La fotofermentación es la conversión fermentativa de sustrato orgánico en biohidrógeno que se manifiesta por un grupo diverso de bacterias fotosintéticas mediante una serie de reacciones bioquímicas que involucran tres pasos similares a la conversión anaeróbica . La fotofermentación se diferencia de la fermentación oscura porque solo se lleva a cabo en presencia de luz .
Por ejemplo, se puede emplear la fotofermentación con Rhodobacter sphaeroides SH2C (o muchas otras bacterias púrpuras no azufradas [1] ) para convertir ácidos grasos moleculares pequeños en hidrógeno [2] y otros productos.

Vías dependientes de la luz
Bacterias fototrópicas
Las bacterias fototrópicas producen gas hidrógeno a través de la fotofermentación, donde el hidrógeno proviene de compuestos orgánicos. [4]
[4]
Productores fotolíticos
Los productores fotolíticos son similares a los fotótrofos, pero obtienen hidrógeno de las moléculas de agua que se descomponen cuando el organismo interactúa con la luz. [4] Los productores fotolíticos son algas y ciertas bacterias fotosintéticas. [4]
(algas) [4]
(bacterias fotolíticas) [4]
Producción de energía sostenible
La fotofermentación a través de bacterias púrpuras no productoras de azufre se ha explorado como un método para la producción de biocombustible. [5] El producto de fermentación natural de estas bacterias, el gas hidrógeno, se puede aprovechar como fuente de energía de gas natural. [6] [7] La fotofermentación a través de algas en lugar de bacterias se utiliza para la producción de bioetanol, entre otras alternativas de combustible líquido. [8]

Mecanismo
Las bacterias y su fuente de energía se mantienen en una cámara de biorreactor impermeable al aire y libre de oxígeno. [7] La temperatura adecuada para las especies bacterianas se mantiene en el biorreactor. [7] Las bacterias se sustentan con una dieta de carbohidratos que consiste en moléculas de sacáridos simples . [9] Los carbohidratos generalmente provienen de desechos agrícolas o forestales. [9]
Variaciones

Además de las formas silvestres de Rhodopseudomonas palustris , los científicos también han utilizado formas modificadas genéticamente para producir hidrógeno. [5] Otras exploraciones incluyen la expansión del sistema de biorreactor para albergar una combinación de bacterias, algas o cianobacterias . [7] [9] La producción de etanol la realiza el alga Chlamydomonas reinhardtii , entre otras especies, en ambientes cíclicos de luz y oscuridad. [8] El ciclo de ambientes claros y oscuros también se ha explorado con bacterias para la producción de hidrógeno, aumentando el rendimiento de hidrógeno. [10]
Ventajas
Las bacterias se alimentan típicamente con desechos agrícolas descompuestos o cultivos no deseados, como lechuga de agua o melaza de remolacha azucarera. [11] [5] La gran abundancia de dichos desechos asegura una fuente de alimento estable para las bacterias y utiliza de manera productiva los desechos producidos por el hombre. [5] En comparación con la fermentación oscura , la fotofermentación produce más hidrógeno por reacción y evita los productos finales ácidos de la fermentación oscura. [12]
Limitaciones
Las principales limitaciones de la fotofermentación como fuente de energía sostenible se derivan de los requisitos precisos para mantener las bacterias en el biorreactor. [7] Los investigadores han encontrado difícil mantener una temperatura constante para las bacterias dentro del biorreactor. [7] Además, el medio de crecimiento de las bacterias debe rotarse y renovarse sin introducir aire en el sistema del biorreactor, lo que complica la ya costosa instalación del biorreactor. [7] [9]
Véase también
- Fermentación oscura
- Producción de hidrógeno por fermentación
- Biohidrógeno
- Fermentación (bioquímica)
- Producción de hidrógeno
- Reacción fotoquímica
- Fotohidrógeno
- Fotótrofo
- Fotobiología
- Electrohidrogénesis
- Pila de combustible microbiana
Referencias
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Enlaces externos
- Fotofermentación
- Mejora de la producción de hidrógeno fototrópico mediante fermentación asistida por portadores sólidos e iluminación interna con fibra óptica