjavur Kallar , y los del este de Tirunelveli, Dindigal y Coimbatore Nayak. ^{[ 2 ]}

Los Palaiyakkarar del condado de Madurai fueron fundamentales para el establecimiento de reformas administrativas mediante la construcción de proyectos de irrigación, fortalezas e instituciones religiosas. Los Palaiyakkarar, que veneraban a la diosa Kali, no permitieron que su territorio fuera anexado por Aurangzeb .

Sus guerras contra la Compañía Británica de las Indias Orientales tras la caída de los Nayakas de Madurai suelen considerarse una de las primeras luchas por la independencia de la India . Muchos comandantes Palaiyakkarar capturados fueron ejecutados o desterrados a las islas Andamán por los británicos. Puli Thevar , Veerapandya Kattabomman , los hermanos Marudu , Maruthanayagam Pillai , Dheeran Chinnamalai y Uyyalawada Narasimha Reddy fueron algunos de los Palaiyakkarar más destacados que se alzaron en rebelión contra el dominio británico en el sur de la India . Sus guerras contra la Compañía Británica de las Indias Orientales preceden en varias décadas a la rebelión india de 1857 en el norte de la India , pero los historiadores aún les otorgan poca importancia.

El papel del Polygar consistía en administrar sus Palaiyams (territorios) desde sus centros fortificados. Sus funciones principales eran recaudar impuestos, mantener el orden público , dirigir el sistema judicial local y mantener un batallón de tropas para el rey.

Ejercían como administradores militares y civiles regionales. A su vez, debían retener una cuarta parte de los ingresos recaudados como impuestos y entregar el resto al tesoro del rey . Los Polygars también fundaron aldeas, construyeron presas, embalses y templos. Asimismo, los gobernantes gravaban las regiones según la fertilidad y la capacidad de cultivo de la tierra. Con frecuencia, se erigían nuevos embalses para la recolección de agua de lluvia en las zonas semiáridas del oeste y sur de Tamil Nadu.

Su condición de armados también tenía como objetivo proteger a los civiles de los ladrones y bandidos que abundaban en esas regiones, así como de los ejércitos invasores que a menudo recurrían al saqueo de las aldeas y el campo.

Las Guerras Polygar fueron una serie de guerras libradas por una coalición de Palaiyakkarar contra los británicos entre 1798 y 1805. La guerra entre los británicos y Veerapandiya Kattabomman se clasifica a menudo como la Primera Guerra Polygar (1799), mientras que la Segunda Guerra Polygar (1800-1805) contra los británicos fue librada por una coalición mucho mayor en todo el oeste de Tamil Nadu, encabezada por Dheeran Chinnamalai y Maruthu Pandiyar , hermano de Sivaganga . Una última Guerra Polygar en 1847 contra los británicos fue librada por Uyyalawada Narasimha Reddy en Kovelakuntla (Koilakuntla).

Los poligares solían contar con artillería y resistieron tenazmente el asalto a sus fortalezas de montaña. Las columnas británicas estuvieron expuestas durante toda la operación a constantes ataques de hostigamiento y, por lo general, tuvieron que abrirse paso a través de selvas casi impenetrables mientras eran atacadas desde cualquier flanco. Se tardó más de un año en sofocar completamente la rebelión.

Tras una larga y costosa campaña, la Compañía Británica de las Indias Orientales finalmente derrotó a los poligares rebeldes. Algunos fueron ejecutados, mientras que otros fueron desterrados a las islas Andamán . A algunos de los poligares que se sometieron a los británicos se les otorgó el estatus de zamindari , que solo les confería derechos de recaudación de impuestos y los desarmó por completo.

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• K. Rajayyan, Una historia de la lucha por la libertad en la India
• K. Rajayyan, La rebelión del sur de la India: la primera guerra de independencia (1800-1801)
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• The Hindu: Fuerte de 72 bastiones de Madurai en la actualidad
• La India precolonial en la práctica: sociedad, región e identidad en la Andhra medieval.