Murciélago de nariz de hoja

Los murciélagos hocico de hoja del Nuevo Mundo ( Phyllostomidae ) ^[1] son ​​murciélagos que se encuentran desde el sur de América del Norte hasta América del Sur , específicamente desde el suroeste de Estados Unidos hasta el norte de Argentina . Son ecológicamente la familia más variada y diversa dentro del orden Chiroptera . La mayoría de las especies son insectívoras , pero los murciélagos filostómidos incluyen dentro de su número especies depredadoras verdaderas y frugívoras (subfamilia Stenodermatinae y Carolliinae). Por ejemplo, el murciélago espectral ( Vampyrum spectrum ), el murciélago más grande de América , come presas vertebradas, incluyendo pájaros pequeños del tamaño de una paloma . Los miembros de esta familia han evolucionado para utilizar grupos de alimentos como frutas, néctar, polen, insectos, ranas, otros murciélagos y pequeños vertebrados, y en el caso de los murciélagos vampiros , incluso sangre .

Tanto el nombre científico como el común derivan de sus narices, a menudo grandes y con forma de lanza, muy reducidas en algunos de los que se alimentan de néctar y polen. Debido a que estos murciélagos ecolocalizan nasalmente, se cree que esta "hoja nasal" cumple algún papel en la modificación y dirección de la llamada de ecolocalización. Se encuentran hojas nasales similares en algunos otros grupos de murciélagos, sobre todo en los murciélagos de nariz en forma de hoja del Viejo Mundo .

Los murciélagos hocico de hoja del Nuevo Mundo suelen ser de color marrón, gris o negro, aunque cinco especies son blancas. Su tamaño varía de 4,0 a 13,5 cm (1,6 a 5,3 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo, y pueden pesar de 7 a 200 g (0,25 a 7,05 oz). La mayoría se posa en grupos bastante pequeños dentro de cuevas, madrigueras de animales o árboles huecos, aunque algunas especies se agrupan en colonias de varios cientos de individuos. ^[2] No hibernan , aunque se ha informado que algunas especies estivan . ^{[3] [4]}

Los Phyllostomidae, también conocidos como murciélagos de nariz de hoja del Nuevo Mundo, se encuentran entre las familias de mamíferos con mayor diversidad ecológica, mostrando más variación morfológica que cualquier otra familia de mamíferos. Esta variación se mide por la diversidad en la morfología del cráneo y las características relacionadas con la dieta: Phyllostomidae consiste en especies que han desarrollado modificaciones físicas para la insectívora , frugívora , hematofagia , nectarívora y omnívora . ^{[5] [6]} Se cree que la hoja de nariz , una característica distintiva de la familia, ha evolucionado para reflejar el comportamiento dietético y de búsqueda de alimento de diferentes especies de Phyllostomidae. ^[7] Con una historia evolutiva que se remonta al Oligoceno , la evidencia fósil y filogenética sugiere que la familia se originó hace unos 30 millones de años. ^[8] Los murciélagos de nariz de hoja evolucionaron a partir de Yangochiroptera y Miniopteridae con grupos hermanos que también evolucionaron a partir de este grupo. Phyllostomidae consta de 55 géneros y alrededor de 180 especies. ^{[6] [9]}

Los murciélagos de nariz de hoja del Nuevo Mundo son mamíferos endotérmicos y bilateralmente simétricos ^[10] que se caracterizan por una elaborada protuberancia de piel en sus narices, llamada hoja nasal, que se cree que ayuda en la ecolocalización. ^[11] La hoja nasal puede estar adornada con una hoja vertical, una hoja cóncava hacia arriba o múltiples hojas accesorias; varía según la especie. ^[12] Los murciélagos de nariz de hoja carecen de cola, ^[11] tienen orejas de forma triangular que pueden tener puntas puntiagudas o redondeadas, ^[11] varían en tamaño corporal de 4 a 13,5 cm (1,6 a 5,3 pulgadas), y tienen una envergadura de hasta 90 cm (35 pulgadas) o más. ^[9]

Al igual que otros murciélagos, los murciélagos de nariz de hoja son recolectores nocturnos que utilizan la ecolocalización para localizar fuentes de alimento, aunque las fuentes de alimento varían entre especies. ^[13] Muchos murciélagos de la familia Phyllostomidae parecen tener una dependencia limitada de la ecolocalización, probablemente porque los murciélagos frugívoros no necesitan identificar rápidamente insectos voladores como muchos otros murciélagos. ^[7] En cambio, las especies de murciélagos frugívoros de nariz de hoja parecen utilizar el olfato para identificar sus fuentes de alimento preferidas. ^[14]

Cuando no están buscando alimento, los murciélagos hocico de hoja se posan en edificios abandonados, cuevas y debajo de hojas dobladas, según la especie. Casi todas las opciones de posaderos existentes entre los murciélagos están representadas dentro de esta familia, incluidas las especies que prefieren posarse solas, así como las especies que se posan con miles de otros individuos todos los días. ^{[15] [16]}

Los Phyllostomidae muestran los hábitos alimentarios más diversos de cualquier familia de murciélagos en todo el mundo. ^[17] Debido a esto, los patrones dietéticos generales se clasifican para cada especie. Los murciélagos de nariz de hoja generalmente se especializan en un tipo particular de dieta que lleva a la clasificación en uno de estos grupos: frugívoros , nectarívoros , insectívoros , omnívoros o hematófagos . ^[15] Sin embargo, las categorizaciones se basan solo en los hábitos de consumo primarios, por lo tanto, no es raro observar especies que ocasionalmente consumen alimentos fuera de sus clasificaciones particulares. ^[15] Por lo general, cuando los murciélagos de nariz de hoja consumen fuera de su categorización dietética primaria, es para asegurar una ingesta suficiente de nutrientes que su fuente de alimento principal puede no proporcionar. Por ejemplo, el néctar y las frutas maduras proporcionan cantidades suficientes de carbohidratos y agua, pero carecen de proteínas y grasas. ^[18] Para satisfacer los requerimientos nutricionales básicos, los murciélagos de nariz de hoja que se alimentan principalmente de frutas y néctar también deben consumir insectos para asegurar una ingesta suficiente de proteínas y grasas ^[18] y visitar salinas para adquirir sodio y otros nutrientes. ^{[19] [20]}

La mayoría de los murciélagos de nariz de hoja se clasifican como insectívoros y se alimentan de una variedad de insectos pequeños. Algunas especies con esta clasificación capturan a sus presas ya sea mientras vuelan o del follaje de los árboles o en el suelo. Las especies carnívoras se alimentan de una variedad de animales que van desde ranas hasta otros murciélagos. Los Desmodontinae entran en esta categoría general de carnívoros, pero se distinguen además por alimentarse exclusivamente de sangre. En contraste, algunas especies de esta familia se alimentan exclusivamente de plantas, obteniendo los nutrientes necesarios de frutas y hojas. ^[17]

Los murciélagos de nariz de hoja son gonocóricos (sexos separados) que participan en la cópula sexual. ^[10] Estos murciélagos pueden vivir entre 20 y 30 años ^[21] y las hembras se vuelven sexualmente activas a los dos años de edad. ^[22] La ovulación de la hembra ocurre de octubre a septiembre, después de que la hembra se aparea, el período de gestación varía de 8 a 9 meses con un período inicial de diapausa de 3 a 5 meses cuando el crecimiento del feto se desacelera; este período de diapausa está controlado por hormonas. ^[22] La hembra da a luz a una sola cría, que tiene las orejas abiertas, los ojos abiertos, ^[21] y el primer juego de dientes de leche, ^[23] y está completamente cubierta de pelo al nacer. ^[21]

Entre las especies que se posan en grupos, existe cierta evidencia de una jerarquía social en la que los individuos de mayor rango obtienen acceso a las áreas preferidas del sitio. ^[24] Sin embargo, los murciélagos que se posan en solitario viven solos y mantienen una estricta fidelidad a un solo sitio de descanso. ^[25] En algunos casos, los machos viven solos o con harenes, mientras que las hembras prefieren posarse con otros individuos y sus crías. ^[26] En casi todas las especies que se han estudiado, las madres y las crías mantienen un vínculo social que dura más allá de la lactancia. ^[25] Aparentemente, los murciélagos jóvenes pueden aprender las preferencias alimentarias de sus madres y cuando se muestran reacios a abandonar el nido, las madres literalmente empujan a las crías fuera del lugar de descanso. ^{[27] [14]}

Los murciélagos hocico de hoja del Nuevo Mundo se distribuyen desde Estados Unidos, en el sur de Arizona y las Indias Occidentales hasta el norte de Argentina. ^{[28] [29]} La familia habita una amplia variedad de entornos y hábitats que van desde los bosques hasta los desiertos. ^[9]

Las especies de murciélagos de nariz de hoja del Nuevo Mundo que viven en áreas boscosas se ven muy afectadas por la intensificación agrícola. ^[30] En concreto, se ha descubierto que el aumento de la actividad agrícola por parte de los seres humanos provoca efectos negativos para la conservación de estos hábitats y, como resultado, reduce la abundancia y la diversidad de los murciélagos de nariz de hoja que viven allí. ^[30] Los murciélagos de nariz de hoja de California, en particular, son susceptibles a las perturbaciones humanas. Se sabe que esta especie crea grandes refugios en pozos de minas cerrados debido a su potencial para proporcionar calor y aislamiento. ^[31] Cuando los seres humanos entran en los pozos o renuevan minas antiguas, esto altera los refugios de los murciélagos de nariz de hoja y tiene el potencial de ser perjudicial para la población en su conjunto. ^{[ cita requerida ]}