Piper Maru

La concepción del episodio se originó en dos imágenes visuales que el creador de la serie, Chris Carter, había querido incluir en un guion "desde el principio del programa". ^{[ 3 ]} La primera era la de un buzo de aguas profundas que encuentra a un piloto aún con vida atrapado en los restos de un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial; y la segunda era la de un flashback en blanco y negro que tiene lugar en un submarino. ^{[ 4 ]} El director Rob Bowman compartió con Carter sus experiencias de buceo, sintiendo que un episodio basado en encontrar "algo espeluznante" bajo el agua sería una buena idea. ^{[ 5 ]} Carter también quería que el episodio presentara el resurgimiento de los " documentos de MJ " vistos por última vez en el anterior " Clip de papel ". ^{[ 3 ]}

Frank Spotnitz comenzó a trabajar en el episodio inmediatamente después de escribir el episodio anterior de la tercera temporada, " 731 ", desarrollando el resto del concepto durante un vuelo desde Minneapolis . Spotnitz terminó escribiendo sus ideas en una revista, ya que no había llevado papel consigo, e incluyó en su esquema la investigación del asesinato de la hermana de Scully y la reaparición de Alex Krycek. ^{[ 6 ]} El título del episodio es una referencia al nombre y segundo nombre de la hija de Gillian Anderson, que había nacido durante la producción de la segunda temporada. El nombre Gauthier, utilizado para el buzo francés y su esposa, era una referencia al productor de efectos especiales David Gauthier. ^{[ 7 ]}

La escena inicial del episodio se filmó en un tanque de agua, utilizando una réplica del avión P-51 Mustang diseñada por el director de arte. ^{[ 5 ]} Bowman también tuvo que dirigir una escena en la que Gillian Anderson reaccionaría a un recuerdo de cuando jugaba con su hermana de niña; la escena implicó la composición digital de los niños jugando en las imágenes de Anderson. Bowman le pidió a Anderson que actuara frente a un árbol como si fuera su hermana, y luego le dijo: "Voy a contarle a todo el mundo que acabas de hacer esa gran reacción a un árbol". ^{[ 8 ]} Bowman también volvió a filmar el final del episodio, ya que originalmente Duchovny y Lea debían pasar frente a la cámara y continuar fuera de plano. Sintiendo que esto no era efectivo, lo reemplazó con una toma caminando que continuaba directamente hacia la cámara y entraba en ella, señalando que "Nick saltará frente a un camión si cree que mejorará una escena". ^{[ 8 ]}

La apariencia del aceite negro en pantalla se logró mediante efectos visuales, colocando digitalmente el efecto de aceite brillante sobre las córneas de los actores en la postproducción. El equipo realizó varias pruebas para encontrar los dos tipos de fluidos "correctos". Según el técnico de efectos físicos David Gauthier, utilizaron una mezcla de aceite y acetona , que, según él, le daba a la sustancia una apariencia más globular. ^{[ 9 ]} El técnico de efectos especiales Mat Beck pudo adaptar digitalmente el efecto de aceite a la forma de los ojos de los actores. ^{[ 10 ]}

El hombre que aparece en el avión en el avance, Robert Maier, trabajaba como coordinador de construcción en la serie, ^{[ 11 ]} y sentía que su participación en el episodio cumplía un "sueño de toda la vida" de trabajar como doble de acción. ^{[ 10 ]} El nombre de Nicholas Lea se dejó intencionadamente para los créditos finales con el fin de preservar la sensación de sorpresa. ^{[ 12 ]}

"Piper Maru" se estrenó en la cadena Fox el 9 de febrero de 1996. [ ^{14 ] El} episodio obtuvo una calificación de Nielsen de 10.6 con una cuota de pantalla del 18%, lo que significa que aproximadamente el 10.6% de todos los hogares con televisión y el 18% de los hogares que veían televisión sintonizaron el episodio. ^{[ 15 ]} Un total de 16.44 millones de espectadores vieron este episodio durante su emisión original. ^{[ 15 ]}

"Piper Maru" recibió críticas positivas. En un resumen de la tercera temporada publicado en Entertainment Weekly , el episodio obtuvo una calificación de A. La reseña describió "Piper Maru" como un episodio que presenta a "una Scully fuerte y sentimental", y señaló que "el trabajo detectivesco lleno de acción de Mulder realza un escenario ya de por sí emocionante". ^{[ 16 ]} La crítica Emily VanDerWerff de The AV Club le otorgó al episodio una calificación de A y escribió positivamente sobre el desarrollo de la mitología, señalando que "lo genial de "Piper Maru" es que aún pertenece al período en el que los episodios de mitología nos exponían a más piezas del rompecabezas, encajando varias cosas que se suponía que debíamos incorporar al conjunto. Esta es la primera vez que vemos el petróleo negro, pero es obvio que otros ya lo saben todo al respecto". ^{[ 13 ]} John Keegan de Critical Myth le dio al episodio ocho de diez y elogió la introducción del petróleo negro, escribiendo: "Este episodio es una buena introducción al virus del petróleo negro, proporcionando un puente desde los elementos mitológicos anteriores de la temporada hasta el alcance más amplio de la conspiración que se revelará". ^{[ 17 ]} Nick De Semlyen y James White de Empire lo nombraron el sexto "mejor" episodio de la serie, describiéndolo como "emocionante", "trepido" y "equilibrado". ^{[ 18 ]}

La introducción del petróleo negro con conciencia en este episodio también ha recibido críticas positivas. El petróleo ha sido descrito como "la creación más original y aterradora de la mitología de Expediente X " ^{[ 13 ]} , como "una de las mejores partes de la serie" ^{[ 18 ]} y ha sido incluido en el segundo lugar de la lista de los "10 mejores villanos de Expediente X" de Den of Geek, donde fue descrito como "una parte central" de la mitología de la serie. ^{[ 19 ]}

Gillian Anderson consideró el episodio emocionalmente difícil, diciendo: «Piper Maru fue un reto. Había algo en él, tener que recurrir al pasado... cómo unía el presente y el pasado. Fue genial interpretarlo». ^{[ 20 ]} El director Kim Manners elogió la actuación de Anderson, afirmando: «Si comparas la primera temporada con la tercera, esa chica explotó como actriz en términos de talento y capacidad». ^{[ 21 ]} La película de 2004 Alien vs. Predator presentó un rompehielos llamado Piper Maru , nombre que hace referencia a este episodio. ^{[ 22 ]}