Pickoff

En béisbol , un pickoff es una acción que realiza un lanzador o un receptor , lanzando una pelota en juego a un jugador de campo para que este pueda eliminar a un corredor que está a punto de robar la siguiente base o que se encuentra en primera posición .

Un intento de pickoff ocurre cuando este lanzamiento se realiza con la intención de lograr un out o, más comúnmente, para "mantener al corredor cerca" dejando claro que el lanzador está atento y pendiente de sus acciones. Un receptor también puede intentar eliminar a los corredores que se alejan demasiado de sus bases después de un lanzamiento; esto también se puede llamar un intento de pickoff. Se dice que un corredor que es eliminado fue sorprendido desprevenido , especialmente si no intentó regresar a su base. El movimiento de pickoff es la acción que realiza el lanzador al intentar este lanzamiento; algunos lanzadores tienen mejores movimientos de pickoff que otros.

Los lanzadores en el béisbol profesional usan el movimiento de pickoff con frecuencia, tal vez varias veces por juego o incluso por entrada si los corredores rápidos llegan a base. Los lanzadores con más confianza en su capacidad de eliminar bateadores directamente mediante ponches o elevados usan menos intentos de pickoff. En juegos amateur de menor nivel, el movimiento de pickoff es menos común debido al potencial de un error si el lanzador lanza descontroladamente o el fildeador no logra atrapar. En ligas juveniles que no permiten adelantar en el bateo, como Little League y Babe Ruth League , la necesidad de un movimiento de pickoff se elimina. Un pickoff puede resultar en un rundown .

Un lanzador utiliza diversas tácticas para intentar disimular si va a realizar un lanzamiento o un intento de sorprender al corredor. Sin embargo, algunas acciones engañosas son ilegales y pueden considerarse balk .

Cuando hay un corredor en base, el lanzador lanzará desde la posición de estiramiento, una de las posiciones de lanzamiento . El siguiente escenario es cuando hay un corredor en primera base.

Desde la posición de preparación, un lanzador diestro aún puede ver al corredor de base por el rabillo del ojo. Un lanzador zurdo tiene una visión clara del corredor de base debido a su posición en el montículo . Si es un lanzador diestro, solo hay un método principal para este movimiento de pickoff. Este implica un rápido desplazamiento de los pies del lanzador para girar hacia la primera base y lanzar la pelota al primera base. El primera base entonces intentará tocar al corredor. El lanzador zurdo, debido a su postura natural y la forma en que mira, tiene varios movimientos. Los dos métodos principales se llaman "lanzamiento rápido" y "movimiento de giro". El lanzamiento rápido es cuando el lanzador levanta rápidamente su pie trasero detrás de la goma de lanzar y lanza la pelota al primera base. Un lanzamiento rápido también puede referirse al lanzamiento de la pelota a la base por parte del receptor después de un lanzamiento. El giro es cuando el lanzador levanta la pierna como si fuera a lanzar la pelota, pero luego rota el cuerpo hacia primera y lanza. El lanzador intentará variar este movimiento haciéndolo mientras mira al corredor o al bateador, lo que puede engañar al corredor. Un antiguo movimiento de pickoff en las Grandes Ligas de Béisbol, utilizado principalmente por lanzadores diestros, se llamaba "de tercera a primera" y solo se podía realizar si había corredores en primera y tercera base. El lanzador simulaba un pickoff en tercera, luego se detenía, giraba y lanzaba la pelota a primera base. Este movimiento se utilizaba para intentar que el corredor o el bateador revelaran la acción que iban a realizar en el lanzamiento. Se le atribuye al exlanzador diestro de los Kansas City Royals, Steve Busby , la popularización del movimiento "de tercera a primera", y Jeff Nelson también era conocido por usarlo. Después de la temporada 2012, las Grandes Ligas de Béisbol instituyeron un cambio de regla que define este movimiento como balk. ^{[ 1 ]}

Existen varias razones para utilizar esta táctica:

• Para eliminar al corredor. A veces, el corredor corre en el primer movimiento del lanzador. Si el lanzador logra lanzar la pelota a la base antes de que el corredor pueda regresar, la defensa podrá eliminarlo .
• Para evitar que roben una base. Si un corredor rápido se aleja mucho de la base, el lanzador hará varios lanzamientos hacia ella para intentar que acorte su ventaja y así disuadirlo de robar. Tras varios lanzamientos, el corredor suele acortar su ventaja o cansarse de lanzarse hacia atrás, impidiendo que robe la base.
  • El corredor suele dar unos pasos fuera de la base para tomar ventaja hacia la siguiente. Generalmente no se aleja demasiado para que, si el lanzador lanza, pueda regresar a salvo. Sin embargo, el lanzador espera sorprender al corredor.
• Para obtener información del ataque. Por ejemplo, si la defensa sospecha que se trata de un toque de bola , el lanzador puede lanzar a primera con la esperanza de que el bateador se coloque en posición para tocar la bola en el primer movimiento del lanzador, revelando así su intención.
• Para ganar tiempo y permitir que el relevista se prepare para entrar al juego. Esto se ve con frecuencia en las Grandes Ligas, donde el lanzador titular elige varias veces seguidas para ganar tiempo y que su reemplazo pueda calentar adecuadamente.

Además de tener un buen y rápido movimiento de pickoff, se pueden usar varias otras técnicas para ayudar a reducir los corredores de base que obtienen buenos arranques para robar bases. En primer lugar, cambiar los patrones de mirada mantiene al corredor desequilibrado y evita que anticipe al lanzador y adivine cuándo puede arrancar. Un lanzador experimentado aprende a variar sus miradas y nunca permite que se vuelva predecible. La situación más común en la que un lanzador cae en un patrón ocurre cuando hay un corredor en segunda base. Es muy fácil para un lanzador mirar repetidamente solo una vez al corredor y luego comenzar el movimiento de lanzamiento mientras la cabeza gira para volver a apuntar al plato. Esto hace que los corredores de base tengan una muy buena oportunidad para robar la tercera base. Un segundo método para reducir los robos de bases es tener un lanzamiento rápido al plato. Esto se puede hacer fácilmente con un paso deslizante, sin embargo, esto no es necesario. Un paso deslizante tiende a hacer que el lanzador no tome tanto impulso al llegar al plato, por lo tanto, hace que el lanzamiento pierda velocidad. Para contrarrestar esto, un lanzador puede hacer una patada rápida con la pierna para tomar impulso sin tomar mucho tiempo. La técnica para hacer esto es levantar la pierna con la rodilla hacia arriba en un movimiento hacia adentro hacia la pierna de empuje. Todo el movimiento de lanzamiento desde el primer movimiento hasta que la pelota golpea el guante del receptor debe tomar alrededor de 1.3–1.5 segundos. ^{[ 2 ]} Al mantener el tiempo por debajo de 1.3 segundos, muy pocos corredores deberían poder robar incluso a un receptor promedio. La regla más importante a recordar al lanzar con corredores en base es mantenerse relajado. Estar tenso hace que un lanzador sea mucho más propenso a cometer un balk.

Un corredor con fama de robar bases puede aprovechar el deseo del lanzador de mantenerlo en su base para desconcentrarlo. Al tomar una gran ventaja, el corredor puede forzar al lanzador a cometer errores, lo que beneficia al bateador al mejorar sus posibilidades de anotar. Los robadores de bases prolíficos pueden lograr esto sin tener la intención real de robar ninguna base. Los lanzadores deben ser conscientes de esto y tener cuidado de no intentar sorprender a un corredor hasta el punto de fatigarlo o perder la concentración en el bateador.

El 11 de julio de 1964, Hal Stowe de los Charlotte Hornets entró a lanzar en un partido empatado, con dos outs y un corredor en base. Su primera acción fue un exitoso lanzamiento para sorprender al corredor, terminando así la entrada. Los Hornets anotaron la carrera de la ventaja en su turno al bate, otorgándole así a Stowe el crédito como lanzador ganador, a pesar de no haber lanzado ni una sola bola. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 24 de agosto de 1983, Tippy Martínez de los Orioles de Baltimore eliminó a tres corredores consecutivos de los Azulejos de Toronto en la primera mitad de la décima entrada. ^{[ 5 ]} El receptor de los Orioles, el jugador de cuadro polivalente Lenn Sakata , había reemplazado al receptor suplente al comienzo de la entrada. Sakata no había jugado como receptor desde las ligas menores, y los Azulejos pensaron que sería fácil robarle la base. ^{[ 6 ]} En la parte baja de la misma entrada, Sakata conectó un jonrón que le dio la victoria al equipo . ^{[ 7 ]}

El 30 de septiembre de 1992, George Brett de los Kansas City Royals fue puesto out tras conseguir su hit número 3.000 .

El cuarto juego de la Serie Mundial de 2013 terminó con un pickoff, cuando Koji Uehara de los Boston Red Sox lanzó a primera base, lo que provocó que el corredor de los St. Louis Cardinals , Kolten Wong, fuera puesto out. ^{[ 8 ]}

Los registros de pickoff son imprecisos, ^{[ 9 ]} ya que no es una estadística oficial de la MLB, ^{[ 10 ]} y los cuadros de puntuación históricos normalmente no distinguían entre un pickoff y un robo de base atrapado .

• Atrapado robando
• Base robada
• Mankading , el equivalente en críquet