Biblioteca Gratuita de Filadelfia

La Biblioteca Gratuita de Filadelfia fue fundada en 1891 como "una biblioteca general de acceso gratuito para todos", gracias a los esfuerzos liderados por el Dr. William Pepper , quien consiguió la financiación inicial mediante un legado de 225.000 dólares de su acaudalado tío, George S. Pepper. Sin embargo, varias bibliotecas reclamaron el legado, y solo después de que los tribunales dictaminaran que el dinero estaba destinado a fundar una nueva biblioteca pública, la Biblioteca Gratuita abrió finalmente sus puertas en marzo de 1894. Su primera ubicación fueron tres habitaciones estrechas en el Ayuntamiento . El 11 de febrero de 1895, la biblioteca se trasladó al antiguo Salón de Conciertos, en el número 1217-1221 de la calle Chestnut .

Los responsables de la biblioteca criticaron su nueva sede, calificándola de "edificio totalmente inadecuado, donde el trabajo se realiza en instalaciones precarias, insalubres y superpobladas". El 1 de diciembre de 1910, la biblioteca fue trasladada de nuevo, a la esquina noreste de las calles 13 y Locust .

En 2025, un estudio de AH Poole, basado en investigación de archivos, exploró cómo entre 1903 y 1916, concluyendo que las horas de cuentos de la Biblioteca Gratuita de Filadelfia y su trabajo con niños representaron un crisol de construcción de comunidad. ^{[ 6 ]}

El 2 de junio de 1927, la Biblioteca Central Parkway abrió sus puertas en su ubicación actual en 1901 Vine Street, en Logan Square . El edificio había estado en planificación desde 1911; diversos obstáculos, incluida la Primera Guerra Mundial , retrasaron el progreso. El imponente edificio de estilo Beaux-Arts fue diseñado por Julian Abele , arquitecto jefe en el estudio del destacado arquitecto de Filadelfia Horace Trumbauer , y abrió sus puertas por primera vez en 1927. Su diseño, el del edificio adyacente del Tribunal de Familia de Filadelfia y su ubicación en Logan Circle siguen de cerca el del Hôtel de Crillon y el Hôtel de la Marine en la Place de la Concorde de París . ^{[ 7 ]}

La misión de la Biblioteca Pública de Filadelfia es "promover la alfabetización, guiar el aprendizaje e inspirar la curiosidad". ^{[ 8 ]}

La Biblioteca Pública de Filadelfia organiza más de 25 000 eventos al año, entre ellos talleres de búsqueda de empleo, programas para pequeñas empresas, grupos de conversación de inglés como segundo idioma y clases de informática. Muchos de estos programas y servicios son financiados total o parcialmente por la Fundación de la Biblioteca Pública de Filadelfia, una organización sin ánimo de lucro que complementa los fondos disponibles a través de la Ciudad de Filadelfia para las actividades de la Biblioteca Pública. El Centro de Alfabetización Culinaria de la Biblioteca Pública, ^{[ 9 ]} inaugurado en la primavera de 2014 en la Biblioteca Central de Parkway, ofrece clases de cocina para niños, adolescentes, familias y adultos, donde se imparten habilidades de alfabetización a través de la cocina, así como matemáticas, química, nutrición y salud. La Biblioteca organiza una prestigiosa Serie de Eventos con Autores, producida por su Fundación, que reúne anualmente a más de 100 escritores, políticos, científicos, investigadores y músicos. ^{[ 10 ]} La Fundación de la Biblioteca también apoya a la Biblioteca en la organización del programa municipal Un Libro, Una Filadelfia , que anima a todos los habitantes de Filadelfia a leer y comentar el mismo libro, fomentando la comunidad y la conexión; el programa de Lectura de Verano, que involucra a unos 50 000 escolares de Filadelfia cada verano; y el Programa Extraescolar de Enriquecimiento de la Alfabetización (LEAP). Además, la Biblioteca Pública organiza celebraciones de varios meses de duración de hitos literarios, desde los cumpleaños de escritores influyentes como Charles Dickens y William Shakespeare hasta los aniversarios de publicación de títulos innovadores como Orgullo y Prejuicio y Alicia en el País de las Maravillas .

La Fundación de la Biblioteca Pública también administra READ by 4th , ^{[ 11 ]} un esfuerzo a nivel de ciudad de organizaciones públicas y privadas que tiene como objetivo aumentar significativamente la cantidad de estudiantes en Filadelfia que ingresan al cuarto grado con un nivel de lectura adecuado para 2020. La estrategia integral de READ by 4th incluye mejorar el aprendizaje temprano, brindar a los padres recursos para enseñar a sus hijos habilidades de lectura, enfatizar la lectura de verano y otras estrategias para prevenir la pérdida de aprendizaje, disminuir el absentismo al abordar problemas de comportamiento y salud, y mejorar la instrucción de lectura en las escuelas.

La Biblioteca Pública también organiza las Olimpiadas de Lectura de Filadelfia , la mayor competición anual de lectura de la ciudad. En las Olimpiadas de Lectura participan hasta 2000 estudiantes de entre 4.º y 8.º grado de las escuelas públicas de Filadelfia, así como de escuelas privadas y programas extraescolares. ^{[ 12 ]}

La oferta digital de la Biblioteca Pública incluye cerca de 300.000 libros electrónicos en streaming o descargables; 1.000 ordenadores públicos; más de 1.700 podcasts de eventos con autores; 150 bases de datos en línea; clases diarias en línea de tareas y alfabetización informática; centros comunitarios de formación informática Hot Spot; y el servicio móvil de asistencia técnica (Techmobile).

Según un estudio realizado por el Instituto Fels de Gobierno de la Universidad de Pensilvania , en 2017 casi 25 000 personas aprendieron a leer o enseñaron a leer a otra persona gracias a los recursos de la Biblioteca Pública. Además, casi 1000 personas encontraron trabajo gracias a los recursos profesionales de la Biblioteca Pública, y unos 8600 emprendedores pudieron iniciar, expandir o mejorar sus pequeñas empresas gracias a los programas y recursos gratuitos disponibles en la Biblioteca. ^{[ 15 ]}