Casa Pfeiffer, Charters Towers

Pfeiffer House es una casa unifamiliar catalogada como patrimonio histórico, ubicada en 2–6 Paull Street, Charters Towers City , Charters Towers , Charters Towers Region , Queensland , Australia. Fue construida alrededor de 1881. También se la conoce como Church of Jesus Christ of Latter Day Saints y Day Dawn House. Fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992. ^{[ 1 ]}

El edificio que actualmente alberga la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue construido como residencia privada por el magnate minero de Charters Towers, Frederick Pfeiffer, alrededor de 1881, cerca de su mina de oro. ^{[ 1 ]}

Descubierta a finales de 1871, Charters Towers se convirtió en la zona minera más rica del norte de Queensland . Fue declarada municipio en 1877 y la construcción del ferrocarril Great Northern facilitó el acceso al puerto de Townsville , solucionando el problema de los elevados costes de transporte que sufrían muchas otras zonas mineras. El oro de Charters Towers se encontraba en vetas profundas y el equipo necesario para su extracción y procesamiento fue financiado por importantes inversiones del sur y del extranjero. La ciudad se convirtió en un próspero centro que proporcionaba empleo a un número considerable de personas. A finales de la década de 1880 y durante la de 1890, se erigieron elegantes edificios públicos que sustituyeron a las modestas estructuras de los primeros asentamientos. ^{[ 1 ]}

Friedrich (Frederick) Pfeiffer, un inmigrante alemán, visitó Australia por primera vez en 1851 como aprendiz en un barco de carga. En 1856 abandonó la vida marítima en Melbourne y partió hacia los yacimientos de oro de Victoria . Tras dieciocho años trabajando en la minería en Victoria , Nueva Gales del Sur y Nueva Zelanda , Pfeiffer se trasladó a Charters Towers en 1874. En 1878, Pfeiffer y otros miembros del consorcio minero Day Dawn descubrieron una veta de mineral de alta ley. Fue la primera mina de oro de gran producción constante en el yacimiento de Charters Towers. Para 1903, año en que Pfeiffer falleció, Day Dawn había producido oro por valor de 1.200.000 libras esterlinas . Convertida en sociedad anónima en 1887, fue vendida a inversores ingleses, lo que convirtió a Pfeiffer en un hombre muy rico que continuaría teniendo importantes intereses en otras minas. ^{[ 1 ]}

Cuando Pfeiffer llegó por primera vez a Charters Towers, instaló una tienda de campaña en lo que más tarde se conocería como Day Dawn Ridge, cerca de la entrada de su mina. Construyó su casa en el mismo lugar y probablemente se terminó a tiempo para su matrimonio con Mary Donovan el 1 de febrero de 1882. Esta posibilidad se ve respaldada por el hecho de que se construyó una casa para el gerente de su compañía según un diseño de J. Longden en octubre de 1881 y la casa de Pfeiffer aparece en un plano topográfico del 12 de diciembre de 1882. Longden trabajó como ingeniero de minas y arquitecto en Charters Towers entre 1879 y 1882 y diseñó la primera iglesia de St. Columba. Es posible que también diseñara la casa de Pfeiffer. ^{[ 1 ]}

Se cree que la casa, construida con una técnica de entramado de madera a la vista, es la más antigua de este tipo en Charters Towers y una de las más antiguas del norte de Queensland. La casa ha sufrido reducciones y ampliaciones a lo largo de su historia, aunque es posible que se construyera como una sola hilera de habitaciones rodeadas de galerías . A pesar de la sencillez de su diseño original, la casa era la residencia privada más grandiosa de Charters Towers cuando se construyó, algo que se olvida fácilmente cuando se construyeron casas mucho más ostentosas durante los años de auge de la década de 1890 y que, en el momento de la muerte de Pfeiffer, se consideraba "modesto" para un hombre de su posición. Su ubicación cerca de la mina sugiere que el fácil acceso a ella se consideraba más importante que cualquier inconveniente causado por el ruido o el polvo. ^{[ 1 ]}

Pfeiffer, al igual que otros importantes propietarios o inversores mineros, se convirtió en una figura destacada de la sociedad de Charters Towers. Fue presidente de la junta del hospital durante quince años, fundador y benefactor de la iglesia luterana, mayor honorario del Regimiento Kennedy y conocido por su generosidad con las organizaciones comunitarias y los necesitados. Cuando falleció en 1903, las banderas ondearon a media asta en la ciudad. La Bolsa suspendió su sesión de mediodía en señal de respeto el día del funeral, al que asistieron muchas de las figuras más importantes de la minería y los negocios de Charters Towers. ^{[ 1 ]}

Para que sus albaceas pudieran liquidar sus asuntos, se solicitó y concedió en 1915 un contrato de arrendamiento de la propiedad minera que abarcaba el terreno de la casa, registrado como MHL 8206. En aquel entonces, las mejoras en este terreno consistían en una "casa grande, almacén, establos, cochera, dependencias para los hombres, oficina, etc.", valoradas en 8000 libras esterlinas . La producción de oro del yacimiento alcanzó su punto máximo en 1899; sin embargo, pronto se hizo evidente que estas leyes no se mantenían en profundidad y, para 1920, solo una mina seguía en funcionamiento. La gente, los negocios e incluso los edificios más prefabricados se mudaron lejos del pueblo. En 1923, la casa se vendió en subasta por tan solo 950 libras esterlinas , reflejo de la drástica caída del valor de las propiedades tras el declive del yacimiento. A lo largo de los años, cambió de manos varias veces y también fue arrendada. El contrato de arrendamiento otorgado a John Ratten en 1937 detalla la extensión de la casa, que contaba con 4 dormitorios, sala de estar, comedor y sala de desayunos, una cocina, porches delantero y trasero y un lavadero. ^{[ 1 ]}

La casa fue adquirida por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1981. Para entonces, se encontraba en mal estado y se propuso su demolición para dar paso a un nuevo edificio para la iglesia. Sin embargo, una considerable muestra de apoyo comunitario a favor de la conservación de la casa, gracias a artículos periodísticos sobre su historia, llevó a la Iglesia a decidir conservarla y repararla, adaptándola para su uso como iglesia. Este proyecto, que recibió un premio del National Trust , contó con una importante participación local . El edificio fue consagrado como iglesia el 24 de abril de 1983. En 1994, la Iglesia recibió una escritura de donación que sustituyó el contrato de arrendamiento de la propiedad. ^{[ 1 ]}

La antigua casa Pfeiffer se alza en Day Dawn Ridge, en un terreno de suave pendiente, y es un edificio de madera de una sola planta, con planta en forma de L y estructura de montantes a la vista. Está rodeada de galerías y se asienta sobre pilares bajos, elevándose ligeramente en el lado norte. El tejado tiene una forma inusual, con tres hastiales paralelos y una sala con bóveda de cañón entre ellos, todo cubierto de chapa ondulada . Las galerías cuentan con un toldo convexo de chapa ondulada sostenido por postes de madera con ménsulas caladas y balaustradas de madera de sección cuadrada . La galería suroeste se ha construido hacia el interior y tiene una chimenea de ladrillo . ^{[ 1 ]}

Se accede a la entrada mediante escalones de hormigón y una puerta de cedro con ventanas laterales que da a un vestíbulo con techo abovedado y paneles laterales de vidrieras de colores. La reconversión del edificio en iglesia ha modificado muy poco la distribución de las habitaciones. El antiguo comedor, a la derecha del vestíbulo, se ha convertido en aula y cocina con chimenea. A la izquierda del vestíbulo hay dos amplias salas comunicadas, antiguamente un salón y ahora utilizadas como capilla. Hacia la parte trasera se encuentra una sala de reuniones. En la parte posterior, la galería y un bloque de aseos enmarcan un patio que alberga una pila bautismal . ^{[ 1 ]}

La antigua Casa Pfeiffer fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

Charters Towers, como yacimiento de oro extraordinariamente rico, contribuyó significativamente a la economía de Queensland y al desarrollo del norte a finales del siglo XIX. La antigua casa Pfeiffer, una residencia considerable construida para un acaudalado propietario de minas apenas una década después del descubrimiento del yacimiento, demuestra este éxito. También ilustra la riqueza de Charters Towers el hecho de que esta casa se considerara relativamente modesta en el momento de la muerte de Pfeiffer en 1903. Marca el emplazamiento de la mina Day Dawn, de gran importancia en la historia de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Este lugar muestra aspectos raros, poco comunes o en peligro de extinción del patrimonio cultural de Queensland.

La antigua casa Pfeiffer tiene una forma inusual y es un raro ejemplo temprano de construcción con vigas a la vista en el norte de Queensland. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante por su significado estético.

Tiene valor estético como residencia de diseño y detalles competentes, generalmente apreciada por la comunidad. Prueba de ello es la preocupación pública por su conservación manifestada cuando se propuso su demolición en la década de 1980. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

Tiene una estrecha relación con la vida y obra de Frederick Pfeiffer, no solo una figura importante en la industria minera de Charters Towers, sino también un hombre de espíritu cívico muy respetado en la comunidad. La casa estaba cerca de la entrada de su mina, lo que ilustra la actitud práctica de Pfeiffer en su vida como minero y propietario de la mina. ^{[ 1 ]}

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