Filodesmio

Phyllodesmium es un género de babosas marinas depredadoras , nudibranquios eólidos, moluscos gasterópodos marinosde la familia Myrrhinidae . ^{[ 2 ]}

Estos nudibranquios se encuentran en el océano Indo-Pacífico tropical y en las aguas templadas cálidas de Japón, Tasmania y Sudáfrica.

Los nudibranquios de este género a menudo muestran un mimetismo extraordinario , cada especie se asemeja mucho a su especie de presa, que son octocorales , un tipo de coral blando . ^{[ 3 ]}

Algunas de las especies también son inusuales porque pueden utilizar las zooxantelas de sus presas, en una relación simbiótica que les proporciona nutrición adicional a través de la fotosíntesis ; por eso se las suele llamar babosas marinas "energizadas por energía solar" (véase también Sacoglossa ). ^{[ 4 ]}

Las especies pertenecientes al género Phyllodesmium incluyen:

Especies consideradas sinónimos

• Phyllodesmium xeniae Gohar & Aboul-Ela, 1957: sinónimo de Phyllodesmium hyalinum Ehrenberg, 1831

Especies con ubicación desconocida

• Phyllodesmium orientale Baba, 1991 ^{[ 9 ]}

• 
  Phyllodesmium crypticum
• 
  Phyllodesmium kabiranum
• 
  Phyllodesmium longicirrum

Las especies del género Phyllodesmium son carnívoras y se alimentan de octocorales ^{[ 5 ]} (por ejemplo, en la familia Xeniidae ^{[ 10 ]} ). Esta es una característica única dentro de los Aeolidida . ^{[ 5 ]}

Algunos de estos nudibranquios contienen zooxantelas endosimbióticas , que son, en efecto, plantas unicelulares. ^{[ 5 ]} Las zooxantelas son un tipo de protistas dinoflagelados y viven únicamente dentro de otros organismos, sobre todo en corales. Los nudibranquios de este género obtienen las zooxantelas de su alimento, los corales blandos. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Al igual que antes dentro de los corales, las zooxantelas proporcionan al nudibranquio un suministro de alimento en forma de productos de la fotosíntesis . Los nudibranquios pueden evitar digerir estos protistas y, en cambio, los secuestran en sus tejidos. Este proceso recuerda en cierto modo a la relación entre las babosas marinas sacoglosas y los cloroplastos vivos que son capaces de secuestrar. Tanto a estos nudibranquios como a los sacoglosos se les ha denominado "babosas marinas de energía solar". ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Muchas otras especies de nudibranquios presentan coloración aposemática para ahuyentar a los posibles depredadores, lo que les confiere colores brillantes. Esto se debe a que contienen en sus tejidos numerosos ejemplares de un órgano llamado cnidosaco ^{[ 13 ]} , el cual contiene cnidocitos no liberados (también conocidos como nematocistos ). Estas son células urticantes que los nudibranquios obtienen de los tejidos de los cnidarios de los que se alimentan. Por lo tanto, los nudibranquios de colores tan brillantes resultan poco apetecibles para los depredadores. Algunos nudibranquios, como Glaucus atlanticus , incluso son capaces de infligir picaduras dolorosas a los humanos.

Los nudibranquios de este género, sin embargo, emplean una táctica opuesta. Carecen de cnidosacos, por lo que, en realidad, serían presa fácil para diversos depredadores. No obstante, están extremadamente bien camuflados, de modo que se asemejan casi a la perfección al coral blando del que viven y se alimentan, no solo en color sino también en forma. La forma y estructura de los ceratas de cada especie de nudibranquio se asemeja mucho a los tentáculos del pólipo de coral blando del que se alimenta. Este excelente camuflaje también dificulta que los humanos los detecten, y es probable que varias especies de este género aún no hayan sido descubiertas, descritas ni nombradas científicamente.

Otra táctica que usan estos nudibranquios para protegerse es que, cuando se ven amenazados por un depredador, pueden desprenderse de uno o más de sus ceratas . Estos órganos se mueven durante un tiempo después de desprenderse, con la esperanza de distraer al depredador y alejarlo del animal. ^{[ 14 ]} Este es un ejemplo de una técnica defensiva conocida como autotomía .

Un estudio de filogenia molecular de Phyllodesmium realizado por Moore y Gosliner (2011) ^{[ 15 ]} demostró que las especies no simbióticas de Phyllodesmium evolucionaron por separado de las especies simbióticas de Phyllodesmium . ^{[ 15 ]} Sin embargo, existe una excepción: Phyllodesmium karenae evolucionó en el clado simbiótico y posteriormente perdió sus zooxantelas. ^{[ 15 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Phyllodesmium en Wikimedia Commons