Torre de tiro Phoenix

La Phoenix Shot Tower , también conocida como Old Baltimore Shot Tower , es una torre de ladrillo rojo de 71,40 metros (234,25 pies ) de altura, ubicada cerca del centro , Jonestown (también conocida más tarde como Old Town) y Little Italy , en el este de Baltimore , Maryland . La torre se construyó en menos de 6 meses. ^{[ 3 ]} Cuando se terminó en 1828, era la estructura más alta de los Estados Unidos . 

La torre se llamaba originalmente "Phoenix Shot Tower", luego "Merchants' Shot Tower" y a veces también "Old Baltimore Shot Tower". ^{[ 4 ]} Es la única torre de perdigones que sobrevive de las cuatro que existieron en Baltimore. ^{[ 5 ]} La estructura fue declarada Monumento Histórico Nacional el 11 de noviembre de 1971 y Monumento Histórico de la Ciudad de Baltimore el 14 de octubre de 1975. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

La Shot Tower da nombre a la cercana estación Shot Tower de la línea de metro Baltimore Metro . ^{[ 7 ]} El equipo original de baloncesto Baltimore Bullets fue nombrado en honor al papel de la torre en la producción de tiros, al igual que el equipo que se convirtió en los Washington Wizards . ^{[ 8 ]}

La torre fue construida por Jacob Wolfe ^{[ 9 ]} utilizando ladrillos fabricados por la compañía Burns and Russell de Baltimore. Charles Carroll de Carrollton , un líder laico católico romano, el hombre más rico de Estados Unidos en ese momento y el único firmante sobreviviente de la Declaración de Independencia , colocó su piedra angular el 4 de julio de 1828. ^{[ 10 ]} La casa de invierno de Charles Carroll estaba a una cuadra al sur de la torre. ^{[ 11 ]} La torre se terminó ese mismo año.

Las paredes de la estructura circular de ladrillo tienen un espesor de 1,4 m (4,5 pies ) desde la base hasta aproximadamente 15 m (50 pies) de altura; luego se estrechan en etapas de 10 cm (4 pulgadas) cada una, hasta alcanzar un espesor de 53 cm (21 pulgadas) en la parte superior. ^{[ 9 ] [ 12 ]} La torre se construyó con aproximadamente 1,1 millones de ladrillos. ^{[ 3 ]} La torre se construyó sin andamios porque los albañiles que trabajaron en ella lo hicieron desde el interior en lugar del exterior. ^{[ 13 ]}    

La torre tenía dos hornos en el piso 13 y otro en el piso 14. ^{[ 14 ]} La parte superior de la torre está almenada, mientras que la base tiene pesadas puertas de metal. Además, la torre tiene ventanas colocadas aleatoriamente a lo largo de su lateral para ayudar a iluminar la escalera. ^{[ 15 ]}

El método de fabricación de perdigones de plomo fue creado por William Watts y se conoce como el Método Watts. ^{[ 3 ]} Este proceso se consideró más eficiente que verter plomo en moldes. ^{[ 16 ]} El plomo fundido se dejaba caer desde una plataforma en la parte superior de la torre, a través de un dispositivo similar a un tamiz, en una cuba de agua fría en la parte inferior de la torre ^{[ 4 ]} para producir perdigones para mosquetes . Una vez endurecidos, secos y pulidos, los perdigones se clasificaban en sacos de 25 libras. La torre podía producir 1.000.000 de estos sacos de 25 libras al año, pero podía duplicar esta cantidad si era necesario, lo que la convertía en una de las mayores productoras de perdigones del país. ^{[ 13 ]} Los perdigones producidos se utilizaban normalmente para actividades como la caza menor. ^{[ 3 ]} El tamaño de los perdigones moldeados que fabricaba la torre era:

N.º: 16, 37, 55, 1C, AP, NP, 000, 00, 0, 1, 2, 3. (Para pistola Army Navy y perdigones Colt)

Para drop shot la torre hizo: TTT, TT, T, BBB, BB, B, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 y 14. ^{[ 17 ]}

La torre dejó de producir perdigones en 1892, ^{[ 9 ]} cuando el nuevo método de la torre de viento dejó obsoleto el método Watts. ^{[ 18 ]} Reabrió para un breve período de producción a principios del siglo XX, y luego cerró definitivamente. ^{[ 19 ]}

Los directores de la Phoenix Tower fueron James Hooper Jr. de James Hooper and Sons, George N. Eaton de Eaton Bros and Co., George WM Brown, ex alcalde de Baltimore, Francis A. Crook, tesorero de Baltimore Equitable Society , William Wilson Jr. de Wilson, Burns and Co., George W. Corner, de James Corner and Sons. El presidente de la torre fue Henry D. Harvey y el secretario fue Lucien O'Connor. ^{[ 17 ]} La torre siguió siendo la estructura más alta de los Estados Unidos hasta 1846, cuando se erigió la Iglesia Trinity, Nueva York en Wall Street , y la más alta de Baltimore hasta la finalización de la aguja de la Primera Iglesia Presbiteriana en West Madison Street y Park Avenue en el barrio de Mount Vernon-Belvedere en 1875.

En 1882, el interior de la torre fue destruido por un incendio que se podía ver a kilómetros de distancia, ya que las llamas alcanzaron los 90 metros de altura, pero fue reconstruida rápidamente y se reanudó la producción. ^{[ 14 ]} Esto se puede apreciar en el cambio de color de los ladrillos hacia la parte superior de la torre. No hay evidencia sobre la causa del incendio. ^{[ 15 ]} No hubo muertes en la torre durante su período de producción. Hubo un accidente en el que dos hombres estaban subiendo plomo a la parte superior de la torre cuando un cable se soltó y cayó al suelo, pero sobrevivieron con heridas leves. ^{[ 14 ]}

La torre de perdigones era propiedad originalmente de Merchants' Shot Tower Company, que cerró en 1898. ^{[ 20 ]}

En 1921, la Union Oil Company compró la torre por 14.500 dólares , con la intención de demolerla y construir una gasolinera en su lugar. Tras las fuertes protestas de la comunidad, se recaudó dinero para comprar la torre y donarla a la ciudad de Baltimore en 1928 como uno de sus primeros monumentos históricos locales preservados. ^{[ 9 ]} La ciudad había pagado aproximadamente entre 17.000 y 22.000 dólares para salvar la torre. ^{[ 3 ]}

La torre fue nominada por el arquitecto W. Brown Morton III para el Registro Nacional de Lugares Históricos en julio de 1969. ^{[ 15 ]} Fue añadida al registro el 20 de septiembre de 1969. ^{[ 17 ]} La torre fue designada Monumento Histórico Nacional en 1971 y se colocó una placa de bronce en su muro de ladrillo en la base. Para 1976 la torre fue restaurada y convertida en museo, aunque con el tiempo necesitaría más restauración. ^{[ 21 ]} A principios de la década de 1980, la administración, las exhibiciones y las visitas guiadas se combinaron con las del antiguo Museo Peale . En 1982 la torre fue rehabilitada. ^{[ 15 ]} En 1985, otros sitios y casas históricas se añadieron al recién creado sistema de Museos de la Vida de la Ciudad de Baltimore. El BCLM cerró en 1997, y en 2002 se creó Carroll Museums Inc. para administrar tanto la Mansión Carroll como la Torre Shot. ^{[ 19 ]}

En 2021, la Phoenix Shot Tower fue inspeccionada por Johnson, Mirmiran y Thompson (JMT) para evaluar la integridad estructural de su mampostería de ladrillo, así como las pasarelas de madera, las barandillas y para realizar mejoras eléctricas menores en la iluminación. Según JMT, el edificio era entonces propiedad de la ciudad de Baltimore y estaba administrado por el Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 22 ]} Después de la inspección, la torre fue restaurada y rehabilitada para que volviera a ser accesible al público. El grupo de construcción Plano Coudon añadió un nuevo sistema eléctrico, nueva iluminación en cada nivel, rehizo las vigas de soporte e instaló nuevas barandillas metálicas fijadas al rellano. Además, añadieron rejillas metálicas para cubrir las zonas expuestas. También añadieron elementos de seguridad para el ascenso desde el nivel 14 hasta la azotea de la torre. Estas adiciones incluyeron barandillas metálicas más altas, malla metálica y cerchas. Por último, reforzaron las barandillas de la azotea y añadieron protección contra la luz. ^{[ 23 ]} La torre está abierta al público los fines de semana durante el verano de 10:00 a 12:00. ^{[ 24 ]}

• Torre Phoenix Shot - página web de Carroll Museums, la organización que mantiene la torre como museo.
• Baltimore, Maryland, Servicio de Parques Nacionales: Itinerario turístico para descubrir nuestro patrimonio compartido
• Torre Phoenix Shot en Google Street View
• Explora el patrimonio de Baltimore: Torre de tiro Phoenix
• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° MD-21, " Torre Phoenix Shot, calles Front y Fayette, Baltimore, Ciudad Independiente, MD " 
• Torre Shot, ciudad de Baltimore , incluyendo una foto sin fecha, en el Maryland Historical Trust.