Foto 51

La foto 51 es unaimagen de difracción de fibra basada en rayos X de 1952 de un gel paracristalino compuesto de fibra de ADN ^{[ 1 ]} tomada por Raymond Gosling, estudiante de doctorado de Rosalind Franklin en el King's College de Londres , ^{[ 2 ] [ 3 ]} mientras trabajaba en elgrupo de Sir John Randall ; ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Maurice Wilkins compartió posteriormente la imagen con James Watson sin su permiso. ^{[ 8 ]} La imagen fue etiquetada como "foto 51" porque era la 51.ª fotografía de difracción que Gosling había tomado. ^{[ 9 ]} Fue una evidencia crucial ^{[ 10 ]} para identificar la estructura del ADN. ^{[ 11 ]}

La foto 51 fue tomada por Raymond Gosling , quien trabajaba bajo la dirección de Rosalind Franklin , el 2 de mayo de 1952. ^{[ 12 ]} Según un relato posterior de Gosling, aunque la foto 51 era un patrón de difracción excepcionalmente claro de la forma "B" del ADN, Franklin estaba más interesada en resolver el patrón de difracción de la forma "A" del ADN, por lo que dejó la foto 51 de Gosling a un lado. Cuando se decidió que Franklin dejaría el King's College, y con Gosling ahora reportando a Wilkins, ^{[ 13 ]} Gosling le mostró la fotografía a Maurice Wilkins ^{[ 14 ] [ 15 ]} (quien se convertiría en el asesor de Gosling después de que Franklin se fuera).

Unos días después, Wilkins le mostró la foto a James Watson después de que Gosling hubiera regresado a trabajar bajo la supervisión de Wilkins. Franklin no lo sabía en ese momento porque estaba dejando el King's College de Londres . Randall, el jefe del grupo, le había pedido a Gosling que compartiera todos sus datos con Wilkins. ^{[ 5 ]} Watson reconoció el patrón como una hélice porque su colega Francis Crick había publicado previamente un artículo sobre cómo sería el patrón de difracción de una hélice. ^{[ 14 ]} Watson y Crick utilizaron características y rasgos de la Foto 51 , junto con evidencia de múltiples otras fuentes, para desarrollar el modelo químico de la molécula de ADN. Su modelo, junto con artículos de Wilkins y colegas, y de Gosling y Franklin, se publicaron por primera vez, juntos, en 1953, en el mismo número de Nature .

En 1962, el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue otorgado a Watson, Crick y Wilkins. El premio no fue concedido a Franklin, quien había fallecido cuatro años antes, y aunque aún no existía una norma que prohibiera los premios póstumos, ^{[ 16 ]} el Comité Nobel generalmente no realiza nominaciones póstumas. ^{[ 17 ]} El trabajo de Gosling tampoco fue citado por el comité del premio.

La fotografía proporcionó información clave que fue esencial para desarrollar un modelo de ADN. ^{[ 11 ] [ 18 ]} El patrón de difracción determinó la naturaleza helicoidal de las hebras de doble hélice ( antiparalelas ). El exterior de la cadena de ADN tiene una estructura principal de grupos desoxirribosa y fosfato alternados, y los pares de bases, cuyo orden proporciona códigos para la construcción de proteínas y, por lo tanto, la herencia, se encuentran dentro de la hélice. Los cálculos de Watson y Crick a partir de la fotografía de Gosling y Franklin dieron valores cruciales para el tamaño y la estructura de la hélice. ^{[ 18 ]}

La foto 51 se convirtió en una fuente de datos crucial ^{[ 19 ]} que condujo al desarrollo del modelo de ADN y confirmó la estructura de doble hélice del ADN postulada previamente, que se presentó en una serie de tres artículos en la revista Nature en 1953.

A medida que los historiadores de la ciencia han reexaminado el período durante el cual se obtuvo esta imagen, ha surgido una considerable controversia tanto sobre la importancia de la contribución de esta imagen al trabajo de Watson y Crick, como sobre los métodos mediante los cuales la obtuvieron. Franklin había sido contratada independientemente de Maurice Wilkins, quien, al asumir el cargo de nuevo supervisor de Gosling, mostró la Foto 51 a Watson y Crick sin el conocimiento de Franklin. Si Franklin habría deducido la estructura del ADN por sí misma, a partir de sus propios datos, si Watson y Crick no hubieran obtenido la imagen de Gosling, es un tema muy debatido, ^{[ 11 ] [ 18 ] [ 20 ] [ 21 ]} que se ha vuelto más controvertido por la caricatura negativa de Franklin presentada en los primeros capítulos de la historia de Watson sobre la investigación de la estructura del ADN, La doble hélice . ^{[ 18 ] [ 22 ] [ 23 ]} Watson admitió su distorsión de Franklin en su libro, señalando en el epílogo:

Dado que mis primeras impresiones sobre [Franklin], tanto científicas como personales (tal como se recogen en las primeras páginas de este libro), a menudo fueron erróneas, quiero decir algo aquí sobre sus logros. ^{[ 24 ]}

• Un documental de 56 minutos, DNA – Secret of Photo 51 , se emitió en 2003 en PBS NOVA . ^{[ 6 ]} Narrado por Sigourney Weaver , el programa incluye entrevistas con Wilkins, Gosling, Aaron Klug , Brenda Maddox , ^{[ 25 ]} incluyendo a los amigos de Franklin Vittorio Luzzati, Donald Caspar , Anne Piper y Sue Richley. ^{[ 26 ]} La versión británica producida por la BBC se titula Rosalind Franklin: DNA's Dark Lady . ^{[ 27 ]}
• El primer episodio de la serie documental de PBS , DNA , que se emitió el 4 de enero de 2004 ^{[ 28 ]} como "El secreto de la vida", se centra en las contribuciones de Franklin y las presenta. Narrado por Jeff Goldblum , presenta a Watson, Wilkins, Gosling y Peter Pauling (hijo de Linus Pauling ). ^{[ 29 ]}
• Una obra de teatro titulada Photograph 51 de Anna Ziegler se centra en el papel de la cristalógrafa de rayos X Rosalind Franklin en el descubrimiento de la estructura del ADN. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Esta obra ganó el tercer Concurso Internacional de Guiones STAGE en 2008. ^{[ 32 ]} En 2015, la obra se estrenó en el West End de Londres, con Nicole Kidman interpretando a Franklin. ^{[ 33 ]}
• Un documental de 107 minutos, Life Story , serie científica de BBC Horizon de 1987, protagonizado por Juliet Stevenson como Rosalind Franklin y Nicholas Fry como Raymond Gosling ^{[ 34 ].}

• Lista de fotografías consideradas las más importantes