Lista de fuentes de polen

El término «fuente de polen» se utiliza a menudo en el contexto de la apicultura y se refiere a las plantas con flores como fuente de polen para las abejas u otros insectos. Las abejas recolectan polen como fuente de proteínas para alimentar a sus crías. Para la planta polinizadora , este puede ser un mecanismo importante para la reproducción sexual , ya que el polinizador distribuye su polen. Pocas plantas con flores se autopolinizan ; algunas pueden producir su propio polen (autofértiles), pero requieren un polinizador para su dispersión; otras dependen de la polinización cruzada a partir de una fuente genéticamente diferente de polen viable, mediante la actividad de los polinizadores. Uno de los posibles polinizadores que pueden ayudar en la polinización cruzada son las abejas melíferas. El artículo que sigue trata principalmente sobre la fuente de polen desde la perspectiva de la apicultura.

La fuente de polen en una zona determinada depende del tipo de vegetación presente y de la duración de su floración. El tipo de vegetación que crecerá en una zona depende de la textura del suelo, el pH del suelo , el drenaje del suelo, las temperaturas máximas y mínimas diarias, la precipitación, la temperatura mínima extrema del invierno y los grados día de crecimiento . Las plantas que se enumeran a continuación son plantas que crecerían en la zona de rusticidad 5 del USDA . Un buen indicador para predecir cuándo florecerá una planta y producirá polen es el cálculo de los grados día de crecimiento.

El color del polen que se muestra a continuación indica el color que tiene al llegar a la colmena. Tras llegar a la colonia con una carga fresca de polen, la abeja melífera descarga el polen de la cesta ubicada en sus patas traseras. Las abejas obreras de la colonia mezclan el polen seco con néctar y/o miel , utilizando sus enzimas y levaduras presentes de forma natural en el aire. A continuación, compactan el polen, almacenando cada variedad en una celda hexagonal de cera individual ( panal ), generalmente ubicada dentro del nido de cría . Esto crea una mezcla de polen fermentado que los apicultores denominan "pan de abeja". El polen seco es una fuente de alimento para las abejas, que puede contener entre un 16 y un 30 % de proteínas, entre un 1 y un 10 % de grasas, entre un 1 y un 7 % de almidón, muchas vitaminas, algunos micronutrientes y posiblemente un poco de azúcar. La fuente de proteínas necesaria para criar a una abeja obrera desde la etapa larvaria hasta la adulta requiere aproximadamente entre 120 y 145  mg de polen. Una colonia de abejas promedio recolecta entre 20 y 57  kg (44 y 125 libras) de polen al año. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Forraje (abeja melífera)
• Lista de plantas melíferas
• Flor melífera
• Fuente de néctar