Pierre Philippe Denfert-Rochereau

Pierre Philippe Marie Aristide Denfert-Rochereau ( 11 de enero de 1823 - 11 de mayo de 1878) fue un militar y político francés que alcanzó la fama al defender con éxito la sitiada ciudad de Belfort durante la guerra franco-prusiana , lo que le valió el sobrenombre de El león de Belfort ( en francés : le lion de Belfort ).

Nacido en una familia aristocrática protestante de clase alta, se casó con una hija de una importante familia de Montbéliard , Pauline Surleau-Goguel.

Denfert-Rochereau se graduó en la Escuela Politécnica en 1842. Se distinguió durante la expedición francesa a Roma en 1849 y participó en la Guerra de Crimea en 1855, donde fue herido en la toma de Malakoff . Luego fue enviado a la Argelia francesa de 1860 a 1864.

El coronel Denfert-Rochereau, nombrado comandante de Belfort en 1870, tuvo que hacer frente, a partir de noviembre de 1870, al ataque y posterior asedio de la ciudad por parte de los ejércitos alemanes al mando de August von Werder . Cuando se le pidió que entregara la fortaleza, el coronel respondió: "Somos conscientes de nuestro deber hacia Francia y la República y estamos decididos a respetarlo". Al negarse a permitir la evacuación de la población civil, en diciembre de 1870 los alemanes comenzaron a bombardear la ciudad.

Denfert-Rochereau dirigió entonces, con su guarnición de 15.000 hombres (de los cuales sólo 3.500 eran soldados efectivos) y la población de la ciudad, una resistencia de 103 días contra los 40.000 soldados del Werder. La heroica resistencia no terminaría hasta que el 18 de febrero de 1871 el Gobierno de Defensa Nacional dio la orden de abandonar la fortaleza con sus tropas y sus armas, libremente y sin ser derrotado, evitando la humillación de una derrota.

Rechazó el armisticio y pidió al presidente (de facto) Thiers que perdonara al joven oficial Louis-Nathaniel Rossel —también protestante— que se había unido a la Comuna de París tras la derrota francesa. Rossel fue ejecutado el 27 de noviembre de 1871.

La resistencia de Denfert-Rochereau salvó el honor de Francia, humillada por la derrota de MacMahon en Sedán y la rendición de Bazaine en Metz . También permitió a Thiers negociar la conservación de la región de Belfort , que de ese modo quedó separada del resto de la Alsacia anexionada por Alemania.

Héroe nacional, Denfert-Rochereau fue elegido diputado de la Asamblea Nacional , donde apoyó la política de Léon Gambetta . Murió en Versalles en 1878 y fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Montbéliard.

La plaza Denfert-Rochereau de París ( distrito 14 de París , en el barrio de Montparnasse ) recibió su nombre en 1879, así como otras calles y plazas de toda Francia.

• Adolphe Robert, Gastón Cougny (1889–1891). Diccionario de parlamentos franceses de 1789 a 1889 . Edgard Bourloton.
• Biografía (en francés) de Denfert-Rochereau en el sitio web de la Assemblée Nationale (Parlamento francés): [1]