Suboficial de tercera clase

A diferencia de los marineros y rangos inferiores, el ascenso de un marinero a suboficial de tercera clase no es automático por antigüedad, sino que también depende de las evaluaciones de desempeño de sus superiores y de los exámenes de especialidad (pruebas de conocimientos específicos), excepto para ciertas especialidades técnicas que conllevan un ascenso automático a suboficial de tercera clase tras completar con éxito la escuela de especialización y cumplir con los requisitos de antigüedad. El ciclo de ascensos es actualmente semestral. Solo se abre un número limitado de plazas (vacantes para una especialidad determinada) cada dos años y todos los marineros compiten por el ascenso. Los que obtienen las mejores puntuaciones son seleccionados para el ascenso, pero solo en número suficiente para cubrir las plazas disponibles.

Los suboficiales desempeñan una doble función como expertos técnicos y líderes. A diferencia de los marineros de menor rango, no existe la figura del suboficial sin designación. Cada suboficial tiene un rango y una calificación (puesto de trabajo, similar a una especialidad militar o AFSC en otras ramas). El grado y la calificación combinados se conocen colectivamente como el rango del marinero. El título completo de un suboficial es una combinación de ambos. Por lo tanto, un suboficial de tercera clase con la calificación de Mecánico Estructural de Aviación se denomina Mecánico Estructural de Aviación de Tercera Clase. El término suboficial se usa únicamente en abstracto, en sentido general, al referirse a un grupo de suboficiales de diferentes calificaciones o cuando se desconoce la calificación del suboficial.

Cada rango tiene una abreviatura oficial, como AM para mecánico estructural de aviación. Al combinarse con el nivel de suboficial, se obtiene la abreviatura para el rango del suboficial, como AM3 para mecánico estructural de aviación de tercera clase. Es práctica común referirse al suboficial con esta abreviatura en toda la correspondencia, excepto en la más formal, como al imprimir una inscripción en condecoraciones. A menudo, se hace referencia al suboficial por la designación abreviada, sin usar el apellido. Así, a AM3 Anderson se le llamaría AM3. Para dirigirse a un suboficial, se diría "Suboficial Smith", "Smith" o "marinero"; estas dos últimas formas son aceptables para quienes tienen un rango igual o superior al del suboficial. No es común dirigirse a un suboficial simplemente como "suboficial", como se podría dirigir a un suboficial del Ejército como "sargento". También es aceptable, aunque arcaico, dirigirse a un suboficial o suboficial jefe de cualquier rango como "Señor Smith" o "Señorita Smith". En la marina moderna, sin embargo, el uso de "señorita" o "señor" es común solo para referirse a oficiales subalternos o suboficiales.

La insignia de rango de un suboficial de tercera clase consiste en un águila blanca posada y una marca de especialidad (grado) sobre un galón. En los uniformes de gala, el símbolo del grado del suboficial se coloca entre ambos. En el uniforme blanco de gala, el águila, el grado y el galón son azul marino. Esto ha llevado a que el águila, e incluso toda la insignia de grado, se conozcan comúnmente como "el cuervo". En el uniforme azul de gala, el águila y el grado son blancos, y el galón es rojo. Las insignias que se usan en los uniformes de trabajo, como los monos y el uniforme de trabajo naval, y las insignias metálicas de grado, como las que se usan en el cuello del uniforme de servicio naval, omiten el símbolo del grado.

Cuando un marinero asciende a suboficial de tercera clase, es tradición que los marineros que ya ostentan ese rango o uno superior le "coloquen la insignia". Originalmente, esta costumbre consistía en que los compañeros suboficiales del marinero recién ascendido se turnaban para coser la nueva insignia en su uniforme, un trabajo de costura apresurado conocido como "colocación". Más recientemente, la costumbre ha adoptado una forma diferente, realizándose con un gesto que va desde un ligero golpe hasta un fuerte puñetazo sobre la insignia de la manga del nuevo suboficial. Sin embargo, esto se ha considerado últimamente como "novatada", y como tal, las personas involucradas en esta práctica pueden ser objeto de medidas disciplinarias. Estas medidas disciplinarias a menudo incluyen la degradación. También se sabe que la "colocación de la insignia" puede causar lesiones graves. No solo se "colocan" parches, sino también insignias metálicas en la zona del pecho que tienen pasadores afilados, como las insignias para la guerra de superficie o el servicio submarino. Un puñetazo lo suficientemente fuerte puede hacer que los puntos de sujeción perforen la piel del marinero. También se sabe que los oficiales al mando ordenan al personal sanitario del barco que realice exámenes físicos para detectar posibles abusos y que informe de todas las lesiones al personal recién ascendido, por lo que el castigo es inevitable.

La política de antigüedad de la Armada de los EE. UU. ha hecho que la variación por buena conducta para un suboficial de tercera clase sea prácticamente obsoleta. Entre los marineros alistados, 12 años consecutivos de buena conducta (categorizados como la ausencia de condenas en consejo de guerra o castigos no judiciales ) dan derecho al marinero a usar una variación por buena conducta de su insignia de rango, con los galones normalmente rojos debajo de la marca de especialidad y el águila posada usados ​​en dorado y el águila misma usada en plateado. Sin embargo, la iniciativa de antigüedad exige que un suboficial de tercera clase solo puede tener diez años de servicio. Si un PO3 no logra ascender a suboficial de segunda clase dentro de esos diez años, el suboficial es separado involuntariamente por no cumplir con los requisitos de ascenso. Esta misma restricción se ha impuesto a los rangos de suboficial de segunda clase y primera clase, permitiendo 16 años de servicio a un PO2 antes de que deba obtener el ascenso, y 22 años de servicio a un suboficial de primera clase . Sin embargo, todas estas iniciativas pueden eximirse si el marinero posee cualificaciones de entrenamiento críticas, códigos de puesto de la Clasificación de Personal Alistado de la Armada (NEC) o autorizaciones especiales. Actualmente, los pocos casos en los que un PO3 tiene galones dorados suelen corresponder a marineros con experiencia militar previa. El galón dorado individual es extremadamente raro, pero aún se puede encontrar en las tiendas de uniformes de la Armada. ^{[ 1 ]}

Todos los suboficiales de la Guardia Costera de EE. UU. llevan galones rojos y franjas de servicio rojas hasta alcanzar el rango de suboficial jefe, que lleva galones dorados y franjas de servicio doradas.