Dirección de Misiones Científicas

La Dirección de Misiones Científicas ( SMD , por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) es una de las seis direcciones que conforman la NASA. Opera en varios centros clave de la NASA, con un liderazgo y una gestión importantes en la sede central de la NASA en Washington, D.C. , coordinando actividades en centros como el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Maryland , el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena , el Centro de Investigación Langley en Hampton , Virginia, y el Centro de Investigación Ames en Moffett Field en California, guiando la investigación en Ciencias de la Tierra, Heliofísica, Ciencias Planetarias y Astrofísica.

Su responsabilidad consiste en definir y dirigir la investigación sobre cuestiones científicas de interés, compartir los datos obtenidos por las misiones de la NASA con la comunidad científica en general, patrocinar la investigación científica y desarrollar satélites y naves espaciales en colaboración con otras direcciones y organizaciones asociadas para misiones científicas. La Dirección de Misiones Científicas también patrocina investigaciones que posibilitan las actividades de exploración de la NASA y que, a su vez, se ven posibilitadas por ellas. La cartera de la SMD contribuye al logro de la Visión para la Exploración Espacial de la NASA mediante el esfuerzo por:

• Comprender la historia de Marte y la formación del Sistema Solar . Al comprender la formación de los diversos planetas terrestres (con atmósferas) del Sistema Solar, los investigadores aprenden más sobre el futuro de la Tierra y las oportunidades más prometedoras para la habitabilidad más allá de nuestro planeta. Por ejemplo, las diferencias en los impactos de los procesos de colisión en la Tierra, la Luna y Marte pueden proporcionar pistas sobre las diferencias en el origen y la evolución de cada uno de estos cuerpos.
• Búsqueda de planetas similares a la Tierra y entornos habitables alrededor de otras estrellas. El SMD lleva a cabo diversas estrategias de investigación con el objetivo de desarrollar indicadores astronómicos eficaces de procesos biológicos. El estudio del sistema Tierra-Sol puede ayudar a los investigadores a identificar biofirmas atmosféricas que distingan planetas similares a la Tierra (y potencialmente habitables) alrededor de estrellas cercanas. La comprensión del origen de la vida y la evolución temporal de la atmósfera terrestre podría revelar posibles indicios de vida en planetas extrasolares .
• Explorar el Sistema Solar con fines científicos, al tiempo que se apoya la exploración espacial segura, tanto robótica como humana. Por ejemplo, las eyecciones de masa coronal a gran escala del Sol pueden tener consecuencias potencialmente letales para los sistemas de vuelo tripulados que no estén debidamente protegidos, así como para algunos tipos de sistemas robóticos. La investigación interdisciplinaria del SMD contribuirá a predecir condiciones potencialmente peligrosas en el espacio y a proteger a los exploradores robóticos y humanos de la NASA.

Nicola Fox es la Administradora Asociada de la Dirección de Misiones Científicas desde el 27 de febrero de 2023. ^{[ 1 ]} Entre los administradores asociados recientes de la SMD se encuentran Edward J. Weiler (1998–2004, 2008–2011), Mary L. Cleave (2004–2005), Alan Stern (2007–2008), John M. Grunsfeld (2012–2016) y Thomas Zurbuchen (2016–2022). Stern renunció el 25 de marzo de 2008, con efecto a partir del 11 de abril, debido a desacuerdos con el Administrador Michael D. Griffin . ^{[ 2 ]}

• Administradora asociada: Nicola Fox Asistente: Tricia Johnson
• Administrador adjunto interino: Mark Clampin ^{[ 3 ]}
• Director de la División de Heliofísica: Joseph Westlake
• Directora de la División de Ciencias de la Tierra: Karen St. Germain. Asistente: Jacob Griffin.
• Directora de la División de Ciencias Planetarias: Louise M. Prockter
• Director de la División de Astrofísica:
• Directora de la División de Ciencias Biológicas y Físicas: Lisa Carnell
• Directora de la División de Gestión de Recursos: Holly Degn
• Director de la División Conjunta de Satélites: John Gagosian
• Directora de la División de Participación Científica y Colaboraciones: Kristen J Erickson

• Oficina del Programa de Misiones Planetarias
• Programa de descubrimiento
• Programa Nuevas Fronteras
• Grandes misiones científicas estratégicas de la NASA
• Programa de Descubrimiento y Exploración Lunar

• Acerca de la Dirección de Misiones Científicas