Llamada telefónica de un desconocido

Llamada telefónica de un extraño es un drama estadounidense de cine negro de 1952 dirigido por Jean Negulesco a partir de un guion de Nunnally Johnson , basado en la novela corta homónima de IAR Wylie de ^{1950. [ 2 ] [ 3 ]} La película se centra en el superviviente de un accidente aéreo que contacta con los familiares de tres de las víctimas que conoció a bordo del vuelo. La historia utiliza flashbacks para revivir el pasado de los tres personajes.

En el XIII Festival Internacional de Cine de Venecia , la película le valió a Negulesco una nominación al León de Oro , mientras que Johnson fue nominado al Osella de Oro al Mejor Guion Original.

Después de que su esposa Jane ( Helen Westcott ) confiesa una infidelidad, el abogado de Iowa David Trask ( Gary Merrill ) la abandona a ella y a sus hijas y se dirige a Los Ángeles . Su vuelo se retrasa y, mientras espera en el restaurante del aeropuerto, conoce a algunos de sus compañeros de viaje. El problemático alcohólico Dr. Robert Fortness ( Michael Rennie ), atormentado por su responsabilidad en un accidente automovilístico en el que murió un colega, el Dr. Tim Brooks ( Hugh Beaumont ), regresa a casa con su esposa Claire ( Beatrice Straight ) y su hijo adolescente Jerry ( Ted Donaldson ), y planea contarle al fiscal de distrito la verdad sobre el accidente.

La aspirante a actriz Binky Gay ( Shelley Winters ) espera liberar a su esposo Mike Carr ( Craig Stevens ) de las garras de su dominante madre, la ex artista de vodevil Sally Carr ( Evelyn Varden ), quien menosprecia a Binky. El bullicioso vendedor ambulante Eddie Hoke ( Keenan Wynn ), siempre dispuesto a contar un chiste malo o una idea descabellada, comparte una fotografía de su joven y atractiva esposa Marie ( Bette Davis ) en traje de baño. Cuando una tormenta obliga al avión ( Douglas DC-3 ) a aterrizar en ruta, continúan compartiendo sus historias de vida durante la inesperada escala de cuatro horas. Intercambian números de teléfono con la esperanza de reunirse algún día.

Al reanudar el viaje, el avión se estrella y Trask es uno de los tres únicos supervivientes; los otros dieciocho pasajeros y tripulantes fallecen, entre ellos tres conocidos de Trask. Trask se pone en contacto con sus familias por teléfono y se presenta sin invitación en sus casas.

Claire le confiesa a Jerry que se ha escapado porque la culpa de las frecuentes ausencias y el alcoholismo de su padre. Trask encuentra al joven y lo convence de que regrese a casa, aunque sea por un breve tiempo, para escuchar lo que tiene que decir sobre su padre. Claire se opone a que Jerry descubra la verdad sobre el accidente automovilístico y sobre cómo ella siguió el juego a la mentira para proteger tanto a su esposo como a su hijo, pero cuando Trask le explica el profundo sentimiento de culpa de Fortness y su determinación de enmendar el error que cometió, Jerry cambia de actitud.

Con la esperanza de cambiar la opinión que Sally tenía de su difunta nuera, le cuenta que Binky había sido elegida para reemplazar a Mary Martin en South Pacific en Broadway y que la había recomendado para un papel. Mike le agradece a Trask por haberle dado a Binky "un éxito tan maravilloso. El tipo de éxito con el que siempre soñó, pero que nunca pudo alcanzar".

La última visita de Trask es a Marie; descubre que no es la hermosa chica de la fotografía de Eddie, sino una inválida paralizada de la cintura para abajo. Marie revela que al principio de su matrimonio había dejado a Eddie, a quien consideraba vulgar y fastidioso, por otro hombre, Marty Nelson ( Warren Stevens ). Los dos planeaban viajar en coche a Chicago, haciendo paradas aquí y allá y disfrutando juntos de su nueva libertad. Sin embargo, durante una de esas paradas en un lago, Marie se golpeó la cabeza contra la parte inferior de un muelle mientras nadaba y sufrió la lesión que la paralizó. Marty inicialmente le salvó la vida, pero cuando supo que quedaría paralizada, la abandonó. Mientras Marie estaba en el hospital, confinada a un pulmón de acero y sintiéndose desesperanzada, Eddie, perdonándola por completo y diciéndole: "Hola, hermosa", fue a buscarla para llevarla a casa. Marie le dice a Trask que, a pesar de su comportamiento a menudo desagradable, Eddie era el hombre más decente que jamás había conocido y le había enseñado el verdadero significado del amor.

La historia de Marie le enseña a Trask una lección sobre la infidelidad conyugal y la verdadera reconciliación; llama a Jane para decirle que va a volver a casa.

Cuando Bette Davis, la esposa de Gary Merrill, leyó el guion, le sugirió que le preguntara al director Negulesco si podía interpretar el papel relativamente pequeño de Marie Hoke, pues sentía que «sería un cambio de aires para mí. Creía más en el personaje que en su duración. Nunca he entendido por qué las estrellas se oponen a interpretar papeles secundarios si son buenos. Marie Hoke era uno de esos papeles». ^{[ 4 ]}

Phone Call from a Stranger fue la tercera película en la que Merrill y Davis trabajaron juntos en pantalla, después de All About Eve (1950) y Another Man's Poison (1951).

El productor y guionista Johnson originalmente quería que Lauren Bacall interpretara a Binky Gay, pero ella no estaba disponible.

La actriz de Broadway Beatrice Straight hizo su debut en la pantalla grande en esta película.

Fragmentos de Phone Call from a Stranger, protagonizados por Merrill y Davis, se integraron con material nuevo interpretado por Merrill y Jesse White como Eddie Hoke en Crack Up , una adaptación televisiva de una hora de duración emitida en la serie antológica de CBS The 20th Century Fox Hour en febrero de 1956. ^{[ 5 ]}

En su reseña para The New York Times , Bosley Crowther dijo: «Todo es tan pulido, en efecto, —tan fluido y eficientemente diseñado para encajar y funcionar con la precisión de una máquina bellamente construida— que muy pronto da la impresión de ser completamente mecánico, tomado de los planos de un narrador en lugar del rollo de la vida... esa es la naturaleza de la imagen: mecánicamente intrigante pero irreal». ^{[ 2 ]}

Time Out lo calificó como "un compendio dramático decente, pero difícilmente sobresaliente". ^{[ 6 ]}

Merrill y Winters retomaron sus papeles para una presentación de la historia en Lux Radio Theatre el 5 de enero de 1953. ^{[ 7 ]}

• Llamada telefónica de un desconocido en IMDb
• Llamada telefónica de un desconocido en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Llamada telefónica de un desconocido en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Llamada telefónica de un desconocido en YouTube