Finanzas de Phoenix

Phoenix Finance (también conocida como DART Grand Prix ^{[ 1 ]} ) fue una empresa bancaria británica que intentó participar en las temporadas 2002 y 2003 de Fórmula Uno . Charles Nickerson era el director general de la empresa. ^{[ 2 ]}

Phoenix Finance compró algunos de los restos de Prost Grand Prix , superando la oferta de Paul Stoddart de Minardi , poco antes del Gran Premio de Australia de 2002. El equipo esperaba entrar en la Fórmula Uno en la siguiente ronda, el Gran Premio de Malasia . El equipo planeaba usar el chasis Prost AP04 con especificaciones de 2001 con motores Arrows V10 diseñados por Hart a partir de 1998. Tom Walkinshaw, jefe del equipo Arrows, había planeado brindar asistencia al nuevo equipo. ^{[ 3 ]} Se rumoreaba que Craig Pollock sería el nuevo director del equipo. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, su entrada al campeonato inmediatamente generó problemas sobre si Phoenix era Prost con un nuevo nombre o un nuevo equipo con algunos de los antiguos activos de Prost. Su inscripción fue rechazada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) porque el equipo no compró Prost Grand Prix por completo, lo que los convertía en un equipo nuevo. ^{[ 5 ]} Al ser un equipo nuevo, debían pagar una cuota de 48 millones de dólares a la FIA para entrar en la F1. Como no lo habían hecho, se les negó la entrada al deporte. El máximo responsable de la F1, Bernie Ecclestone, afirmó en ese momento sobre Charles Nickerson: «No ha comprado nada en la Fórmula Uno. Lo único que ha comprado son algunos coches de exhibición». ^{[ 6 ]} Phoenix también alegó que, junto con otros activos, también habían comprado la inscripción de Prost en la Fórmula Uno, lo que, en su opinión, significaba que no tenían que pagar la cuota de 48 millones de dólares a la FIA. La FIA rechazó posteriormente esta alegación y dictaminó que las inscripciones de equipos no podían comprarse ni venderse. El propietario de Minardi, Stoddart, gastó más de 350.000 dólares en trabajo legal para asegurar que Phoenix no se alineara en la parrilla, como una forma de preservar la parte de la financiación que le correspondía a su equipo. ^{[ 7 ]}

Phoenix sí apareció en Sepang para el Gran Premio de Malasia de 2002. Tenían a los expilotos de Minardi, Tarso Marques y Gastón Mazzacane , que también habían corrido para Prost en 2001. ^{[ 8 ]} El equipo tenía un equipo mínimo de mecánicos proporcionados por Tom Walkinshaw , dos coches Prost AP04 equipados con motores TWR V10 usados ​​por Arrows en 1999 , y sus dos pilotos. ^{[ 9 ]} Phoenix planeaba correr, pero los oficiales se lo prohibieron. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En los días posteriores a su intento fallido de correr, Nickerson publicó documentos de liquidadores franceses que afirmaban que su adquisición de Prost permitiría la entrada a la temporada 2002 al presidente de la FIA, Max Mosley . ^{[ 12 ]} Sin embargo, su entrada fue nuevamente denegada, lo que llevó a Phoenix Finance a demandar a la FIA ante el Tribunal Superior de Londres. El tribunal respaldó el fallo de la FIA de que las entradas de los equipos no podían comprarse ni venderse. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Phoenix AP04B era una versión adaptada de los coches Prost que Phoenix Finance había comprado. Hubo rumores de que Avon suministraría los neumáticos después de que Michelin y Bridgestone declinaran. Cuando el equipo llegó a Malasia, los coches fueron equipados con neumáticos Hart V10 de especificación 1999 de TWR. ^{[ 9 ]} La parte trasera del AP04B se adaptó utilizando piezas del monoplaza de Fórmula Uno Arrows AX3 de tres plazas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}