Aislador de pasador

Un aislador de pasador es un dispositivo que aísla un cable de un soporte físico, como un pasador (una varilla de madera o metal de aproximadamente 3 cm de diámetro con rosca) en un poste de telégrafo o de servicios públicos . Tiene una forma predefinida de una sola capa, fabricada con un material no conductor, generalmente porcelana o vidrio . Se considera el primer aislador aéreo desarrollado y todavía se utiliza ampliamente en redes eléctricas de hasta 33 kV. Se pueden usar uno o varios aisladores de pasador en un mismo soporte físico; sin embargo, la cantidad de aisladores utilizados depende del voltaje de la aplicación. ^{[ 1 ]}

Los aisladores de pasador son uno de los tres tipos de aisladores aéreos, siendo los otros los aisladores de tensión y los aisladores de suspensión. A diferencia de estos últimos, los aisladores de pasador se conectan directamente al soporte físico, en lugar de estar suspendidos del cable. Su forma permite una fijación segura del cable conductor, evitando que se suelte. El cable se suele fijar al aislador enrollándolo a su alrededor o, en otros casos, insertándolo en ranuras del propio aislador. ^{[ 2 ]}

Cuando un aislante se moja, su superficie exterior se vuelve conductora, lo que reduce su eficacia. Un aislante tiene un diseño similar a un paraguas para proteger su parte inferior de la lluvia. Para mantener seca la parte interior, se le añaden nervaduras alrededor, llamadas "cubiertas de lluvia". Estas aumentan la distancia de fuga desde el cable energizado hasta el pasador de montaje. ^{[ 3 ]}

Los aisladores de pasador se han convertido en objetos de colección . A todos los aisladores de pasador de vidrio se les asigna un número de Diseño Consolidado (CD), un sistema implementado por primera vez por el aficionado NR Woodward en 1954 y ampliamente difundido a partir de 1965 por el coleccionista Helmer Turner. Los números CD aparecieron por primera vez impresos en el informe de Woodward titulado "Aisladores de vidrio en Estados Unidos, 1967". Cada número CD corresponde a un estilo, forma o fabricante de vidrio específico. Los números CD son exclusivos para coleccionistas y no son utilizados ni reconocidos por los fabricantes de aisladores. ^{[ 4 ]}

En el momento de su fabricación, los aisladores se consideraban simplemente un producto de ingeniería y no estaban destinados a ser un objeto de entretenimiento para los espectadores. Esto significaba que la calidad de los aisladores no era una preocupación primordial para los fabricantes. ^{[ 5 ]} El producto terminado solía estar descolorido debido a impurezas y objetos extraños difundidos en el vidrio fundido y los moldes de metal. Estas impurezas le confieren al aislador un carácter único y un alto valor, ya que los coleccionistas prefieren obtener un producto imperfecto a uno perfecto y común. Las impurezas en el vidrio pueden crear remolinos ámbar, remolinos lechosos, inclusiones de grafito y aisladores de dos o tres tonos. Se sabe que los objetos extraños contenidos en el vidrio son clavos, monedas y tornillos. ^{[ 6 ]}

Aunque los aisladores de vidrio son los más populares entre la mayoría de los coleccionistas, muchos también coleccionan aisladores de porcelana. Estos también vienen en una variedad de formas, tamaños y colores. Se clasifican en los sistemas U y M, desarrollados principalmente por Jack Tod y Elton Gish. ^{[ 7 ]}

Uno de los principales fabricantes estadounidenses de aisladores de vidrio durante el siglo XIX y principios del XX fue Brookfield Glass Company . Se puede suponer que Brookfield tenía un control de calidad deficiente, ya que sus aisladores suelen presentar la mayor cantidad de imperfecciones; sin embargo, esto podría ser objeto de debate.

Otro importante fabricante estadounidense de aisladores de vidrio fue la Hemingray Glass Company . Eran conocidos por producir la mayor variedad de colores. Algunos ejemplos de colores que la compañía producía son amarillo, amarillo dorado, caramelo, naranja brillante, ámbar, ámbar whisky, ámbar "cerveza de raíz", ámbar anaranjado, ámbar rojo, sangre de buey, verde, verde lima, verde salvia, verde depresión, verde esmeralda, verde oliva, verde oliva amarillento, aguamarina, azul aciano , azul eléctrico, azul cobalto, azul zafiro, azul pavo real brillante y muchos otros. Se producían diferentes colores para permitir que dos o más compañías de servicios públicos diferentes identificaran rápidamente qué cables les pertenecían por el color del aislador si varios cables estaban tendidos sobre el mismo poste. Por ejemplo, una compañía podría tener una hilera de aisladores ámbar, mientras que otra, en los mismos postes, podría tener sus aisladores en azul cobalto.

En Estados Unidos , Canadá y otros países existen numerosos fabricantes cuyos nombres se pueden encontrar grabados en todos los estilos de aisladores. A continuación, se presenta una lista no exhaustiva de estos fabricantes:

• Asociación Nacional de Aisladores
• Sitio web de referencia de aisladores de vidrio de EE. UU.