Phil Bates

Philip Bates (born 30 March 1953^[1]) is an English musician who has been a member of many notable bands, including Trickster and Quill, and was the lead guitarist, songwriter, and joint lead vocalist for ELO Part II from 1993 through to 1999 and then its successor band The Orchestra from 2007 to 2011, both times being replaced by Parthenon Huxley.

He was also briefly the singer and guitarist for a reunited Move, from 2004 to 2007, under the leadership of ELO and ELO Part II drummer Bev Bevan.

Bates was born in Tamworth, Staffordshire, England. At the age of twelve he formed his first band, The Wild Four, which was soon renamed The Teenbeats. Bates moved away from his home town in 1970, living in Handsworth, Birmingham, and working in Birmingham music store Ringway Music (which was owned by jazz musicians Ken Ingarfield, Lionel Rubin, and George Watts).

In 1970, Bates joined Wolverhampton heavy-rock band JUG, playing several stints at Glasgow's infamous Electric Garden on Sauchiehall Street. Next was a complete musical reversal when Bates joined cabaret/folk band Enigma, which was being groomed to challenge the New Seekers, by Morgan Music/Studios in London. Enigma became Quill in 1972, releasing the single 'Spent The Rent' on EMI's Parlophone label. Next was a stint as a solo artist, with a publishing deal with Southern Music, and a single. 'Mr Hand Me Down', released under the name Billy Bates on Spark Records, followed in 1974. In 1976, Bates put out 'Take to the Mountains' under the name Billy Bates Company. During the 1970s, Bates established himself as a session musician on the London recording scene, doing sessions for Billy Ocean and Alvin Stardust, and for producers like Steve Lillywhite, Colin Thurston and Tony Visconti, plus many TV and radio jingles.

Durante una temporada como músico residente en el restaurante Piazza de Piccadilly, Londres, Bates formó Trickster. Trickster lanzó un sencillo, 'Flyaway', con el sello United Artists antes de firmar con Jet Records , el sello discográfico de Electric Light Orchestra , y ser representado por el infame Don Arden . Jet lanzó varios sencillos y dos álbumes: Find the Lady y Back to Zero . Trickster disfrutó de cierto éxito en las listas de éxitos con los sencillos 'If That's The Way The Feeling Takes You' en Estados Unidos y 'I'm Satisfied' en el Reino Unido, y participó como telonero en la innovadora y espectacular gira mundial Spaceship de ELO en 1978. Trickster también apareció como "invitado especial" de Boston durante su gira de 1979 para Don't Look Back .

En 1981, después de que Trickster dejara Jet Records, Bates regresó a Birmingham y se reincorporó a Quill (a veces llamado "Kwil"), donde conoció a su segunda esposa, Josephine, con quien más tarde formó la banda Don't Panic. Tras un período componiendo canciones para RCA/Arista Music, Don't Panic pasó tres años, de 1987 a 1990, tocando en hoteles de los Emiratos Árabes Unidos, en Dubái y Abu Dabi.

Bates retomó su trabajo en solitario, componiendo, cantando e interpretando jingles en los estudios Old Smithy de Worcester, donde también se convirtió en vocalista principal, compositor y guitarrista, teclista y bajista de la banda de AOR Atlantic. Atlantic lanzó un CD, Power . Casi al mismo tiempo, Bates fue el vocalista principal del tema principal del programa de televisión The Gladiators y participó en varias canciones del álbum que lo acompañaba, el cual obtuvo disco de oro.

En 1993, Bates se reencontró con su viejo amigo Kelly Groucutt , quien había sido bajista de ELO , lo que llevó a Bates a unirse a ELO Part II, reemplazando a Pete Haycock y Neil Lockwood. ELO Part II llevó la música de ELO por todo el mundo, tocando a menudo con orquestas sinfónicas en grandes recintos internacionales. Le siguieron extensas giras por Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Brasil, Perú, Chile, Estados Unidos, Canadá, Letonia, Lituania, Rusia, Polonia, Checoslovaquia, Sudáfrica y el Reino Unido, hasta 1999, cuando Bates dejó la banda para pasar más tiempo con su familia y para obtener un título universitario.

Tras costearse sus estudios con todo tipo de trabajos ocasionales, empleos en centros de atención telefónica y una etapa como librero en Hay-on-Wye, Bates se licenció en Historia por la Universidad de Gales en 2003. Los álbumes en solitario Naked y Agony & Ecstasy se publicaron en 1996 y 1998, respectivamente, además de giras por el Reino Unido y Alemania con Mik Kaminski . Le siguieron dos álbumes más en solitario: Alter Ego (2003) y One Sky (2005). Todos ellos se publicaron bajo los sellos discográficos de Bates, DPP y, posteriormente, Essential Music. En 2007 se publicó un CD recopilatorio , Retrospectiv , también de Essential.

Tras dejar ELO Part II, Bates se unió a Eleanor Rigby Experience junto a Andy Bole, Maartin Allcock, Clive Bunker y Tina McBain, con quienes lanzó dos CD y realizó extensas giras por el Reino Unido. Posteriormente, formó parte brevemente de The Bev Bevan Band y Bev Bevan's Move (2003/2005), y ese mismo año se formó la banda alemana ELB (Electric Light Band). En 2007, Bates se reunió con sus antiguos compañeros de ELO Part II en The Orchestra (integrada por miembros de ELO y Part II).

En 2008, Bates formó el proyecto Beatles, Blues and Blue Violin (BBBV) con Mik Kaminski y Tina McBain, lo que dio como resultado una gira y el álbum BBBV de 2010.

En 2022 y 2023, Bates ofreció numerosos conciertos por toda Europa con su banda tributo a ELO, Phil Bates and Band. Ha aparecido con frecuencia en directo en la televisión alemana, suiza y polaca interpretando canciones de ELO. Toca la guitarra y otros instrumentos en el álbum Belerion de Les Penning , publicado en diciembre de 2016.

• Sitio web oficial de Phil Bates