Pik Botha

Roelof Frederik "Pik" Botha , (27 de abril de 1932 - 12 de octubre de 2018) fue un político sudafricano que se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores del país en los últimos años de la era del apartheid , el cargo de más largo en la historia de Sudáfrica. ^[1] Conocido como un liberal dentro del partido, Botha sirvió para presentar una cara amigable y conciliadora del régimen, mientras era criticado internamente. Fue uno de los principales contendientes para el liderazgo del Partido Nacional tras la renuncia de John Vorster en 1978, pero finalmente no fue elegido. ^[2] Permaneció en el gobierno después de la primera elección general no racial en 1994 , y sirvió bajo Mandela como Ministro de Asuntos Minerales y Energéticos de 1994 a 1996.

Durante su testimonio ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , Botha fue uno de los pocos funcionarios que se arrepintió de su participación en el gobierno del apartheid. Dijo que se había dado cuenta de que el apartheid era moralmente incorrecto en la década de 1970, pero que no hizo lo suficiente para "cambiar la marea" contra el régimen y evitar que se cometieran atrocidades. ^[3]

A Botha lo apodaron 'Pik' (abreviatura de pikkewyn , 'pingüino' en afrikáans ) debido a su aparente parecido con un pingüino en su postura, acentuada cuando vestía traje. ^[4]

No tenía parentesco con el Primer Ministro (más tarde Presidente del Estado ) P. W. Botha , bajo quien sirvió como Ministro de Asuntos Exteriores durante 11 años. ^[5]

Botha nació en Rustenburg , Transvaal , [ ^6] hijo de Roelof Frederik Botha y Maria Elizabeth Dreyer . A los cuatro años de edad, sufrió una meningitis en Lourenço Marques (actual Maputo, Mozambique); recibió tratamiento en un pequeño hospital en Barberton , Transvaal, y su madre juró que si sobrevivía, se convertiría en ministro de la iglesia. ^[7]

Botha asistió a la escuela primaria Paul Kruger, donde su padre era director. Se destacó en la escuela secundaria, llegando a ser presidente de la sociedad de debates y oficial de los cadetes de la escuela. ^[7] Botha también fue escritor de prosa y poesía en afrikáans , y sus escritos complementaron su salario en sus primeros años como diplomático. ^[6] En su primer año de estudios de Derecho en la Universidad de Pretoria , un teólogo le explicó que Dios no esperaría que cumpliera la promesa de su madre de convertirse en ministro de la iglesia. ^{[7] [8]}

Botha comenzó su carrera en el servicio exterior sudafricano en 1953, sirviendo en Suecia y Alemania Occidental . ^[6] De 1963 a 1966, formó parte del equipo que representó a Sudáfrica en la Corte Internacional de Justicia de La Haya en el asunto de Etiopía y Liberia contra Sudáfrica , sobre la ocupación sudafricana del suroeste de África (ahora Namibia ). ^[6]

En 1966, Botha fue nombrado asesor jurídico del Departamento de Asuntos Exteriores, cargo en el que formó parte de la delegación que representó a Sudáfrica en las Naciones Unidas desde 1967 hasta 1977. ^[6] En 1974, fue nombrado representante permanente de Sudáfrica ante las Naciones Unidas ^[6] y presentó sus credenciales al Secretario General Kurt Waldheim el 15 de octubre de 1974; ^[9] en noviembre de ese año, sin embargo, Sudáfrica fue suspendida como miembro de la Asamblea General y, durante los años siguientes, el país fue excluido de la participación oficial en prácticamente todos los órganos y agencias de la ONU. ^[10]

En las elecciones de 1970 y 1974 , Botha fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa como diputado por Wonderboom en Transvaal . En 1975, fue nombrado embajador de Sudáfrica en los Estados Unidos, además de su puesto en la ONU. En 1977 , volvió a ingresar al Parlamento como diputado por Westdene y fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores por el primer ministro BJ Vorster . Continuó representando a Westdene durante el resto de su carrera política. ^[11]

Botha se presentó a la contienda para ser el líder del Partido Nacional en 1978. Supuestamente era considerado el favorito de Vorster y recibió un apoyo público superior entre los blancos (¡ Queremos a Pik! ), pero se retiró después de las críticas sobre su corta edad, falta de experiencia (había pasado 16 meses como ministro de Asuntos Exteriores) y supuestas creencias liberales en oposición a la maquinaria ultraconservadora del NP (en la que carecía de una posición significativa), y en cambio apoyó a PW Botha , quien finalmente fue elegido. ^[12]

En 1985, Botha ayudó a redactar un discurso que habría anunciado la toma de decisiones común en todos los niveles en una única unidad constitucional y una fórmula para lograr la liberación de Nelson Mandela , pero este borrador fue rechazado por PW Botha. ^[13]

Al año siguiente, declaró públicamente (durante una conferencia de prensa en el Parlamento, preguntado por el periodista alemán Thomas Knemeyer) que sería posible que Sudáfrica fuera gobernada por un presidente negro siempre que hubiera garantías para los derechos de las minorías , pero rápidamente se vio obligado a reconocer que esta posición no reflejaba la política del gobierno. ^[14] Botha recordó en 2011 que había sido "severamente reprendido y casi despedido" por sus comentarios. ^[15] A principios de 1986 también fue una figura instrumental en las negociaciones del gobierno sudafricano con el Grupo de Personas Eminentes de la Commonwealth (EPG). Aunque la misión del Grupo fue abortada después de que el ejército sudafricano lanzara incursiones transfronterizas en las bases del ANC el 19 de mayo, en los meses anteriores Pik Botha había participado en extensas conversaciones con el Grupo sobre un posible camino hacia las negociaciones, incluidos los llamados a la suspensión de la violencia y el levantamiento de la prohibición del ANC. ^[16]

A lo largo de 1988, Botha desempeñó un papel decisivo en las prolongadas conversaciones de paz entre Sudáfrica, Cuba y la República Popular de Angola destinadas a poner fin a la guerra fronteriza sudafricana . El 13 de diciembre de 1988, Botha y el Ministro de Defensa Magnus Malan ratificaron el Protocolo de Brazzaville , que condujo al cese efectivo de las hostilidades en ese conflicto. ^[17]

El 22 de diciembre de 1988, Botha firmó el Acuerdo Tripartito entre Angola , Cuba y Sudáfrica en la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York, que condujo a la implementación de la Resolución 435 del Consejo de Seguridad y a la concesión de la independencia de Sudáfrica a Namibia . ^[17]

El 21 de diciembre de 1988, Botha, con una delegación sudafricana de 22 miembros procedente de Johannesburgo , tenía previsto viajar a la ceremonia de ratificación de la independencia de Namibia en Nueva York en el vuelo 103 de Pan Am desde Londres. Sin embargo, la reserva se canceló porque él y seis delegados tomaron un vuelo anterior, evitando así el fatal atentado con bomba del PA103 sobre Lockerbie , Escocia. ^[18]

Botha posteriormente sirvió como Ministro de Asuntos Minerales y Energéticos en el primer gobierno post-apartheid de Sudáfrica de 1994 a 1996 bajo el presidente Nelson Mandela . ^[19] Botha había conocido a Mandela por primera vez en mayo de 1990 en el histórico Groote Schuur Minute , y quedó muy impresionado por el conocimiento de Mandela de la historia afrikáner . ^[15]

Botha fue vicelíder del Partido Nacional en Transvaal entre 1987 y 1996. Se retiró de la política en 1996 cuando FW de Klerk retiró al Partido Nacional del gobierno de unidad nacional. ^{[20] [21]}

Durante su testimonio ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación , Botha fue uno de los pocos funcionarios que se arrepintió de su participación en el gobierno del apartheid. Dijo que se había dado cuenta de que el apartheid era moralmente incorrecto en la década de 1970, pero que no hizo lo suficiente para "cambiar la marea" contra el régimen y evitar que se cometieran atrocidades, de las que atribuyó la culpa a las fuerzas de seguridad sudafricanas. ^[3]

En 2000, Botha declaró su apoyo al presidente Thabo Mbeki .

En 2013, Botha expresó críticas a las políticas de acción afirmativa del gobierno , diciendo que el gobierno sudafricano de 1994 nunca habría llegado a un acuerdo constitucional con el CNA si hubiera insistido en su actual programa de acción afirmativa. ^[22] En una entrevista sobre acción afirmativa, Botha declaró públicamente que nunca había sido miembro del CNA y que no se uniría bajo sus políticas actuales. ^[23]

El 12 de diciembre de 2013, Botha apareció en el programa Question Time de la BBC , presentado en Johannesburgo , hablando sobre la vida y el legado de Nelson Mandela . ^[24]

Botha se casó con Helena Bosman en 1953, con quien tuvo dos hijas, Anna Hertzog y la artista Lien Botha, así como dos hijos, el músico de rock Piet Botha (1955-2019) y el economista Roelof Botha. ^[25] Entre los ocho nietos de Botha se encuentra su nieto Arend Botha, teólogo y músico, y Roelof Botha , ex director financiero de PayPal . ^{[25] [26] [27]} Helena murió en 1996, después de haber estado enferma, incluso parcialmente paralizada, tras una caída en su casa en 1991. ^[28] Dos años después, Botha se casó con Ina Joubert, ex periodista de la SABC . ^{[6] [29]}

Botha murió por causas naturales en su casa de Pretoria el 12 de octubre de 2018 a la edad de 86 años. ^{[30] [31]}

•  Sudáfrica : Orden de Buena Esperanza en la clase Gran Cruz (marzo de 1980)
•  Taiwán : Orden de la Estrella Brillante con Gran Cordón (octubre de 1980)
•  Sudáfrica : Condecoración por servicios meritorios (julio de 1981) ^[32]

• Historia de Sudáfrica en línea
• Quién es quién en Sudáfrica
• Entrevista a Roelof ('Pik') Botha realizada por Tor Sellström dentro del proyecto Documentación nórdica sobre la lucha de liberación en el sur de África, fechada el 12 de septiembre de 1995.