poligala

Polygala es un género extenso de plantas con flores perteneciente a la familia Polygalaceae . Se las conoce comúnmente como polígalas o raíces de serpiente . El género se distribuye ampliamente por gran parte del mundo ^{[ 1 ]} enzonas templadas y tropicales . ^{[ 2 ]} El nombre del género Polygala proviene del griego antiguo "mucha leche", ya que se creía que la planta aumentaba la producción de leche en el ganado. ^{[ 3 ]}

Tradicionalmente circunscrito , Polygala incluye plantas anuales y perennes , arbustos , enredaderas y árboles . ^{[ 1 ]} Las raíces a menudo tienen un aroma que recuerda a la gaulteria . ^{[ 2 ]} Las láminas de las hojas son generalmente indivisas y de borde liso, y están dispuestas alternadamente en la mayoría de las especies. La inflorescencia es un racimo o una disposición en forma de espiga de varias flores; ocasionalmente, algunas especies presentan flores solitarias. ^{[ 2 ]} La flor es de forma bilateral, con dos grandes sépalos en forma de pétalo a los lados, a menudo llamados "alas", ^{[ 2 ]} y tres sépalos más pequeños detrás. Hay tres pétalos en tonos de púrpura rojizo, amarillo o blanco, que están unidos en la base. El inferior de los tres es el pétalo de quilla, que es "en forma de barco, cuculado [en forma de capucha] o en forma de casco". ^{[ 1 ]} El pétalo de quilla puede tener un pico o un fleco en la punta. ^{[ 2 ]} Los estambres y el estilo se encuentran dentro de la curva del pétalo de la quilla. El fruto es una cápsula, a veces alada. Contiene dos semillas, ^{[ 1 ]} que suelen ser negras, peludas y con un gran arilo blanco en la punta . ^{[ 2 ]} No se conocen miembros de este género que formen nódulos fijadores de nitrógeno. ^{[ 4 ]}

El género Polygala fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1754. Los estudios filogenéticos demostraron que, tal como se circunscribía tradicionalmente, el género no era monofilético . Se había convertido en un « taxón cajón de sastre »; casi todas las especies con una flor aparentemente similar a las de las Papilionoideae —dos sépalos laterales petaloides que forman «alas», dos pétalos que forman un «estandarte» y un pétalo que forma una «quilla», además de una cápsula de fruto bilocular— se ubicaban en Polygala , mientras que las especies con características más obviamente especializadas, particularmente las del fruto, se ubicaban en otros géneros. En 2011, John Richard Abbott separó algunos géneros más claramente definidos de Polygala . ^{[ 5 ]}

Especies

En parte debido a las diferentes circunscripciones, el número reportado de especies válidas en el género varía de aproximadamente 350 ^{[ 6 ]} a 500 ^{[ 1 ] [ 2 ]} a 725 ^{[ 7 ]} o 730. ^{[ 8 ]} Las Américas tienen la mayor cantidad de especies, especialmente Sudamérica, ^{[ 8 ]} seguida de África en segundo lugar en diversidad y Asia en tercer lugar. ^{[ 7 ]} A julio de 2024 , Plants of the World Online aceptó alrededor de 420 especies en el género Polygala . Estas incluyen: ^{[ 9 ]}

• Polygala alpestris – polígala alpina
• Polygala amara - algodoncillo amargo
• Polygala amarella – polígala enana
• Polygala calcarea – polígala calcárea
• Polygala helenae
• Polygala kuriensis
• Polygala myrtifolia – arbusto de mariposas, arbusto de loros, polígala de hojas de mirto, maldición de la cascada
• Polygala serpyllifolia – polígala de hojas de tomillo
• Polygala sinisica
• Polygala tenuifolia – raíz de senega china
• Polygala vulgaris – polígala común

Antiguas especies

• Polygala acanthoclada = Rhinotropis acanthoclada
• Polygala africana = Senega africana
• Polygala alba = Senega alba
• Polygala ambigua Nutt. = Senega ambigua
• Polygala ambigua Torr. & A.Gray = Senega nuttallii
• Polygala boykinii = Senega boykinii
• Polygala californica = Rhinotropis californica
• Polygala chamaebuxus = Chamaebuxus alpestris
• Polygala cornuta = Rhinotropis cornuta
• Polygala cruciata = Senega cruciata
• Polygala curtissii = Senega curtissii
• Polygala heterorhyncha = Rhinotropis heterorhyncha
• Polygala encarnata Aubl. = Senega adenofora
• Polygala incarnata L. = Senega incarnata
• Polygala intermontana = Rhinotropis intermontana
• Polygala lewtonii = Senega lewtonii
• Polygala lutea = Senega lutea
• Polygala macradenia = Hebecarpa macradenia
• Polygala nana = Senega nana
• Polygala paucifolia = Chamaebuxus paucifolia
• Polygala poaya = Senega poaya
• Polygala polygama = Senega polygama
• Polygala pterolopha = Monrosia pterolopha
• Polygala quitensis = Senega quitensis
• Polygala rectipilis = Hebecarpa rectipilis
• Polygala sanguinea L. = Senega sanguinea
• Polygala sanguinea Nutt. = Senega nuttallii
• Polygala senega = Senega officinalis
• Polygala smallii = Senega smallii
• Polygala subspinosa = Rhinotropis subspinosa

Las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluyendo la mariposa saltarina gris grande , utilizan las especies de Polygala como plantas alimenticias.

Algunas especies son apreciadas en cultivo. Polygala × dalmaisiana , un arbusto de hoja perenne , ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 10 ]}