El fantasma de Chinatown

El fantasma de Chinatown es una película estadounidense de misterio de 1940 dirigida por Phil Rosen y protagonizada por Keye Luke . Esta es la última de las películas del Sr. Wong y la única en la que Luke interpreta el papel originalmente interpretado por Boris Karloff . ^{[ 1 ]} Esta fue la primera película con un actor chino interpretando el papel principal de un detective chino. ^{[ 1 ]}

Tras participar en una extensa expedición arqueológica en el desierto de Mongolia, el Dr. John Benton se encuentra en San Francisco para presentar los hallazgos a sus colegas. El documental muestra cómo el equipo arqueológico descubrió la tan buscada tumba antigua de un emperador de la dinastía Ming.

En la tumba, el equipo encontró un pergamino que hablaba de un templo secreto del Fuego Eterno. Se cree que el templo oculta una reserva de petróleo hasta ahora desconocida, cuyo descubrimiento tendría una gran importancia económica para el pueblo chino.

Durante la expedición, al abrirse la tumba, un violento huracán acabó con la vida de Mason, el copiloto. La tormenta había sido predicha por una antigua maldición que custodiaba la tumba. Desafortunadamente, justo cuando Benton estaba a punto de revelar el contenido del pergamino durante la presentación, comenzó a ahogarse y finalmente murió asfixiado.

Tras la presentación, se descubre que el pergamino ha desaparecido de la caja fuerte de Benton en su despacho, y su secretaria, Win Len, afirma desconocer su paradero. Uno de los alumnos de Benton, James Lee Wong, investiga por su cuenta la muerte de su profesor y descubre que Benton debió de ser envenenado con lo que otro hombre, Street, identifica como un veneno vegetal oriental. James encuentra una jarra y un vaso con restos de este veneno. Otro miembro del equipo de la expedición, el cámara Charles Fraser, es atacado en su casa y James y Street lo encuentran herido. También encuentran a Win Len atada y amordazada en la casa, tras haber sido atacada al entrar. Ambos ignoran que Mason fingió su propia muerte en la tumba y que él y el mayordomo de Benton, Jonas, planean apoderarse de todos los objetos encontrados en ella.

Street logra rastrear al atacante de Fraser hasta un escondite cerca del muelle, donde se ocultan Mason y Jonas. Mason escapa por una puerta secreta, pero James y Street encuentran un artefacto que se puede identificar en la tumba. También hallan el cadáver de Jonas en un ataúd, y resulta que fue envenenado y luego apuñalado.

Los dos detectives aficionados consiguen publicar un artículo en el periódico que dice que Mason está enfermo de fiebre amarilla en un hospital, para así atraer al asesino. James lleva un micrófono oculto y se hace pasar por Mason en el hospital. Mason aparece en el hospital, junto con Fraser. James y Mason se pelean, pero Street y la policía los interrumpen.

Resulta que Fraser había colaborado con Mason, pero intentó traicionarlo y forzar la caja fuerte de Benton para robar el pergamino. Fraser también asesinó a Benton para guardar el secreto de la reserva de petróleo. Posteriormente, mató a Jonas.

El pergamino original fue destruido por Fraser, pero aún se conserva una fotografía. Tras el arresto de Fraser, la fotografía se entrega al gobierno chino para que intente localizar la reserva de petróleo. ^{[ 2 ]}

• Keye Luke como James Lee Wong
• Grant Withers como capitán de policía de Street
• Lotus Long como Win Len
• Charles F. Miller como el Dr. Benton
• Huntley Gordon como el Dr. Norman Wilkes
• Virginia Carpenter como Louise Benton
• John Dilson como Charles Fraser
• Paul McVey como el detective Grady
• Willy Castello como Jonás

• El fantasma de Chinatown enYouTube
• El fantasma de Chinatown en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El fantasma de Chinatown en IMDb
• El fantasma de Chinatown en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El documental "El fantasma de Chinatown" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.