Violencia política en Chile

La era parlamentaria del gobierno chileno comenzó poco después de la Guerra Civil Chilena de 1891 , que se libró entre el Congreso, apoyado por la Marina chilena , y el presidente Balmaceda, apoyado por el Ejército chileno . ^{[ 2 ]} La guerra estalló debido a la gran cantidad de préstamos que el presidente José Manuel Balmaceda contrajo para iniciativas de obras públicas justo antes de que se produjera una grave recesión económica. Tras la recesión, temiendo que el presidente no tomara las medidas adecuadas, el Congreso censuró a su gabinete y se negó a aprobar su proyecto de ley de asignaciones. En represalia, el presidente prometió aprobar el presupuesto del año anterior y el Congreso lo declaró violador de la Constitución. El Congreso entonces tomó el control de la Marina y la Aduana Norte, que controlaba la mayor parte de los ingresos del país. Al darse cuenta de que no podía ganar, el presidente Balmaceda se refugió en la embajada argentina y se suicidó el 18 de septiembre de 1891, fecha en que expiraba su mandato. Después de que el Congreso ganara la guerra civil, estableció un gobierno de tipo parlamentario donde el Congreso tenía un poder considerable sobre el presidente. ^{[ 3 ]}

Si bien la Guerra Civil de 1891 no tuvo lugar durante la Era Parlamentaria, su inclusión en esta sección se justifica precisamente porque condujo a la creación del sistema de gobierno parlamentario.

En su mayor parte, la Guerra Civil fue un conflicto normal que no se consideraría un acto de violencia política. El Congreso, con el apoyo de la Marina y la ayuda del general Emil Körner, contaba con una fuerza militar mayor que la del Presidente, quien estaba apoyado por el Ejército. ^{[ 4 ]} El Ejército tuvo un éxito notable con el hundimiento del barco Blanco Encalada , pero la Marina tenía la ventaja y, tras desembarcar en Quintero a finales de agosto de 1891 con más de 9000 hombres, tomó el control después de las victorias en Concón y La Placilla. ^{[ 2 ]} El conflicto que sí se ajusta a las directrices de la violencia política es la Masacre de Lo Cañas. ^{[ 2 ]} Un grupo de jóvenes de familias adineradas se reunía en Lo Cañas para formar una guerrilla en oposición al presidente Balmaceda, cuando, durante la reunión, fueron atacados inesperadamente por tropas del Ejército. La mayoría de los jóvenes murieron en el ataque; los sobrevivientes fueron sometidos a un trato brutal. ^{[ 4 ]} “Los heridos fueron apuñalados con bayonetas y sables hasta la muerte, y sus cuerpos fueron mutilados y quemados.” ^{[ 5 ]} Los prisioneros fueron llevados a un pueblo cercano, pero por razones desconocidas fueron devueltos al campamento. Un prisionero, Don Carlos Walker Martínez, fue atado a un árbol y torturado con repetidos cortes de espada; cuando el Ejército no pudo obtener información, le rompieron ambas piernas. En silencio, las tropas le rociaron con un líquido inflamable y le prendieron fuego; murió una hora después. A otros miembros de la guerrilla les abrieron el abdomen y colgaron sus órganos de los árboles, les arrancaron los ojos y la lengua, y les cortaron las orejas y la nariz. ^{[ 5 ]}

La era presidencial comenzó en 1925 tras años de agitación política. A principios de ese año, el presidente Jorge Alessandri Rodríguez dedicó todos sus esfuerzos a reformar la constitución mediante la creación de la Gran Comisión Consultiva. ^{[ 4 ]} Sus reformas incluyeron: la creación de un poder ejecutivo más fuerte, la negación a la cámara y al senado del poder de destituir ministerios, la concesión a la cámara del poder de presentar acusaciones contra los ministros y el presidente ante el senado, la extensión del mandato presidencial a seis años, la creación de elecciones por voto directo y la separación de la Iglesia y el Estado. ^{[ 4 ]} Estas reformas marcaron el fin del sistema parlamentario y el comienzo del sistema presidencial.

Uno de los principales casos de violencia política durante la era presidencial fue la Masacre de Nitratos en junio de 1925. Las crecientes tensiones entre los trabajadores del nitrato, el gobierno y las empresas productoras, debido a salarios y condiciones laborales injustas, provocaron diversas huelgas. En junio de 1925, la policía interrumpió una reunión de trabajadores del nitrato en Alto San Alto, el día antes de una huelga general. Tras un altercado, dos policías resultaron muertos. Los trabajadores del nitrato huyeron a distintos campamentos, siendo La Coruña el principal punto de encuentro. Existen tres versiones diferentes sobre el origen de la masacre. Los informes militares afirman que los trabajadores se organizaron bajo la dirección de Carlos Garrido, un anarquista, quien, siguiendo las directrices de la Federación de Trabajadores, instó a los trabajadores del nitrato a la lucha. Otra versión sostiene que el conflicto se originó después de que la esposa de un minero fuera golpeada por el gerente de una tienda y, en represalia, el esposo apuñaló al gerente. Los partidos políticos de izquierda afirman que el gobierno incitó el conflicto al permitir que los trabajadores del nitrato compraran alcohol sin restricciones. Luego, tras el inicio de la huelga, la prohibición de la venta de alcohol llevó a los trabajadores ebrios a disparar contra el gerente de una tienda. Cualquiera que sea la versión verdadera, la certeza reside en el relato de la reacción del gobierno. Un telegrama del general Antonio de la Guarda al presidente Alessandri explica que cuando el gobierno envió regimientos de cañones y ametralladoras para someter a los mineros, los trabajadores del nitrato arrojaron cartuchos de dinamita al ejército. El ejército entonces bombardeó a los mineros, quienes finalmente se rindieron, pero solo después de que cincuenta y nueve de sus compañeros fueran asesinados. En las semanas siguientes, los militares detuvieron a trabajadores del nitrato de varios campamentos y pueblos cercanos, fusilando a algunos en el acto, mientras encarcelaban a cientos más que luego fueron sometidos a la justicia militar. ^{[ 1 ]}

Otra fuente de violencia política de esta época proviene del campo de prisioneros de Pisagua . Si bien Pisagua era oficialmente una prisión, en 1943 se utilizó como centro de detención para nacionales del Eje, de 1947 a 1948 se utilizó como campo de concentración para comunistas y hombres homosexuales, y en 1956 se utilizó como campo de prisioneros para líderes políticos y sindicales. ^{[ 1 ]} Si bien Pisagua es tristemente célebre por la ejecución masiva en 1973 bajo Pinochet (véase la sección Era Militar más adelante), durante la Era Presidencial ganó notoriedad por el período entre 1947 y 1948. En el otoño de 1947, el gobierno reunió y envió a más de 600 personas a Pisagua, incluidos miembros del Partido Comunista, mineros del carbón en huelga y sus familias, hombres homosexuales y aquellos que se oponían al presidente Gabriel González Videla . Debido a la falta de vivienda, alimentos y atención médica adecuada, varios líderes sindicales y políticos, así como niños, fallecieron por desnutrición masculina y deficiencias en la atención médica. El futuro líder chileno Augusto Pinochet fue guardia en Pisagua durante este período, y posteriormente afirmó que su estancia allí lo marcó profundamente y elogió a la institución por la disciplina que la nación necesitaba y que los militares podían brindar. ^{[ 1 ]}

La era militar nació del golpe de Estado de 1973 para derrocar al presidente Salvador Allende , orquestado por el comandante en jefe Augusto Pinochet. Incluso antes de la elección de Allende a la presidencia, muchas fuerzas trabajaban en su contra. En particular, Estados Unidos , que, a través del trabajo del exsecretario de Estado Henry Kissinger y su " Comité 40 ", intentó impedir que Allende, de ideología marxista , fuera elegido presidente. La administración de Richard Nixon recortó entonces la ayuda a Chile de 592 millones de dólares bajo el mandato del presidente anterior a tan solo 22 millones, allanando el camino a la crisis económica. ^{[ 6 ]}

Otro factor que contribuyó al ascenso de Pinoche al poder fue un incidente relacionado con el entonces comandante en jefe Carlos Prats . Prats renunció a finales de agosto de 1973, después de apuntar con su arma a una mujer entre la multitud, lo que provocó un disturbio frente a su casa. Con la renuncia de Prats, Augusto Pinochet fue nombrado comandante en jefe. ^{[ 6 ]}

En la mañana del 11 de septiembre de 1973, se produjo el golpe militar. Bajo la dirección de Pinochet, los militares tomaron el control de las emisoras de radio del país, anunciando a la población chilena que tomaban el control y ofreciendo a Allende la oportunidad de rendirse y un avión. Allende se negó y se dirigió al Palacio Nacional, donde pronunció su último discurso al pueblo chileno a las 9:30 a. m. Poco después, los militares bombardearon el Palacio Nacional y el expresidente fue hallado muerto por una herida de bala. Aún se desconoce si fue un suicidio. Pinochet ascendió rápidamente al poder, denunciando a todos los políticos como oportunistas y ensalzando a los militares como los verdaderos patriotas de Chile. ^{[ 3 ]}

Inmediatamente después del golpe de Estado, el gobierno militar de Pinochet impuso un toque de queda, que fue hecho cumplir por militares que patrullaban las calles con subfusiles. Poco después, comenzaron a realizar redadas en los barrios más pobres de Chile, deteniendo a personas simplemente para intimidarlas. El gobierno también reunió a enemigos políticos y simpatizantes del gobierno de Allende y los envió a centros de detención. Durante su mandato, aproximadamente 3000 personas “desaparecieron”. ^{[ 3 ]}

Los dos usos más notables de la violencia bajo el régimen de Pinochet fueron la creación del Servicio Nacional de Inteligencia ( DINA) y el uso de centros de detención, especialmente Pisagua. Tras el golpe de Estado de septiembre de 1973, Pinochet creó el Servicio Nacional de Inteligencia , también conocido como DINA. Uno de sus objetivos principales era eliminar a los ciudadanos chilenos que se manifestaban desde el exilio, apuntando específicamente a antiguos líderes de partidos y sindicatos. En 1974, la DINA llevó a cabo una misión para ejecutar al excomandante en jefe, Carlos Prats. Mientras se encontraba en Buenos Aires, una bomba colocada en la parte inferior del automóvil de Prats explotó, matándolo a él y a su esposa. Luego, en 1975, la DINA intentó asesinar al líder demócrata cristiano, Bernardo Leighton . Leighton recibió un disparo mientras estaba en Roma, pero se recuperó de la herida. El último caso notable ocurrió en 1976, cuando la DINA asesinó a Orlando Letelier , exembajador de Chile en Estados Unidos, colocando una bomba en su automóvil mientras se encontraba en Washington, D.C. El asesinato del exembajador Letelier desencadenó una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos , que logró demostrar que el asesinato fue orquestado por la DINA y llevado a cabo tanto por agentes de la DINA como por exiliados cubanos. Con el mundo centrado en las acciones de la DINA, Pinochet disolvió la agencia, para luego crear otra en su lugar poco después. ^{[ 3 ]}

Las acciones violentas que el gobierno autorizó dentro de las fronteras chilenas fueron mayores que la violencia política perpetrada por Pinochet en el extranjero a través de la Agencia Nacional de Inteligencia. Tras el golpe de Estado, los militares detuvieron a individuos y familias considerados opositores al gobierno de Pinochet y los llevaron al centro de detención de Pisagua. Allí, los ciudadanos fueron sometidos a juicios sumarios, ejecuciones y torturas para extraerles cualquier información sobre la oposición. «Los métodos de tortura de los militares incluían palizas sistemáticas, descargas eléctricas, quemaduras, diversas posiciones de ahorcamiento y posturas forzadas, inmersión y simulacros de ejecución». ^{[ 1 ]} En total, 600 personas nunca salieron del centro de detención, ya que fueron ejecutadas o condenadas a cadena perpetua. ^{[ 1 ]}

La Dra. Sheila Cassidy fue un ejemplo notorio de tortura tolerada por el gobierno chileno, y muestra la brutalidad infligida a tantas personas. La Dra. Cassidy, cirujana británica e hija de un Vice Mariscal del Aire de la Real Fuerza Aérea, fue arrestada por agentes de la DINA tras atender a Nelson Gutiérrez , del Movimiento de Izquierda Revolucionaria , por una herida de bala en la pierna. Tras soportar la primera ronda de tortura, mintió a sus captores, negándose a proporcionar información sobre Gutiérrez o los miembros de la Iglesia Católica que la habían llevado hasta él. Después de llevarla a varios lugares de la ciudad que ella les había indicado, vio a unos hombres acercándose y suplicó ayuda, lo que llevó a los agentes de la DINA a someterla a otra ronda de tortura, esta vez más intensa. La Dra. Cassidy fue desnudada y atada a una estructura metálica de la cama; los agentes le insertaron un electrodo y utilizaron otro en el resto de su cuerpo. La Dra. Cassidy afirma en su libro: “Desde el primer momento fue diferente. El dolor era espantoso… Incapaz de gritar y con las manos casi paralizadas, solo podía pedir alivio moviendo el dedo hacia arriba, pero lo ignoraron, llenándome de una desesperación como nunca antes había sentido”. ^{[ 6 ]}