falaropo

Un falaropo es cualquiera de las tres especies vivientes de aves playeras de cuello delgado del género Phalaropus de la familia de aves Scolopacidae .

Los falaropos son parientes cercanos de los zarapitos y los correlimos , los andarríos Actitis y Terek , y también de los vuelvepiedras y los calidridos . ^[1] Son especialmente notables por su inusual comportamiento de anidación y su técnica de alimentación única.

Dos especies, el falaropo rojo o gris ( P. fulicarius ) y el falaropo cuellirrojo ( P. lobatus ), se reproducen alrededor del Círculo Polar Ártico e invernan en océanos tropicales. El falaropo de Wilson ( P. tricolor ) se reproduce en el oeste de América del Norte y migra a América del Sur. Todos miden entre 15 y 25 cm (6 y 10 pulgadas) de largo, tienen dedos lobulados y un pico recto y delgado. Predominantemente gris y blanco en invierno, su plumaje desarrolla marcas rojizas en verano.

El género Phalaropus fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760 con el falaropo rojo ( Phalaropus fulicarius ) como especie tipo . ^{[2] [3]} Los nombres en inglés y de género provienen del francés phalarope y del latín científico Phalaropus del griego antiguo phalaris , "focha", y pous , "pie". Tanto las fochas como los falaropos tienen dedos lobulados. ^{[4] [5]}

El género contiene tres especies: ^[6]

Se conoce una especie fósil , P. elenorae , del Plioceno medio, hace entre 4 y 3 millones de años (Ma). Un fragmento de coracoides del Oligoceno tardío (23 Ma) cerca de Créchy , Francia , también se atribuyó a un falaropo primitivo; ^[7] podría pertenecer a una especie temprana del género actual o a un pariente prehistórico. La divergencia de los falaropos de sus parientes más cercanos se puede fechar alrededor de esa época, como lo evidencia el registro fósil (principalmente de los falaropos) y lo respaldan los datos provisionales de la secuencia de ADN . ^{[8] [9]} Cabe destacar que los últimos restos del mar de Turgai desaparecieron en esa época y, dada la distribución de sus especies fósiles, este proceso probablemente jugó un papel importante en la separación de los linajes del clado falaropo-falaropo.

Los falaropos rojos y cuellirrojos son aves poco comunes entre las aves playeras, ya que se consideran pelágicas, es decir, pasan gran parte de su vida fuera de la temporada de reproducción en alta mar. Los falaropos son inusualmente halófilos (amantes de la sal) y se alimentan en grandes cantidades en lagos salinos como el lago Mono en California y el Gran Lago Salado de Utah .

Al alimentarse, los falaropos suelen nadar en círculos pequeños y rápidos, formando un pequeño remolino. Se cree que este comportamiento facilita la alimentación al levantar el alimento del fondo de aguas poco profundas. Luego, el ave alcanza el centro del vórtice con el pico y atrapa pequeños insectos o crustáceos atrapados en él. Los falaropos utilizan la tensión superficial del agua para capturar partículas de alimento y hacer que suban por el pico hasta la boca en lo que se ha denominado un trinquete capilar. ^{[10] [11]}

En las tres especies de falaropos, el dimorfismo sexual y las contribuciones a la crianza son inversos a lo que se ve normalmente en las aves. Las hembras son más grandes y de colores más brillantes que los machos. Las hembras persiguen y luchan por los machos, luego los defienden de otras hembras hasta que el macho comienza la incubación de la puesta. Los machos realizan toda la incubación y el cuidado de los polluelos, mientras que la hembra intenta encontrar otro macho con el que aparearse. Si un macho pierde sus huevos por depredación, a menudo se reúne con su pareja original o una nueva hembra, que luego pone otra puesta. Cuando la temporada es demasiado tarde para comenzar nuevos nidos, las hembras comienzan su migración hacia el sur , dejando a los machos para incubar los huevos y cuidar a las crías. Los falaropos son poco comunes entre las aves y los vertebrados en general, ya que participan en la poliandria, con una hembra tomando múltiples parejas masculinas, mientras que los machos se aparean con una sola hembra. Específicamente, los falaropos participan en la poliandria serial, donde las hembras se aparean con múltiples machos en diferentes momentos de la temporada de reproducción. ^[12]

• Chorlito euroasiático , una especie en la que el macho también incuba los huevos y cría a las crías.
• Demasiado tarde, el falaropo , una novela del autor sudafricano Alan Paton

• Vídeos de falaropos en la colección de aves de Internet