El dragón marino foliáceo ( Phycodurus eques ) o dragón marino de Glauert , es un pez marino . Es el único miembro del género Phycodurus en la familia Syngnathidae , que incluye dragones marinos , peces pipa y caballitos de mar . [ 2 ]

Se encuentra a lo largo de las costas sur y oeste de Australia . Su nombre deriva de su apariencia, con largas protuberancias en forma de hoja que brotan de todo su cuerpo. Estas protuberancias no se utilizan para la propulsión; sirven únicamente como camuflaje . El dragón marino foliáceo se impulsa mediante un par de aletas pectorales a los lados del cuello y una aleta dorsal en el dorso, cerca de la cola. Estas pequeñas aletas son casi completamente transparentes y difíciles de ver, ya que ondulan minuciosamente para mover a la criatura con calma a través del agua, completando la ilusión de algas flotantes .
Conocidos popularmente como "hojas", son el emblema marino del estado de Australia Meridional y un foco de atención para la conservación marina local. [ 3 ] [ 4 ]
Taxonomía
El nombre genérico deriva de las palabras griegas antiguas φῦκος ( phûkos ) "alga marina" [ 5 ] y δέρμα ( dérma ] "piel". [ 6 ] [ 7 ]
Descripción
Al igual que el caballito de mar , el nombre del dragón marino foliáceo deriva de su parecido con otra criatura (en este caso, el dragón mítico ). Son ligeramente más grandes que la mayoría de los caballitos de mar, alcanzando unos 20-24 cm (8-9,5 pulgadas) . Se alimentan de plancton y pequeños crustáceos .
Los lóbulos de piel que crecen en el dragón marino foliáceo le proporcionan camuflaje , dándole la apariencia de algas marinas. [ 8 ] Puede mantener la ilusión al nadar, pareciendo moverse por el agua como un trozo de alga flotante. También puede cambiar de color para mimetizarse, pero esta capacidad depende de la dieta, la edad, la ubicación y el nivel de estrés del dragón marino.
El dragón marino foliáceo está emparentado con el pez pipa y pertenece a la familia Syngnathidae , junto con el caballito de mar. Se diferencia del caballito de mar en su apariencia, su forma de locomoción y su incapacidad para enrollarse o agarrar objetos con la cola. Una especie emparentada es el dragón marino de algas , que es multicolor y desarrolla aletas con forma de algas, pero es más pequeño que el dragón marino foliáceo. Otra característica única son las pequeñas aberturas branquiales circulares que cubren las branquias en penacho, muy diferentes de las aberturas branquiales en forma de media luna y las branquias estriadas de la mayoría de las especies de peces. [ 9 ]
Hábitat y distribución

El dragón marino foliáceo se encuentra únicamente en aguas del sur de Australia, desde Wilson's Promontory en Victoria , en el extremo oriental de su área de distribución, hacia el oeste hasta Jurien Bay , 220 km (140 mi) al norte de Perth en Australia Occidental . [ 1 ] [ 10 ] Antes se creía que los individuos tenían áreas de distribución muy restringidas; pero investigaciones posteriores han descubierto que los dragones marinos en realidad viajan varios cientos de metros desde sus lugares habituales, regresando al mismo punto gracias a un agudo sentido de la dirección. Se encuentran principalmente sobre parches de arena en aguas de hasta 50 m (160 pies) de profundidad, alrededor de rocas cubiertas de algas y grupos de pastos marinos. [ 3 ] Son avistados comúnmente por buceadores cerca de Adelaida en Australia Meridional, especialmente en Rapid Bay , Edithburgh y Victor Harbor . [ 11 ] [ 12 ]
Ecología
Los dragones marinos foliáceos suelen llevar una vida solitaria. Cuando llega el momento, los machos cortejan a las hembras y luego se emparejan para reproducirse. Desde el momento en que nacen, los dragones marinos foliáceos son completamente independientes. A los dos años de edad, suelen estar completamente desarrollados y listos para reproducirse. [ 13 ]
La especie se alimenta succionando pequeños crustáceos, como anfípodos y camarones misidáceos , plancton y larvas de peces a través de su hocico largo y tubular. [ 3 ]
Reproducción
Al igual que los caballitos de mar, el dragón marino de hojas macho cuida los huevos . La hembra produce hasta 250 huevos de color rosa brillante y luego los deposita en la cola del macho con su ovipositor , un tubo largo. Los huevos se adhieren a una placa de incubación que les proporciona oxígeno. Después de 9 semanas, los huevos comienzan a eclosionar, dependiendo de las condiciones del agua. Los huevos se vuelven de un color púrpura o naranja intenso durante este período, después del cual el macho bombea su cola hasta que emergen las crías, un proceso que tiene lugar durante 24 a 48 horas. El macho ayuda a la eclosión de los huevos sacudiendo su cola y frotándola contra algas y rocas. Una vez nacido, el joven dragón marino es completamente independiente y se alimenta de zooplancton pequeño hasta que es lo suficientemente grande como para cazar misidáceos . Solo sobrevive alrededor del 5% de los huevos. [ 3 ] Cada alevín recién nacido comienza su vida con un pequeño saco vitelino externo. Este saco les proporciona sustento durante sus primeros días de vida. A pesar de esta fuente inicial de nutrición, la mayoría de los alevines aprenderán instintivamente a cazar y capturar presas al nacer, y se volverán autosuficientes antes de que el saco se haya agotado. [ 14 ]
Movimiento
El dragón marino foliáceo utiliza las aletas a los lados de su cabeza para dirigir y girar. Sin embargo, su piel exterior es bastante rígida, lo que limita su movilidad. Se ha observado que algunos dragones marinos foliáceos permanecen en un mismo lugar durante largos periodos de tiempo (hasta 68 horas), aunque a veces se desplazan durante periodos prolongados. El seguimiento de un individuo indicó que se movía a una velocidad de hasta 150 m (490 pies) por hora. [ 15 ]
Conservación
Los dragones marinos foliáceos están expuestos a numerosas amenazas, tanto naturales como provocadas por el hombre. Son capturados por coleccionistas, pero a diferencia de otros peces singnátidos, no se utilizan en la medicina alternativa . [ 1 ] Son vulnerables al nacer y nadan lentamente, lo que reduce sus posibilidades de escapar de un depredador. En ocasiones, los dragones marinos aparecen varados en la costa tras las tormentas. [ 16 ]
La especie se encuentra en peligro de extinción debido a la contaminación y los vertidos industriales, así como a la recolección para el comercio de acuarios. En respuesta a estos peligros, la especie está totalmente protegida en Australia Meridional desde 1987, en Victoria desde al menos 1995 y en Australia Occidental desde 1991. Además, su inclusión en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 del gobierno australiano implica que el bienestar de la especie debe considerarse como parte de cualquier proyecto de desarrollo. [ 1 ] [ 17 ] [ 18 ]
En cautiverio
Debido a su protección legal, la obtención de dragones marinos suele ser un proceso costoso y difícil, ya que deben provenir de ejemplares criados en cautividad , y los exportadores deben demostrar que sus reproductores fueron capturados antes de que entraran en vigor las restricciones de recolección, o que contaban con una licencia para recolectar dragones marinos. Los dragones marinos gozan de un nivel específico de protección en virtud de la legislación federal de pesca , así como en la mayoría de los estados australianos donde habitan. [ 1 ] Los dragones marinos son difíciles de mantener en acuarios. El éxito en su cría se ha limitado en gran medida al sector de los acuarios públicos, debido a la financiación y los conocimientos que no estarían al alcance del aficionado promedio. Los intentos de criar el dragón marino foliáceo en cautividad no han tenido éxito hasta el momento. [ 19 ]
Australia
Los acuarios australianos que presentan dragones marinos foliáceos incluyen el Acuario de Sídney , [ 20 ] el Acuario de Melbourne y el Acuario de Australia Occidental . [ 21 ]
Canadá
El Acuario Ripley de Canadá en Toronto exhibe dragones marinos tanto foliáceos como algas. [ 22 ] [ 23 ]
Sudeste asiático
El acuario SEA , ubicado en el Parque de Vida Marina de Singapur , exhibe dragones marinos tanto foliáceos como algas.
Estados Unidos

Varios acuarios en los Estados Unidos tienen programas de investigación o exhibiciones de dragones marinos foliáceos. Entre ellos se encuentran el Adventure Aquarium en Camden, Nueva Jersey; [ 24 ] el Acuario del Pacífico en Long Beach; [ 25 ] el Birch Aquarium en San Diego; [ 26 ] el Zoológico de Minnesota ; [ 27 ] el Acuario de la Bahía de Monterey ; [ 28 ] el Dallas World Aquarium y el Dallas Children's Aquarium , Dallas; [ 29 ] el New England Aquarium , Boston; [ 30 ] el Point Defiance Zoo & Aquarium en Tacoma, Washington; [ 31 ] el Newport Aquarium en Kentucky, el Shedd Aquarium , Chicago; [ 32 ] la Academia de Ciencias de California ; [ 33 ] el Acuario de Tennessee ; [ 34 ] SeaWorld Orlando , Florida; el Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium ; [ 35 ] el Ripley's Aquarium of the Smokies, Gatlinburg, Tennessee; el Acuario de Florida [ 36 ] en Tampa, Florida; el Acuario Mote en Sarasota, Florida; y el Acuario Ripley's Broadway en Myrtle Beach, Carolina del Sur.
Europa
El Acuario de Lisboa (Oceanario de Lisboa) tiene dragones marinos frondosos y dragones marinos herbáceos. [ 37 ]
Referencias culturales
El dragón marino foliáceo es el emblema marino oficial del estado de Australia Meridional. [ 38 ] También aparece en los logotipos del Adelaide University Scuba Club Inc. y la Marine Life Society of South Australia Inc. , dos asociaciones de Australia Meridional. [ 39 ] [ 40 ]
El Festival del Dragón Marino Follado se celebra cada dos años dentro de los límites del Consejo de Distrito de Yankalilla, en Australia Meridional. Es un festival dedicado al medio ambiente, las artes y la cultura de la península de Fleurieu , cuyo tema central es la celebración del dragón marino foliáceo. La edición inaugural, celebrada en 2005, atrajo a más de 7000 participantes, incluyendo 4000 visitantes. [ 41 ]
En 2006, se realizó un cortometraje animado, Las asombrosas aventuras de Gavin, un dragón marino de hojas , en nombre de varias organizaciones de Australia del Sur involucradas en la conservación del medio ambiente marino, incluyendo la Junta de Protección Costera, el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio y el Centro de Descubrimiento Marino. [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] Realizado a través de una colaboración de The People's Republic of Animation , Waterline Productions y SA Film Corporation , [ 45 ] la película es una guía introductoria a la conservación marina y las biorregiones marinas de Australia del Sur adecuada para niños de 8 a 12 años, [ 46 ] y se distribuyeron copias en DVD a todas las escuelas primarias del Estado. En 2008 se publicó un kit de recursos para educadores que acompaña a la película. [ 47 ] [ 48 ]
La especie Pokémon Dragalge, introducida en la sexta generación de la serie y en los juegos Pokémon X e Y , parece estar basada en un dragón marino con hojas. [ 49 ]
Véase también
Referencias
- 1 2 3 4 5 Pollom, R. (2017). " Phycodurus eques " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2017 e.T17096A67622420. doi : 10.2305/IUCN.UK.2017-2.RLTS.T17096A67622420.en . Recuperado el 19 de noviembre de 2021 .
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Lecturas adicionales
- Connolly, RM (septiembre de 2002). "Patrones de movimiento y uso del hábitat por parte de los dragones marinos foliáceos rastreados ultrasónicamente". Journal of Fish Biology . 61 (3): 684– 695. doi : 10.1111/j.1095-8649.2002.tb00904.x .
Enlaces externos
Australia
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- Fundación Seadragon Inc. > Dragón marino de hojas. Archivado desde la página web original. Consultado el 17 de febrero de 2014.
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- Documental sobre el dragón marino foliáceo "El dragón que desaparece". Buceo en Australia Meridional. Consultado el 9 de enero de 2013.
Internacional
- Acuario del Pacífico > Centro de aprendizaje en línea > Dragón marino foliáceo Archivado el 14 de marzo de 2016 en Wayback Machine Recuperado el 8 de agosto de 2011.
- Información sobre el dragón marino foliáceo
- FishBase > Phycodurus eques (Günther, 1865), Dragón marino frondoso Consultado el 17 de agosto de 2011.
- Mandíbula fusionada > Vigile de cerca a los dragones marinos del sur de Australia. Consultado el 8 de agosto de 2011.
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- MarineBio Conservation Society > Phycodurus eques , Leafy Sea Dragons Consultado el 8 de agosto de 2011.
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Syngnathidae
- Peces marinos del sur de Australia
- Emblemas de Australia Meridional
- Peces descritos en 1865
- Taxones nombrados por Albert Günther