Pinball Clemons

Michael Lutrell " Pinball " Clemons (nacido el 15 de enero de 1965) es un ejecutivo deportivo estadounidense-canadiense , ex corredor y especialista en devoluciones , que actualmente se desempeña como gerente general de los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). Muchos lo consideran uno de los mejores y más famosos jugadores de los Argonauts de todos los tiempos.

Nativo de Dunedin, Florida , Clemons jugó fútbol americano universitario en el College of William & Mary y fue seleccionado en la octava ronda del draft de la NFL de 1987 por los Kansas City Chiefs. Tras dos años en la NFL, Clemons se unió a los Argonauts en 1989, jugando con ellos durante doce temporadas, donde fue dos veces All-Star y tres veces campeón de la Grey Cup . Después de retirarse como jugador, fue entrenador en jefe del equipo en dos ocasiones antes de convertirse en administrador, y desde entonces ha ganado cinco Grey Cups más. Su  camiseta número 31 es una de las únicas cuatro que han sido retiradas por los Argonauts .

Clemons nació el 15 de enero de 1965 en Dunedin, Florida , hijo de Anna Marie Bryant, una madre soltera de 18 años que acababa de graduarse de una escuela secundaria segregada. ^{[ 1 ]} Su padre, Willie Clemons, vivía a una hora y media de distancia mientras terminaba sus estudios universitarios y posteriormente se convirtió en maestro. ^{[ 2 ]}

Clemons comenzó a jugar fútbol americano a los 8 años con los Dunedin Golden Eagles, una organización juvenil coordinada por la Liga Atlética Policial. ^{[ 3 ]}

Clemons y su madre vivieron en una vivienda pública frente a la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad hasta que él cumplió 14 años. ^{[ 2 ]} En ese momento de la vida de Clemons, su madre se casó con su padrastro y se convirtió en la primera afroamericana en obtener un puesto administrativo en la ciudad de Dunedin. ^{[ 2 ]}

La madre de Clemons también influyó mucho en que se convirtiera en un cristiano devoto, ya que era secretaria en una iglesia bautista en Dunedin. ^{[ 2 ]} Actualmente, Clemons y su familia asisten a la Meeting House en Oakville, Ontario.

Clemons posteriormente entabló una relación con su padre, Willie, durante sus años universitarios. ^{[ 2 ]} Aun así, la relación entre él y su padre era más bien como la de un sobrino con un tío, limitada a visitas durante las vacaciones familiares en Florida y llamadas telefónicas regulares. ^{[ 4 ]} Willie también fue invitado al partido de semifinales de la División Este de la CFL de 2003 que su hijo estaba entrenando en Toronto contra los BC Lions, lo que marcó la primera vez que su padre lo vio en cualquier capacidad con los Argonauts. ^{[ 4 ]} Poco después, su padre falleció. ^{[ 2 ]}

Clemons jugó fútbol americano universitario en el College of William and Mary , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} donde jugó como corredor y especialista en devoluciones en el equipo de fútbol americano , además de jugar fútbol universitario durante un año. En sus cuatro años de carrera en el fútbol americano universitario, acumuló 4778 yardas totales y fue nombrado All-American de la División I-AA .

Clemons fue seleccionado por los Kansas City Chiefs en la octava ronda del draft de la NFL de 1987. ^{[ 10 ]} Durante la temporada de la NFL de 1987 , Clemons jugó en ocho partidos, principalmente como retornador de despejes, donde acumuló 19 retornos para 162 yardas.

Cuando Clemons se unió a los Toronto Argonauts en 1989 , el entrenador invitado de corredores, Tom Cudney, lo apodó "Pinball" debido a su estilo de carrera. Su diminuto tamaño y extraordinario equilibrio le permitían rebotar entre los jugadores defensivos como una bola de pinball dentro de una máquina de pinball. Durante los partidos en casa, la canción " Pinball Wizard " de The Who sonaba por megafonía cada vez que Clemons participaba en una gran jugada. En su primer partido con los Argonauts, Clemons fue nombrado jugador del partido. En 1990, Clemons recibió el premio al Jugador Más Destacado de la CFL tras establecer un récord de temporada de yardas totales (3300). Al año siguiente, Clemons ganó su primer campeonato de fútbol americano cuando sus Argonauts derrotaron a los Calgary Stampeders para ganar la Grey Cup . Clemons ganó dos Grey Cups más como jugador cuando Doug Flutie lideró a los Argonauts a ganar títulos consecutivos durante las temporadas de 1996 y 1997. En 1997, Clemons superó su propio récord de yardas totales en una sola temporada de 1990 al registrar 3,840 yardas totales. Esta marca se mantuvo hasta 2012 cuando fue superada por Chad Owens . El 15 de septiembre de 2000, Clemons jugó su último partido como Argonauta. Durante sus 12 años de carrera con los Argonautas, estableció muchos récords del equipo, incluyendo recepciones de pase de carrera (682), yardas de devolución de despeje (6,025), devoluciones de despeje (610), touchdowns de devolución de despeje (8), yardas de devolución de patada inicial (6,349) y devoluciones de patada inicial (300). También estableció yardas de devolución de despeje en una sola temporada (1,070 en 1997), devoluciones de despeje (111 en 1997) y devoluciones de patada inicial (49 en 1997). Clemons también acumuló un total de 25.438 yardas combinadas en su carrera durante la temporada regular, un récord de la CFL.

En 2008, Clemons fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , y también al Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 2009. En 2016, recibió la Orden del Deporte , lo que marcó su ingreso al Salón de la Fama del Deporte de Canadá . ^{[ 11 ]}

Al finalizar su carrera como jugador, Clemons se convirtió en entrenador interino de los Toronto Argonauts en 2000, reemplazando a John Huard , quien renunció tras obtener un récord de 1-6-1. Cuando el gerente general del equipo, JI Albrecht , le ofreció el puesto de entrenador principal , Clemons se mostró reacio a aceptarlo, pues deseaba pasar más tiempo con su familia. Según Clemons, "fue una situación incómoda. Después de decir que no, me pidieron que les hiciera el favor de ir a casa y hablarlo con mi familia. La carga era que este equipo, esta organización, le había dado tanto a nuestra familia que Canadá iba a ser nuestro hogar. Los Argos tuvieron mucho que ver con que mi familia se convirtiera en parte de este país. Debido a todo lo que había recibido, decidí que era mi momento de corresponder". ^{[ 2 ]} Como entrenador interino, Clemons dirigió a los Argos a 6 victorias de sus 8 partidos restantes. Al final de la temporada, se le retiró la etiqueta de interino. En noviembre de 2001, fue ascendido a Presidente de los Argonautas y, en el proceso, cedió su puesto de entrenador principal a Gary Etcheverry .

Cuando Etcheverry fue despedido como entrenador principal el 17 de septiembre de 2002, Clemons regresó como entrenador interino a falta de 6 partidos para el final de la temporada 2002 de la CFL . Clemons fue nombrado oficialmente entrenador principal nuevamente el 17 de diciembre de 2002, renunciando también a su cargo como presidente del equipo. Permaneció como entrenador principal hasta 2007. Clemons fue nominado al Trofeo Annis Stukus todos los años desde 2002 hasta 2007, pero no lo ganó en ninguna ocasión.

En la temporada 2004 de la CFL, Clemons fue el primer entrenador jefe negro en participar en un partido de la Grey Cup . Se convirtió en el primer entrenador jefe negro en ganar un campeonato de la Grey Cup durante ese mismo partido , siendo también el segundo entrenador negro en guiar a su equipo a un campeonato de fútbol americano profesional en Norteamérica. ( Darren Arbet de los San Jose SaberCats fue el primero en lograrlo en 2002 con una victoria en el ArenaBowl XVI ). Clemons restó importancia a este hito, diciendo: "Para ser sincero, no sé qué significa ser el primer entrenador negro en la (Grey) Cup y ganarla. Sé que no puedo hacer nada solo, y por mi propia fuerza soy muy poco útil. Todo lo que logro tiene que ser con la ayuda de otras personas, y este equipo se convirtió en una familia y sigue siéndolo; tuvo muy poco que ver con el color de mi piel". ^{[ 1 ]}

Clemons ostenta el segundo mayor número de victorias como entrenador en jefe en la historia de los Argonauts con 67. (Bob O'Billovich ocupa el primer lugar con 89). El récord de Clemons en la temporada regular es de 67-54-1 a lo largo de siete temporadas, con un récord de 6-5 en los playoffs (incluyendo 1-0 en su única aparición en la Grey Cup). Como entrenador, sus jugadores solían abreviar su apodo a " Pinner ". Tras retirarse como entrenador en jefe, se convirtió en el director ejecutivo del equipo en 2008.

Desde noviembre de 2001 hasta septiembre de 2002, Clemons fue presidente de los Toronto Argonauts. Finalizó su mandato como presidente para retomar su segundo período como entrenador principal del equipo. En 2003, Clemons compartió ambas responsabilidades como entrenador principal y gerente general. Si bien era el gerente general de facto de los Argonauts debido a una reorganización administrativa del equipo, gran parte de las funciones de gestión de la plantilla de jugadores se delegaron a Greg Mohns , director de operaciones de fútbol americano y personal de jugadores del equipo. Clemons cedió su título de gerente general a Adam Rita al final de la temporada. El 4 de diciembre de 2007, Clemons renunció como entrenador principal de los Argonauts para convertirse en su nuevo director ejecutivo. Al final de la temporada 2008 de los Toronto Argonauts , Clemons anunció que ya no participaría en la gestión diaria de la organización y, el 6 de mayo de 2009, Bob Nicholson fue nombrado nuevo presidente y director ejecutivo de los Argonauts. Ese mismo día, Clemons fue designado vicepresidente del equipo. En su nuevo cargo, Clemons asesora al presidente y director ejecutivo sobre programas clave de ventas y socios corporativos, iniciativas comunitarias importantes y relaciones con la marca y los medios de comunicación. ^{[ 12 ]} El 8 de octubre de 2019, Clemons fue nombrado nuevo gerente general del equipo, en sustitución de Jim Popp , quien fue relevado de sus funciones a falta de 4 partidos para el final de la temporada 2019 de los Toronto Argonauts . Clemons también trabajaría estrechamente con John Murphy, vicepresidente de personal de jugadores del equipo, en la conformación de la plantilla. ^{[ 13 ]}

• Récord de la CFL de mayor cantidad de yardas totales , temporada regular de todos los tiempos: 25,396 ( 1989 – 2000 ) ^{[ 14 ]}
• Acumuló más de 5000 yardas en su carrera en acarreos (5232), recepciones de pase (7015), devoluciones de patada inicial (6349) y devoluciones de despeje (6025).
• Récords del equipo de los Argonautas en recepciones de pase de carrera (682), yardas de devolución de despeje (6025), devoluciones de despeje (610), touchdowns de devolución de despeje (8), yardas de devolución de patada inicial (6349) y devoluciones de patada inicial (300)
• Récords del equipo de los Argonautas en yardas de retorno de despeje en una sola temporada (1070 en 1997), retornos de despeje (111 en 1997) y retornos de patada inicial (49 en 1997)
• Récord del equipo de los Argonautas en devoluciones de patadas de salida en un solo partido (8) el 21 de agosto de 1990, contra los Edmonton Eskimos.
• Jugador más destacado de la CFL ( 1990 )
• Tres veces campeón de la Grey Cup como jugador ( 1991 , 1996 , 1997 ).
• Campeón de la Grey Cup en una ocasión como entrenador principal ( 2004 ).
• Dos veces campeón de la Grey Cup como vicepresidente ( 2012 , 2017 )
• Dos veces campeón de la Grey Cup como gerente general ( 2022 , 2024 )
• Primer entrenador jefe negro en llegar y ganar un campeonato de la Grey Cup ( 2004 ).
• Dos veces All-Star de la CFL ( 1990 , 1997 )
• Ganador en dos ocasiones del premio Tom Pate ( 1993 , 1996 ).
• Premio John Candy Memorial de 1995 ^{[ 15 ]}
• Ganador en una ocasión del trofeo al Jugador Más Destacado de la División Este ( 1990 ).
• Cuatro veces All-Star de la División Este (1990, 1993, 1994, 1997)
• Elegido como uno de los 50 mejores jugadores (n.º 31) de la CFL en la era moderna de la liga por la cadena deportiva canadiense TSN .
• Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense en 2008.
• Fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 2009. ^{[ 16 ]}
• Número retirado por los Toronto Argonauts (#31)
• Fue condecorado con la Orden del Deporte en 2016, lo que marcó su ingreso al Salón de la Fama del Deporte de Canadá . ^{[ 11 ]}
• Fue incorporado al Salón de Honor del Deporte de Toronto en 2024. ^{[ 17 ]}
• En 2012, en honor a la 100.ª edición de la Grey Cup , Canada Post utilizó su imagen en una serie de sellos postales conmemorativos. La imagen también se utilizó en carteles de presentación y otros materiales para promocionar el partido de la Grey Cup y otras celebraciones relacionadas con el centenario.

Clemons también es orador motivacional y realiza frecuentes apariciones públicas en la comunidad. Además, es socio de la marca infantil Simply Kids, una línea de pañales, alimentos para bebés y productos para el cuidado de la salud que se encuentran en supermercados de Canadá y Estados Unidos.

Actualmente, Clemons reside en Oakville, Ontario , con su esposa, Diane (originaria de Florida), y sus tres hijas (todas nacidas en Canadá): Rachel, Raven y Rylie. Clemons se ha descrito a sí mismo (citando a CD Howe ) como un «estadounidense de nacimiento, pero canadiense por elección». ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2000, Clemons se convirtió en residente permanente de Canadá. En una ocasión se sugirió que Clemons había conservado la ciudadanía estadounidense para rechazar cualquier llamado a postularse para un cargo político, como el de alcalde de Toronto. ^{[ 20 ]} Clemons fue el tema de Pinball: The Making of a Canadian Hero ( ISBN 978-0-470-83690-3) una biografía escrita por Perry Lefko publicada en 2006. ^{[ 21 ]}

En abril de 2007, visitó la escuela secundaria Calderstone en Brampton para ayudar a iniciar un programa de lectura. ^{[ 22 ]}

El 21 de agosto de 2007, Clemons fundó la "Fundación Michael 'Pinball' Clemons", dedicada a ayudar a jóvenes desfavorecidos.

El 23 de marzo de 2009, Clemons apareció en el noticiero CTV News @ 6 como presentador invitado para dar el pronóstico del tiempo en celebración de la jubilación de Dave Devall . También trabajó con Marc Kielburger y Craig Kielburger , fundadores de Free the Children , en una iniciativa para construir escuelas y sistemas de agua potable en África. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 14 de noviembre de 2012, Clemons visitó Markham, Ontario, y pronunció un discurso sobre temas de la vida en el Foro QUEST anual del Consejo Escolar del Distrito Regional de York, con el objetivo de promover el rendimiento y el bienestar de los estudiantes.

El 28 de febrero de 2014, Clemons visitó la Cumbre Nacional de Liderazgo de Scouts Canadá para hablar sobre el trabajo en equipo y la importancia de trabajar como un solo equipo, con el fin de dar inicio al anuncio del nuevo programa y plan estratégico.

El 28 de abril de 2015, Clemons se convirtió oficialmente en ciudadano naturalizado de Canadá. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Clemons fue reconocido el 10 de febrero de 2017 por el College of William and Mary, su alma mater, con un título honorífico durante la ceremonia del Día de la Fundación, donde también fue el orador principal.

Del 10 al 26 de febrero de 2017, Clemons se asoció con Global Pet Foods y Air Miles para el evento "Show Us Your Heart". ^{[ 27 ]} Su objetivo es recaudar fondos para mascotas sin hogar, grupos de rescate y refugios de animales en todo Canadá a través de donaciones realizadas en las tiendas de Global Pet Food.

• Fue nombrado miembro de la Orden de Ontario en 2001, lo que le otorgó las siglas "O.Ont" como título nominal de por vida.
• En 2011, fue uno de los galardonados con el premio Top 25 Canadian Immigrant Awards, otorgado por la revista Canadian Immigrant Magazine . ^{[ 28 ]}
• En 2020, tanto él como su esposa Diane Clemons recibieron la Medalla al Servicio Meritorio por su trabajo con la Fundación Pinball Clemons, que brinda asistencia financiera y tutoría a estudiantes. ^{[ 29 ]}
• En 2002, recibió la versión canadiense de la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II. ^{[ 30 ]}
• En 2012, recibió la versión canadiense de la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II. ^{[ 31 ]}
• En 2025 se le otorgó la versión canadiense de la Medalla de Coronación del Rey Carlos III. ^{[ 32 ]}

Clemons ha recibido títulos honoríficos de varias universidades. Entre ellas se incluyen:

En 2022, Clemons recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Metropolitana de Toronto . ^{[ 38 ]}

• Reinhart, Anthony (5 de enero de 2008). "¿Qué le depara el futuro al Mago del Pinball? Jugó muy bien al fútbol americano; ahora sus fans quieren verlo postularse para un cargo público" . Globe and Mail . Canadá. Archivado del original el 6 de enero de 2008. Consultado el 8 de septiembre de 2017 .
• Entrevista con Pinball Clemons para la revista Now (del 12 al 18 de julio de 2007)
• Entrevista con The Good Point (7 de octubre de 2008)
• A un senador liberal le gusta la "política de esperanza" de Clemons (Columna del Toronto Star, 26 de octubre de 2008).

• Sitio web de la Fundación Michael "Pinball" Clemons
• Perfil de los Toronto Argonauts
• Pinball Clemons en X
• Estadísticas de CFL.ca
• Biografía de CFLapedia
• Estadísticas de DatabaseFootball.com
• Vídeo "Montaje de Michael 'Pinball' Clemons" del Salón de la Fama y Museo del Fútbol Canadiense en YouTube.
• Página de líderes de MLSE