Phyllanthus

Phyllanthus es el género más grande de la familia de plantas Phyllanthaceae . Las estimaciones del número de especies en este género varían ampliamente, desde 750 ^[2] a 1200. ^[3] Phyllanthus tiene una notable diversidad de formas de crecimiento que incluyen hierbas anuales y perennes , arbustos , trepadoras , acuáticas flotantes y suculentas pachycaulous . Algunas tienen tallos aplanados similares a hojas llamados cladodios. Tiene una amplia variedad de morfologías florales y números de cromosomas y tiene una de las gamas más amplias detipos de polen de cualquier género de plantas con semillas .

A pesar de su variedad, casi todas las especies de Phyllanthus expresan un tipo específico de crecimiento llamado "ramificación filontoide" en el que los tallos verticales llevan tallos caducos , floríferos (que llevan flores), plagiotrópicos (horizontales u oblicuos). Las hojas en los ejes principales (verticales) se reducen a escamas llamadas " catáfilos ", mientras que las hojas en los otros ejes se desarrollan normalmente. ^[4] Phyllanthus se distribuye en todas las regiones tropicales y subtropicales de la Tierra.

Phyllanthus fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1753, ^{[5] [6]} pero el tipo no fue designado. ^[5]

La circunscripción de este género ha sido causa de mucha confusión y desacuerdo. Los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que Phyllanthus es parafilético sobre Reverchonia , Glochidion , Sauropus y Breynia . Una revisión de 2006 de la familia Phyllanthaceae ha subsumido estos cuatro géneros en Phyllanthus . ^[7] Esta versión ampliada de Phyllanthus podría eventualmente dividirse en géneros más pequeños, ^{[8] [9]} incluyendo 32 especies chinas (y del norte de Indochina ). ^[10] Una revisión completa del género, incluyendo una nueva clasificación está actualmente en marcha, luego de un reciente tratamiento molecular en profundidad de los principales grupos incluidos. ^[11]

Se han extraído dos semillas fósiles de una especie de Phyllanthus de muestras de pozos de los depósitos de agua dulce del Mioceno medio en la cuenca de Nowy Sacz , en los Cárpatos occidentales , Polonia . Las semillas son similares a las semillas de las especies fósiles † Phyllanthus triquetra y † Phyllanthus compassica del Oligoceno y el Mioceno de Siberia occidental . Se conocen fósiles de Phyllanthus en varios yacimientos del Mioceno y el Plioceno en Polonia . ^[15]

Los Phyllanthus son importantes en los campos de la biología de la polinización y la coevolución porque algunas, pero no todas las especies del género, tienen un mutualismo especializado con las polillas del género Epicephala (polillas de las flores), en el que las polillas polinizan activamente las flores. Al tiempo que se aseguran de que el árbol pueda producir semillas viables, las polillas también ponen huevos en los ovarios de las flores, donde sus larvas consumen un subconjunto de las semillas en desarrollo como alimento. ^{[16] [17]} Otras especies de Epicephala son polinizadores de ciertas especies de plantas de los géneros Glochidion ^{[18] [19]} y Breynia , ^{[20] [21]} ambos anidados filogenéticamente dentro de Phyllanthus . ^[22]

Particularmente por su contenido de taninos , el fruto de P. emblica tiene una historia de uso en la medicina tradicional y está bajo estudio por sus posibles propiedades biológicas. ^[23] Las hojas, raíces, tallo, corteza y bayas de este género contienen lignanos y otros fitoquímicos . ^{[24] [25] [26]}