Policía Bluejay

El policía Bluejay o Babes in Birdland es una novela infantil escrita por L. Frank Baum e ilustrada por Maginel Wright Enright . Publicada por primera vez en 1907, Jack Snow la consideró una de las mejores obras de Baum. ^{[ 1 ]}

En 1906, Baum escribió, y su editorial Reilly & Britton publicó, una colección de seis cuentos para niños pequeños, titulada The Twinkle Tales, en honor a su protagonista, una niña. Los seis cuentos se publicaron en libritos independientes , pero posteriormente se recopilaron en un volumen titulado Twinkle and Chubbins: Their Astonishing Adventures in Nature-Fairyland . La serie fue un éxito rotundo; Reilly & Britton vendió 40.000 ejemplares de los libritos en poco tiempo. Tal éxito comercial justificó una secuela: Baum retomó su personaje del policía Bluejay del cuento "Bandit Jim Crow" y lo convirtió en protagonista de una novela independiente, que se publicaría al año siguiente.

Baum publicó muchas obras —historias de aventuras, melodramas y novelas juveniles— bajo seudónimos ; la experiencia temprana le había enseñado que terminaba "compitiendo consigo mismo" si publicaba demasiado material con su nombre real. ^{[ 2 ]} Tanto *The Twinkle Tales* como *Policeman Bluejay* se imprimieron bajo el seudónimo de "Laura Bancroft" —las únicas obras de fantasía de Baum publicadas bajo un seudónimo—. En tono irónico, Katharine Rogers ha llamado a *Policeman Bluejay * "su mejor obra...". ^{[ 3 ]} El autor de *Oz* y "Historiador Real" Jack Snow consideró a *Policeman Bluejay* la mejor obra de fantasía de Baum aparte de los libros de *Oz*. ^{[ 4 ]}

El policía Bluejay fue otro éxito para Baum y sus editores; una segunda edición apareció en 1911, con el título alternativo Babes in Birdland. La tercera edición de 1917, también con el nuevo título, eliminó el seudónimo y reconoció la autoría de Baum. El libro se publicó en edición facsímil en 1981, ^{[ 5 ]} y se reimprimió en el segundo número de la revista anual Oz-story Magazine en 1996. Un volumen que recopilaba todo el material de "Bancroft" apareció en 2005. ^{[ 6 ]}

Maginel Wright Enright tenía veintitantos años y aún estaba al comienzo de su carrera artística cuando creó las ilustraciones para Los cuentos de Twinkle y El policía Bluejay . Sus dibujos para los libros de "Bancroft" han sido descritos como poseedores de "una gracia infantil, un contorno claro y definido, y un sentido decorativo a veces muy refinado". ^{[ 7 ]}

Las obras de «Bancroft» de 1906 y 1907 están unidas por un concepto general: la bondad hacia los animales en lugar de la crueldad. Baum recordaba de su propia infancia, y observaba en sus hijos, lo duros que pueden ser los niños con los animales vulnerables. ^{[ 8 ]} Baum escribió un prefacio a «El policía Bluejay » que expresaba este objetivo sin ambigüedad; señaló que, además del «diversión» que proporciona la historia, esperaba que inspirara «un poco de ternura por los animales y pájaros indefensos» que sus jóvenes lectores encontraran en sus vidas. ^{[ 9 ]}

Este objetivo motivó el elemento más extremo de Policeman Bluejay : la escena de caza en el capítulo IX, "Los destructores", una escena extraordinariamente violenta en una historia diseñada para niños pequeños.

Al comienzo de la historia, Twinkle y Chubbins se pierden en un "gran bosque". Se topan con un "tuxix", una criatura que parece una tortuga espinosa, pero que en realidad es "un mago, un hechicero, un brujo y una bruja, todo en uno... y pueden imaginar lo terrible que sería". El malvado tuxix les lanza un hechizo a los niños, transformándolos en pequeños seres parecidos a pájaros, con sus propias cabezas pero cuerpos de alondras. (Se parecen a las sirins , alkonosts y gamayuns del folclore ruso, con cabeza humana y cuerpo de pájaro). El policía Bluejay, la fuerza del orden en el mundo aviar del bosque, guía a las dos pequeñas alondras en un vuelo por el cielo; las resguarda en un nido abandonado de zorzal en un arce, y con la ayuda de un águila amigable recupera su cesta de picnic (para que no tengan que comer insectos, gusanos y larvas).

Twinkle y Chubbins conocen a sus nuevos vecinos del arce: una ardilla, un búho y una zarigüeya. El policía Bluejay les presenta a la comunidad de aves. Los niños descubren que el mundo de los seres vivos en el bosque tiene estructura, relaciones y conflictos. Escuchan historias de crueldad humana hacia los animales y pronto la presencian en primera persona cuando unos cazadores entran al bosque. Los cazadores matan a la señora Zarigüeya, a la señora Hootaway y a Wisk, la ardilla. Twinkle intenta protestar, pero solo puede emitir el trino de una alondra. El perro de los cazadores casi atrapa a Twinkle, pero ella y Chubbins son rescatados por su amigo el águila, que desciende en picado, mata al perro y los lleva a un lugar seguro.

O al menos, una relativa seguridad: el águila lleva a los dos polluelos de alondra a su nido, donde sus hambrientos crías quieren devorarlos . (Baum reconoce que los animales, para sobrevivir, tienen que cazarse unos a otros. Sin embargo, sostiene que el "amor" es la Gran Ley del bosque). El policía Blueray escolta a los niños a un lugar más seguro. Pronto los lleva al Paraíso de las Aves, donde las disputas y la violencia del bosque jamás penetran. Los niños disfrutan de un recorrido por sus esplendores y conocen al Rey Ave del Paraíso. En los "suburbios" del Paraíso, los polluelos de alondra son presentados a la comunidad de abejas y conocen a la Abeja Reina; y presencian un vuelo espectacular de mariposas.

Más allá del Paraíso, en el mundo exterior, hay problemas en el reino de los pájaros. El policía Bluejay debe lidiar con una rebelión de las cornejas, que pretenden esclavizar a las demás aves. Al unirse, los pájaros más pequeños derrotan a las cornejas en una batalla. El Rey Ave del Paraíso y su Nigromante Real les han dicho a los niños que pueden recuperar su forma humana comiendo una fruta llamada "bayas hormigueantes". Lo hacen y vuelven a sus cuerpos normales, aunque Chubbins casi se queda atascado a mitad de camino. Terminada su aventura, los niños regresan a casa al atardecer.

Baum enriquece el texto de El policía Bluejay con detalles realistas del mundo natural. Sin embargo, Baum no era naturalista, sino un autor de fantasía, y los siete capítulos (XII-XVIII) que dedica al Paraíso de los pájaros constituyen el núcleo de su obra fantástica. El autor se limita a un lenguaje sencillo para su joven público; sin embargo, dentro de esta sencillez, crea un poema en prosa exuberante, brillante y lleno de matices, con efectos imaginativos.

El policía Bluejay entrega a sus jóvenes protegidos al Guardián de la Entrada al Paraíso (el propio Jay está demasiado corrompido por el mundo exterior para entrar). El Guardián los acepta y los entrega a Ephel, el Mensajero Real, quien los guía en su recorrido. Ephel los lleva a la corte real del Rey Ave del Paraíso; la lección del Rey sobre la virtud de la vanidad es el momento más cómico del libro. Ephel les muestra a los niños el Lago Brillante con sus peces cantores, el curioso lago de agua seca y el Claro Resplandeciente donde los pájaros realizan su Danza de la Belleza.

Existe una pista que sugiere que el Paraíso de los Pájaros es, de hecho, el Edén : «Cuenta la leyenda que el hombre habitó allí, pero fue expulsado por algún crimen desconocido. Sin embargo, a los pájaros siempre se les ha permitido habitar el lugar porque no causaban daño alguno». Dado que se trata de «pájaros del paraíso de cuento de hadas», ocupan su propio dominio de la realidad; el lector no necesita imaginar aves del paraíso reales en un bosque americano real. (La combinación que hace Baum del Edén con el mundo de las hadas plantea interesantes complejidades).

Baum explota conceptos e imágenes que fueron utilizados por autores fantásticos antes y después de él; los lectores familiarizados con el género percibirán ecos de otras obras. El Paraíso de los Pájaros tiene árboles "no hechos de madera, sino con troncos de oro y plata pulidos y hojas de exquisitos colores metálicos", que recuerdan al follaje dorado y plateado de Las doce princesas bailarinas . La barrera de viento que impide la entrada al Paraíso presagia la barrera similar en La hija del rey de Elfland de Lord Dunsany . Y las flores con rostros humanos del capítulo XV tienen varios paralelismos.

El policía Bluejay de Baum participa de una profunda tradición en la literatura y la narración, el folclore y el mito, que emplea el mundo animal, especialmente las aves y las abejas, como metáfora de la condición humana. El Parlamento de las Aves de Chaucer es probablemente la obra más conocida en este sentido, aunque se pueden citar varias otras, ^{[ 10 ]} que involucran aves con mayor frecuencia, ^{[ 11 ]} y en la literatura india, persa y árabe, así como en la occidental. ^{[ 12 ]} El tropo reaparece en la poesía del siglo XX, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y a principios del siglo XXI todavía se utiliza para llegar a los niños pequeños y enseñarles. ^{[ 15 ]}

En lo que respecta a las abejas, la obra de John Day , El Parlamento de las Abejas, es probablemente la más famosa de entre varias obras relacionadas. (Cabe destacar una diferencia importante: autores como Chaucer y Day estaban interesados ​​principalmente en comentar la sociedad humana y utilizaban sus metáforas animales como medio para ello. En el libro de Baum, los animales y su bienestar son el tema central).

En términos más generales, los animales que hablan y la transformación humano-animal son prácticamente universales en el folclore mundial. La fábula animal de Baum participa de esta antigua tradición. ^{[ 16 ]}

• El policía Bluejay en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público "Policeman Bluejay" en LibriVox.