Ferrocarril de Garstang y Knot-End

El ferrocarril de Garstang y Knot-End [ sic ] era una línea férrea que conectaba Garstang y Pilling , atravesando el valle de Fylde en Lancashire , Inglaterra. Fue construida por intereses agrícolas locales para desarrollar tierras improductivas. Inicialmente se pretendía que continuara hasta Knott End , pero se quedaron sin fondos. Finalmente, se inauguró en 1870. En 1898, la Ley del Ferrocarril de Knott End de 1898 ( 61 y 62 Vict. c. ccxliv) autorizó al Ferrocarril de Knott End (KER) a continuar hasta Knott End; se inauguró en 1908. Ambas compañías estaban asociadas y el KER adquirió la anterior. El KER seguía teniendo graves problemas económicos, y los vecinos a quienes se les debía dinero compraron material rodante para mantener la compañía en funcionamiento.

La extracción de sal cerca de Preesall se convirtió en una industria dominante a partir de 1890, y el ferrocarril transportó importantes cantidades de sal (hacia afuera) y carbón (hacia adentro, para generar energía). El servicio de pasajeros se interrumpió en 1930 y la línea se cerró definitivamente en 1965.

A mediados del siglo XIX, la extensión de tierra al oeste de Garstang, en la zona de Fylde de Lancashire, era una vasta extensión de musgo sin cultivar. Con el tiempo se hicieron intentos por recuperar la tierra y destinarla a la agricultura. En 1863, los terratenientes locales, liderados por Wilson F. France, el señor de Rawcliffe , impulsaron la construcción de una línea ferroviaria secundaria. Comprendieron que las conexiones de transporte con el mercado para los productos agrícolas eran esenciales; su línea conectaría Knott End, frente a Fleetwood en el estuario del río Wyre , pasando por Pilling, con la estación de Garstang en la línea principal del London and North Western Railway ^{[ nota 1 ]} entre Preston y Lancaster . ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1863, se elaboró ​​un folleto informativo para el proyecto ferroviario de Garstang y Knot-End. Se nombraron seis directores: John Russell, Julian Augustus Tarner, Henry Gardner, el coronel James Bourne, Richard Bennett y James Overend. El folleto explicaba que el objetivo era mejorar la comercialización de los productos agrícolas facilitando el acceso a los mercados de Preston y de las ciudades y pueblos del Lancashire industrial. La línea, según afirmaba, conectaría con Yorkshire, Humberside y Newcastle upon Tyne, y podría convertirse en parte de una arteria principal entre las costas este y oeste. Se contemplaba la construcción de un puerto en Knott End que rivalizaría e incluso superaría al de Fleetwood. El proyecto fue presentado al Parlamento, donde se opuso a él el Ferrocarril de Londres y Noroeste y el Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire . Ante esta oposición, los promotores afirmaron que su línea era «una línea sencilla y sin pretensiones, propuesta exclusivamente para el transporte local de la zona». ^{[ 2 ]} En consecuencia, el ferrocarril de Garstang y Knot End fue autorizado por una ley del Parlamento, elLey del Ferrocarril de Garstang y Knot End de 1864 (27 y 28 Vict.c. cxlix), del 30 de junio de 1864. El capital autorizado era de 60.000 libras esterlinas; la línea tendríauna longitud de 11 + 1/2 millas ( 18,5 km). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]} 

Inmediatamente la empresa se encontró en dificultades financieras; la Ley del Ferrocarril de Garstang y Knot End de 1864 autorizó la emisión de 60.000 libras esterlinas en capital social, pero la empresa no pudo recaudar las suscripciones requeridas. En diciembre de 1867, el único trabajo realizado había sido la construcción de la estructura para la primera media milla, y se decidió abandonar los planes para construir más allá de Pilling. La aprobación parlamentaria para una extensión del tiempo permitido para la construcción se obtuvo en elLey del Ferrocarril de Garstang y Knot End de 1867 (30 y 31 Vict.c. xvi), y de nuevo en 1869, en esta última ocasión también autorizando 40.000 libras esterlinas adicionales en capital social autorizado. ^{[ 7 ]} El progreso fue lento, pero en 1870 parecía posible abrir la línea hasta Pilling. Se contrató una locomotora de la LNWR para probar la vía. ^{[ 2 ]}

La compañía no podía permitirse comprar una locomotora, y los servicios ferroviarios se operaban con una locomotora de vapor 0-4-2 alquilada llamada Hebe. Un grupo de tenedores de bonos adquirió cuatro vagones de pasajeros y formó la Garstang Rolling Stock Company el 12 de octubre de 1870 con ese fin. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

La vía permanente consistía en rieles de 48 lb fijados a traviesas longitudinales, aunque una parte se colocó con rieles de puente de 56 lb. ^{[ 8 ]}

Finalmente, el 5 de diciembre de 1870 se inauguró la línea desde Garstang & Catterall Junction (la estación principal) hasta Pilling; había estaciones intermedias en Garstang Town y Nateby. ^{[ 2 ]} El 14 de diciembre de 1870 se celebró una cena en el Hotel Royal Oak de Garstang. La construcción había costado 150 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 9 ]}

El servicio ferroviario constaba de nueve trenes en cada sentido entre Garstang Junction y Garstang Town, con dos (tres en días de mercado) que iban y venían de Pilling. Después de 1875, esto se modificó a tres en cada sentido en todo el trayecto. ^{[ 8 ]} En los primeros años, los trenes recogían y dejaban pasajeros en cualquier punto de la ruta; además, los vagones se dejaban en un lugar conveniente de la vía para su descarga, separados del tren de ida. Luego se "recogían" en el viaje de regreso del tren y se impulsaban de vuelta a Garstang. "No era raro ver hasta cinco vagones colocados al frente del tren de esta manera". ^{[ 2 ]}

Los trenes eran mixtos (pasajeros y mercancías); los pasajeros podían abordar en cualquier punto de la línea a petición. No había material rodante de reserva, y cuando Hebe necesitó reparaciones en marzo de 1872, la línea se cerró durante dos días. La compañía se atrasó en los pagos del alquiler de Hebe, y la locomotora fue embargada por los propietarios. Posteriormente fue posible operar trenes de mercancías ocasionalmente utilizando tracción animal, pero el servicio de pasajeros se suspendió el 11 de marzo de 1872, y los trenes de mercancías dejaron de circular dos semanas después. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 1 ] [ 8 ]}

Una locomotora nueva, una 0-4-0T llamada Union , fue comprada por los tenedores de bonos ^{[ nota 2 ]} en 1875 y el servicio de mercancías se reanudó el 23 de febrero de 1875; los servicios de pasajeros le siguieron el 17 de mayo de 1875. Una locomotora de reemplazo, Farmer's Friend , fue adquirida en diciembre de ese año. Se la conoció localmente como Pilling Pig debido al chirrido que hacía su silbato. Posteriormente, este nombre se le dio a todas las locomotoras y se usaba a menudo para referirse al propio ferrocarril. La compañía adquirió más tarde otra locomotora, una 0-6-0 de tanque de agua llamada Farmer's Friend , que comenzó a trabajar al año siguiente. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ] [ 1 ] [ 8 ]}

En 1878, el ferrocarril fue intervenido judicialmente, ya que no podía cumplir con sus obligaciones financieras. Sin embargo, poco a poco fue mejorando y en 1890 comenzó a pagar intereses a los tenedores de bonos; para 1894 había saldado sus deudas. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

En 1894 la compañía albergó pensamientos de continuar hacia Knott End una vez más. Finalmente, el 12 de agosto de 1898, una ley del Parlamento, laLa Ley del Ferrocarril de Knott End de 1898 (61 y 62 Vict.c. ccxliv) autorizó al Ferrocarril de Knott End (KER) a extender la línea desde Pilling hasta Knott End. El KER tuvo tantas dificultades para conseguir capital como su predecesor, y tardó diez años en construir 4 millas y media de vía.

La continuación de dos compañías separadas era poco práctica, y como la finalización de la línea a Knott End estaba cerca, el 1 de julio de 1908 la Knott End Railway Company compró la compañía original Garstang and Knot End Company, y la línea se abrió completamente a los pasajeros a partir del sábado 1 de agosto de 1908. ^{[ 12 ]} La adquisición de la compañía Garstang había costado £44,690. La nueva línea costó £19,065, y la transferencia de la nueva locomotora, ocho vagones de pasajeros, seis vagones y tres furgones de freno, costó £110,000. Con los cargos varios, la línea completa de 11 millas y 29 cadenas había costado £179,991. ^{[ 7 ]} En 1913, se transportaron 91,918 pasajeros. En 1920 se alquiló un automotor de vapor de la London and North Western Railway; operó el servicio de pasajeros hasta que se retiró. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

TR Perkins visitó la línea en 1908, antes de que se inaugurara la extensión a Knot End. Observó que había "un considerable transporte de mercancías y carbón, junto con el de suministros militares para un campamento de artillería en las cercanías de Knot End. Varios cañones para el campamento, que acababan de llegar en tren, se encontraban en el patio de la estación de Pilling en el momento de nuestra visita". A Perkins le informaron que los ingresos del semestre anterior ascendían a 2117 libras esterlinas y los gastos a 1208 libras esterlinas. El material rodante, según pudo comprobar, consistía en dos locomotoras, seis vagones de pasajeros y 41 vagones de mercancías. Dos de los vagones habían sido adquiridos recientemente al Ferrocarril de Mersey y aún no estaban en servicio. Los otros cuatro vagones habían estado en uso en la línea desde sus inicios. Se informó que eran los primeros ejemplos en Gran Bretaña del "vagón de pasillo" (conocidos hoy en día como vagones salón abiertos). Eran vehículos de seis ruedas, con la carrocería muy baja, y el acceso se realizaba desde plataformas en los extremos, con los asientos dispuestos a ambos lados de un pasillo central. No se utilizaba el freno automático. ^{[ 8 ]}

Perkins explicó la adquisición de la locomotora "Farmer's Friend":

Esta locomotora fue adquirida por una asociación de residentes cercanos al ferrocarril, para quienes el cierre de la línea había supuesto un gran inconveniente; tras constituirse en una sociedad de responsabilidad limitada, "The Garstang Engine Company", encargaron la locomotora a la empresa Hudswell, Clark & ​​Co. de Leeds y la arrendaron al ferrocarril durante 14 años al 10 por ciento del precio de coste. Sin embargo, antes de que expirara el contrato de arrendamiento, el ferrocarril compró la locomotora a los arrendadores y esta continuó operando en la línea hasta 1900, cuando fue vendida y reemplazada por una nueva locomotora, la "New Century"... En 1883, la misma compañía compró la "Hope" y la arrendó a la compañía [ferroviaria] en términos similares, pero no parece haber sido adquirida, ya que encontramos que, al expirar el contrato de arrendamiento, el ferrocarril compró una nueva locomotora, la "Jubilee Queen"... Esta locomotora era mucho más potente que cualquiera utilizada anteriormente en la línea... La "New Century", comprada tres años después, es precisamente similar, pero costó considerablemente más. ^{[ 8 ]}

La ampliación hasta Knott End permitió transportar un nuevo tipo de mercancía: estiércol de musgo. Este se utilizaba ampliamente como lecho para animales. En 1909, la compañía transportaba 55 toneladas de este tipo de mercancía, pero en 1916 la cifra alcanzó las 6854 toneladas. A partir de entonces, el volumen disminuyó drásticamente, principalmente debido a la competencia del transporte por carretera. En 1909 también se transportaba cerveza: se trasladaron 356 toneladas, pero este tipo de mercancía también disminuyó rápidamente.

Un tráfico floreciente que transformó la suerte de la línea secundaria fue el de la sal. La United Alkali Company construyó una gran fábrica cerca de Preesall: en sus inicios, en 1909, se transportaron 55 toneladas de sal por ferrocarril. En abril de 1912, United Alkali inauguró un ramal ferroviario de 1 1/2 millas de longitud cerca de Knott End. En 1913 se transportaron 7916 toneladas por ferrocarril. En 1920, el total fue de 53 416 toneladas. La fábrica de United Alkali requería volúmenes considerables de carbón, y se importaron 9244 toneladas durante el año 1911, aumentando a 24 135 toneladas en 1920. La fábrica de Alkali contaba con un sistema ferroviario de minerales con un muelle en el río, y estos tonelajes pudieron haber tenido tránsitos cortos por ferrocarril. ^{[ nota 3 ] [ 7 ] [ 1 ]}

En 1872 se descubrieron extensos depósitos de sal cerca de Preesall, lo que con el tiempo propició la extracción industrial a partir de 1885 por parte de la Fleetwood Salt Company, que fue vendida a Salt Union Limited en 1888, y esta a United Alakali Ltd en 1890. La sal se extraía en forma de salmuera (una solución saturada de sal en agua). Debido a la falta de medios de transporte capaces de manejar el volumen de sal, se seleccionó una zona en la orilla oeste del río, en Burn Naze, al sur de Fleetwood, como ubicación para una planta de purificación, que entró en funcionamiento en 1889. La salmuera se transportaba a Burn Naze mediante una tubería de acero de diez pulgadas. Alrededor de 1891, el sistema de extracción cambió a minería en seco. Dificultades técnicas provocaron el cierre de la mina en 1930.

La agrupación obligatoria de los ferrocarriles tuvo lugar entre 1922 y 1923 en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921. Se creó un nuevo ferrocarril, el London, Midland and Scottish Railway (LMS), y el Knott End Railway se integró en el LMS; este último fue su componente más pequeño en el proceso de agrupación. Cuatro locomotoras de vapor, así como el automotor, se incorporaron al parque de LMS. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 14 ]} El acuerdo otorgó a los tenedores de bonos del 4% acciones equivalentes de LMS que les darían un 3%; esto pudo haber sido un reconocimiento de la incierta y ahora decreciente posición comercial de la compañía Knott End. Se cancelaron las acciones ordinarias, así como los intereses atrasados ​​de los bonos. ^{[ 7 ]}

En el último año completo antes de la fusión, 1922, la línea transportó 77.579 pasajeros y 69.535 toneladas de mercancías. Los ingresos totales fueron de 12.815 libras esterlinas y los gastos de 11.583 libras esterlinas. ^{[ 7 ]}

Algún tiempo después de 1925, la planta de tratamiento de residuos de musgo cerca del cruce de Cogie Hill cerró sus puertas.

La línea se cerró al tráfico de pasajeros a partir del 31 de marzo de 1930. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 15 ] [ 13 ] [ 16 ]}

La línea continuó utilizándose para mercancías por el momento, pero el tramo de Knott End a Pilling se cerró por completo el 13 de noviembre de 1950, seguido del tramo de Pilling a Garstang Town, que cerró el 31 de julio de 1963, ^{[ 3 ]} El tramo corto a Garstang Town continuó en uso durante dos años más hasta que se cerró el 16 de agosto de 1965. ^{[ 17 ] [ 13 ]}

Un kilómetro y medio (1,6 km) de la ruta cerca de Knott End es ahora un sendero. Varias casas de guardabarreras a lo largo de la línea aún se conservan como residencias privadas. ^{[ 17 ]} 

• 1870: Black, Hawthorn 0-4-2ST Hebe
• 1874: Manning Wardle 0-4-0ST Union
• 1875: Hudswell Clarke 0-6-0ST Farmer's Friend ^{[ 18 ]} (alias "Pilling Pig")
• 1885: Hudswell Clarke 0-6-0ST Hope
• 1897: Hudswell Clarke 0-6-0ST Jubilee Queen
• 1900: Hudswell Clarke 0-6-0ST New Century
• 1908: Manning Wardle 0-6-0T Knott End
• 1909: Manning Wardle 2-6-0T Blackpool ^{[ 3 ] [ 4 ]} (equipada con el mecanismo de válvulas patentado de Isaacson )

• Garstang & Catterall ; estación de la línea principal inaugurada el 26 de junio de 1840 como Garstang; renombrada Garstang & Catterall en 1881; también se utilizó como nombre alternativo Garstang Junction; cerrada el 3 de febrero de 1969;
• Garstang Town ; abierto el 5 de diciembre de 1870; abierto el 5 de diciembre de 1870 como Garstang; cerrado el 11 de marzo de 1872; reabierto el 17 de mayo de 1875; renombrado Garstang Town el 2 de junio de 1924; cerrado el 31 de marzo de 1930;
• Winmarleigh ; abrió el 5 de diciembre de 1870; cerró el 11 de marzo de 1872; reabrió el 17 de mayo de 1875; cambió su nombre a Nateby el 1 de enero de 1902; cerró el 31 de marzo de 1930;
• Cogie Hill ; inaugurado el 5 de diciembre de 1870; cerrado el 11 de marzo de 1872; reabierto el 17 de mayo de 1875; cerrado el 31 de marzo de 1930;
• Cockerham Cross ; inaugurado el 5 de diciembre de 1870; cerrado el 11 de marzo de 1872; reabierto el 17 de mayo de 1875; cerrado el 31 de marzo de 1930;
• Parada de Garstang Road ; inaugurada en octubre de 1923; cerrada el 31 de marzo de 1930;
• Pilling ; abrió el 5 de diciembre de 1870; cerró el 11 de marzo de 1872; reabrió el 17 de mayo de 1875; cerró el 31 de marzo de 1930; en sus inicios, a veces se le conocía localmente como Stakepool;
• Carr Lane ; inaugurado en julio de 1921; cerrado el 31 de marzo de 1930;
• Preesall ; inaugurado el 3 de agosto de 1908; cerrado el 31 de marzo de 1930;
• Knott End ; abrió el 3 de agosto de 1908; cerró el 31 de marzo de 1930. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• 
  Reina del Jubileo , 1897
• 
  Una locomotora Hudswell Clarke 0-6-0 restaurada, ahora llamada "The Pilling Pig", expuesta en Pilling en 2009.

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• Lo bueno y lo no tan bueno — Ferrocarril de Garstang y Knott End