Feniculus

Phoeniculus es un género de aves de la familia Phoeniculidae . Su distribución se limita al África subsahariana .

El género Phoeniculus fue introducido en 1821 por el zoólogo polaco Feliks Paweł Jarocki con Upupa erythrorhynchus ( Latham ) (la abubilla verde ) como especie tipo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género es un diminutivo del griego antiguo φοινιξ/ phoinix , φοινικος/ phoinikos , el fénix . ^{[ 4 ]}

El género contiene las siguientes 4 especies: ^{[ 5 ]}

Los miembros de este género tienen picos largos, ligeramente curvados hacia abajo y puntiagudos, con bases robustas. La mayoría pasa el día en bandadas de 5 a 12 aves, trepando acrobáticamente a los árboles o colgándose de las ramas, introduciendo sus picos en grietas en busca de insectos y otros pequeños artrópodos. ^{[ 6 ]} Pueden apoyarse con sus largas colas como los pájaros carpinteros , pero las plumas de la cola no son rígidas como las de estos y se desgastan fácilmente. ^{[ 7 ]} Aunque sus patas son fuertes, su vuelo flojo y saltarín es débil y no se mantiene por mucho tiempo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Son ruidosos y pueden tomar descansos de la búsqueda de alimento para participar en una "reunión": "cacarean" ^{[ 6 ]} o "se ríen" ^{[ 7 ]} juntos y se balancean de un lado a otro, con las alas medio abiertas y la cola oscilando hacia arriba y hacia abajo. Esta ceremonia ayuda a mantener unido al grupo. ^{[ 6 ]}

En las abubillas verdes adultas ( Phoenicus purpureus ), los machos presentan un notable dimorfismo sexual, con picos un 36 % más largos que los de las hembras. Esta característica no se atribuye a la selección sexual ni a las funciones reproductivas, sino más bien a la separación ecológica, que minimiza la competencia por el alimento entre los sexos. ^{[ 8 ]}

Los grupos están formados principalmente por padres, ayudantes y crías. Los ayudantes son aves que, en lugar de reproducirse, ayudan a otra pareja a defender el nido y alimentar a las crías. Esta práctica mejora el éxito reproductivo. Los ayudantes pueden reproducirse al año siguiente; como resultado de los vínculos que formaron con las crías a las que ayudaron, estas últimas pueden convertirse a su vez en sus ayudantes. ^{[ 6 ]}