Peter Force

Peter Force  (26 de noviembre de 1790 - 23 de enero de 1868)  fue un político, editor de periódicos, impresor, archivista e historiador estadounidense de los inicios de la historia de Estados Unidos. Fue elegido dos veces duodécimo alcalde de Washington D. C. Durante su vida, reunió una valiosa y vasta colección de libros, manuscritos, mapas originales y otro material de archivo de estadistas y oficiales militares estadounidenses y británicos de la Revolución Americana . La colección de Force se considera una de las más extensas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Force sirvió en la milicia de Washington como teniente durante la Guerra de 1812. Políticamente, fue miembro del Partido Whig y partidario de John Quincy Adams . Es conocido principalmente por editar y publicar una enorme colección de documentos históricos, libros y mapas en varios volúmenes relacionados con las colonias americanas y la Revolución Americana, que finalmente fue adquirida por la Biblioteca del Congreso por una gran suma. Force fundó una revista política y otras publicaciones, y fue presidente de una destacada sociedad científica nacional, así como de la Sociedad Tipográfica, cuya principal función era comunicar los asuntos políticos al público en general. Force formó parte del comité que aprobó el Departamento Geográfico de la Biblioteca del Congreso . Durante la inestabilidad política internacional provocada por la Guerra Civil estadounidense , Force fue enviado a Europa por la administración Lincoln para estabilizar las relaciones diplomáticas con Francia e Inglaterra. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Peter Force nació cerca de las cataratas Passaic en Nueva Jersey , hijo de William Force y Sarah Ferguson. William fue soldado en la Guerra de la Independencia y descendiente de hugonotes franceses que llegaron a las costas de América en el siglo XVII. La participación de su padre en la guerra inspiró en gran medida el interés de Peter por la historia. Force creció en New Paltz , condado de Ulster, Nueva York , y luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se formó en el oficio de imprenta. Force se casó con Hannah Evans ^; juntos tuvieron diez hijos, incluidos William Quereau Force (1820-1880 ) , ^{Charles Force ( sin} fecha de nacimiento disponible) y Manning Force (1824-1899 ) , quien fue un destacado mayor general de Ohio durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Force no era considerado un hombre jovial, sino más bien tranquilo y reservado, pero tenía una personalidad afable que atraía a la gente. ^{[ 10 ]}

En 1812, Force se convirtió en miembro de la Sociedad Tipográfica de Nueva York, que en aquel entonces era el sindicato de impresores de la ciudad. Fue admitido en su asamblea general el 1 de febrero de 1812. Fue elegido director el 5 de diciembre de 1812 y, a los veintidós años, fue elegido presidente el 3 de julio de 1813, siendo reelegido en 1814 y 1815. ^{[ 11 ] [ 9 ]}

Durante la Guerra de 1812 , Force sirvió en la Milicia del Estado de Nueva York y ascendió al rango de Sargento y luego a Teniente. ^{[ 7 ]}

Force comenzó su variada carrera como impresor oficial trabajando para William A. Davis en la ciudad de Nueva York, y se desempeñó tan bien que pronto fue nombrado director de la oficina a los dieciséis años. ^{[ 7 ] [ 12 ]} En 1815, el empleador de Force obtuvo un contrato para la impresión del Congreso y se mudó a Washington, D.C. , y Peter Force, a los veinticinco años, lo siguió y también se convirtió en residente e impresor en esa ciudad. Pronto formó una sociedad con Davis trabajando como capataz e impresor público en la imprenta del Congreso, que en ese momento era bastante pequeña, con solo cuatro prensas manuales de madera de una sola tirada, que eran suficientes para realizar todo el trabajo del Gobierno en 1816. Ese mismo año se unió a la Sociedad Tipográfica de Columbia y en 1826 se convirtió en su primer "miembro libre". ^{[ 13 ]} Cuando Davis se retiró de la sociedad, Force formó otras sociedades, de las cuales fue el cerebro. ^{[ 14 ]}

Al principio de su carrera en Washington, Force atrajo la atención de distinguidos estadistas y fue una figura destacada en la ciudad durante toda su vida. ^{[ 2 ]} Cuatro años después de llegar a Washington, fundó y publicó un anuario dedicado a registrar los hechos de la historia temprana de Estados Unidos, con un amplio alcance de información oficial y estadística. ^{[ 15 ]} De 1820 a 1836, con un intervalo de tres años dedicado a la política, publicó el National Calendar , que más tarde se convirtió en el National Calendar and Annals of the United States . ^{[ 9 ]} El 7 de noviembre de 1836, la Convención Nacional Tipográfica se reunió en Washington y nombró un comité de tres personas «para recibir al Sr. Force, alcalde de esta ciudad (miembro de la Sociedad Tipográfica de Columbia), para transmitirle los buenos deseos de la convención e invitarlo a honrarla con su presencia... y ser recibido de manera entusiasta con un discurso del presidente y con felicitaciones individuales de los miembros de la convención». ^{[ 16 ]}

Durante la década de 1820, Force fue miembro de la prestigiosa sociedad Instituto Columbian para la Promoción de las Artes y las Ciencias y se desempeñó como presidente. ^{[ 14 ]} En 1820 comenzó a publicar el National Calendar , un anuario estadístico, que duró 16 años, finalizando en 1836. Desde el 12 de noviembre de 1823 hasta el 2 de febrero de 1830, Force publicó el National Journal , ^{[ b ]} con puntos de vista moderado-conservadores sobre asuntos y preocupaciones públicas, que se convirtió en el periódico oficial durante la presidencia de John Quincy Adams , y que también atrajo a sus columnas a algunos colaboradores ampliamente conocidos, incluido el propio John Quincy Adams. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, la revista intentó mantenerse neutral en política. La revista se convirtió en un periódico diario en 1824 y continuó como tal hasta 1831. Sin embargo, en 1830, Force renunció a su puesto como editor del periódico. ^{[ 15 ] [ 12 ]}

Desde 1820 hasta 1828, Force compiló, imprimió y publicó el Registro Bienal , el directorio oficial del gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} En 1827, a Force se le encargó imprimir un suplemento de 109 páginas del Catálogo de la Biblioteca del Congreso en su imprenta en Washington, en la esquina de la Calle Once y la Avenida Pennsylvania. El suplemento incluía un índice de autores y los títulos que figuraban en los suplementos de 1820 y 1825. ^{[ 17 ]}

Durante su vida también fue miembro de la Institución Smithsonian y del Observatorio Naval de los Estados Unidos , y desempeñó un papel importante en la organización de la Sociedad Histórica Americana en Washington en 1836. El 22 de agosto de 1822, Force obtuvo la patente estadounidense 3573X para un método de impresión en color. También fundó, publicó y escribió en el National Journal (1823–1830) ^{[ c ]} y más tarde donaría una piedra al Monumento a Washington . Después de apoyar enérgicamente la elección de John Quincy Adams a la presidencia en 1824, ^{[ 12 ]} sirvió localmente como concejal y regidor . Durante el séptimo año de su residencia en Washington fue elegido para el Consejo Municipal, luego para la Junta de Regidores, y fue elegido presidente por ambos organismos. Fue elegido alcalde de Washington en 1836 y nuevamente en 1838 sin oposición, pero cuando se postuló nuevamente en 1848 fue derrotado por un amplio margen, todo como miembro del Partido Whig . Posteriormente se convirtió en presidente del Instituto Nacional para la Promoción de la Ciencia . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]} Force también fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1851. ^{[ 18 ]}

Hasta principios de la década de 1850, la Biblioteca del Congreso carecía de un departamento geográfico y de una colección de mapas adecuada para una institución de su tamaño y ubicación. El teniente Edward B. Hunt del Ejército de los Estados Unidos formuló un plan y propuso una resolución para la creación de dicho departamento, nombrando un comité para revisar la propuesta. Force formó parte del comité que aprobó dicha resolución en 1856. ^{[ d ]} El comité declaró: «No existe en los Estados Unidos ni en este continente una sola colección de materiales geográficos que sea siquiera razonablemente completa». Muchos mapas originales y raros de la biblioteca de Force fueron proporcionados a este departamento. ^{[ 19 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Historiador

Los métodos de Force como archivista y editor de fuentes primarias diferían en varios aspectos de los de algunos de sus contemporáneos, como Jared Sparks . A diferencia de Sparks, Force rara vez añadía notas editoriales y se contentaba con dejar que los documentos originales hablaran por sí mismos. Metodológicamente, Force seguía su regla principal: ningún manuscrito debía ser alterado, lo que lo distinguía de algunos editores de su época. No se debía añadir ni sustituir nada. Por el contrario, cuando Sparks editó los Papeles de George Washington , como admirador de su héroe, a menudo corregía los errores gramaticales de Washington y, en ocasiones, alteraba el significado de una declaración para que se ajustara a lo que él creía que Washington pensaba. Esta era una práctica que Force aborrecía y que jamás toleraría. ^{[ 23 ]}

Force fue el primer historiador en descubrir que la llamada Declaración de Independencia de Mecklemburgo de 1775 no era lo que se decía que era. Posteriormente publicó la Declaración de Independencia, o Notas sobre la Historia de la Declaración de Independencia Americana de Lord Mahon . ^{[ 24 ]}

El mayor logro de Force fue su labor como coleccionista y editor de documentos históricos. Publicó Tracts and Other Papers, Relating Principally to the Origin, Settlement, and Progress of the Colonies in North America (4 vols., Washington, 1836-1846 ) , que comprendía folletos poco comunes. Su obra American Archives , de nueve volúmenes, publicada a intervalos entre 1837 y 1853, fue una recopilación de los documentos más importantes de la Revolución Americana (1774-1776 ) . ^{[ 1 ] [ 25 ]}

En 1833, el Gobierno Federal le adjudicó un contrato para la preparación, impresión y publicación de su monumental compilación de material de archivo. Esta constaba de nueve volúmenes, cuidadosamente ordenados con gran esmero y maestría, pero tras la entrega del noveno volumen, los funcionarios obligados por ley a realizar una revisión exhaustiva nunca llegaron a leer los manuscritos, y la publicación prevista de la obra quedó paralizada, mientras que Force seguía deseoso de continuar y contaba con numerosos documentos y manuscritos importantes aún por imprimir. Force prosiguió infructuosamente sus esfuerzos por persuadir a los funcionarios, complacientes y desinteresados, para que revirtieran la decisión de sus predecesores, y finalmente, a regañadientes, abandonó su preciado proyecto, al que había dedicado con ahínco durante más de 30 años. ^{[ 2 ]}

Se planificaron veinte grandes volúmenes en folio , pero solo se publicaron los primeros nueve entre 1837 y 1853. Matthew St. Clair Clarke ^{[ e ]} y Force fueron coeditores de los Archivos Americanos de Force . ^{[ 27 ]} El deseo de toda la vida de Force de contribuir a la Biblioteca del Congreso finalmente se concretó en 1867 cuando, mediante una ley del Congreso , esta adquirió su colección de documentos originales por 100.000 dólares, ^{[ 9 ] [ 3 ]} lo que aumentó la expansión de la Biblioteca del Congreso llevada a cabo por su bibliotecario Ainsworth Rand Spofford , ^{[ f ]} quien dirigió la Biblioteca de 1865 a 1897. ^{[ 28 ]}

Durante sus años dedicados a la búsqueda y adquisición de material de archivo, Force se alzó con premios en subastas de los que sus competidores no tenían conocimiento. Recorrió la costa este de los Estados Unidos, "saqueando" librerías y asistiendo a subastas de libros desde Boston hasta Charleston en su incansable búsqueda de volúmenes raros. En una ocasión, compitió con la Biblioteca del Congreso por una considerable y valiosa colección de folletos encuadernados, propiedad de un coleccionista de la época, quien los había consignado a una casa de subastas en Filadelfia. En otra ocasión, durante su estancia en Boston, Force adquirió de un librero de libros antiguos la única colección de periódicos de la Revolución de Boston que se había ofrecido a la venta en los últimos veinticinco años. Pronto fue reprendido por algunos visitantes de Nueva Inglaterra, quienes lo amonestaron por privar a Nueva Inglaterra de su tesoro de archivo. Él los rechazó replicando: "¿Por qué no los compraron ustedes mismos?". Force fue implacable en sus esfuerzos por adquirir colecciones completas e ininterrumpidas de todos los periódicos de Washington que pudo encontrar. Tras unos treinta años, había reunido una colección que casi llenaba el sótano de su casa. En su vejez, Force visitaba con frecuencia el Departamento de Guerra, contactando con diversos oficiales del Ejército que conocía en su búsqueda de material de archivo. Su colección de las "órdenes del Ejército" impresas del Departamento de Guerra se consideraba "un milagro de exhaustividad". ^{[ 29 ]}

En 1867, la Biblioteca del Congreso y un comité conjunto del Congreso se formaron con el propósito de examinar la extensa colección de material de archivo de la biblioteca de Peter Force. Debido a su enorme tamaño, con aproximadamente 150 000 documentos, fue necesario que el comité analizara minuciosamente cada detalle y dedicara mucho tiempo y esfuerzo a la tarea de evaluar la biblioteca de Force. El comité invirtió al menos dos o tres horas diarias, durante dos meses, en el examen de cada documento, manuscrito, libro, mapa, etc., que pasó por sus manos. Para simplificar el proceso, el contenido de la biblioteca de Force se clasificó en siete categorías básicas. ^{[ 30 ] [ g ]} El comité consideró que la colección de archivos de Force era exhaustiva en muchos aspectos: «El plan de este trabajo abarcaba nada menos que una publicación completa de todos los documentos estatales originales más importantes, cartas, narraciones y otros documentos relacionados con el asentamiento y la historia de los Estados Unidos, desde el descubrimiento de América. Su biblioteca alberga una inmensa colección de los primeros viajes americanos, en latín, francés, italiano, español, alemán, neerlandés e inglés, mientras que en libros y folletos relacionados con la política y el gobierno de las colonias americanas, no tiene rival en este país». ^{[ 31 ]}

Entre los objetos de la colección de Force, y considerados los más valiosos, se encuentran una serie de mapas y planos militares originales en manuscrito, de la Guerra de Francia e India y la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Considerados por algunos historiadores como de gran interés, muchos de ellos son obra de oficiales de los ejércitos estadounidense y británico. La colección de unos 300 mapas dibujados a mano abarca todo Estados Unidos, desde Canadá hasta el Golfo de México . Entre los manuscritos de la biblioteca de Force se encuentran 48 volúmenes en folio que contienen autógrafos históricos de gran rareza. En 1867, Ainsworth R. Spofford editó un informe de ocho páginas con las conclusiones y evaluaciones del Comité. ^{[ 32 ]} En 1875, el hijo de Peter Force, William Q. Force, donó a la Biblioteca del Congreso varios documentos personales que había descubierto. ^{[ 4 ]}

No fue hasta finales del siglo XX que gran parte de la comunidad histórica reconoció finalmente el valor de la colección de documentos, manuscritos, libros y demás material de archivo de Force. La vasta colección de archivos de Force poseía las únicas copias supervivientes de muchos documentos importantes de las épocas colonial y revolucionaria, y demostró ser un valioso recurso académico. Muchas grandes bibliotecas de investigación en Estados Unidos y en todo el mundo conservan en sus colecciones las nueve obras publicadas de Force; sin embargo, sigue siendo una fuente de información relativamente poco utilizada. Tanto académicos como historiadores y estudiantes han encontrado difícil navegar por la enorme obra debido al complejo y variado índice de Force para la amplia gama de materiales. En 2001, las Bibliotecas de la Universidad del Norte de Illinois y el profesor Allan Kulikoff de la Universidad de Georgia recibieron una subvención del Fondo Nacional para las Humanidades para financiar la digitalización de los Archivos Americanos de Force y su presentación en un sitio web de acceso gratuito. ^{[ 33 ]}

• Archivos estadounidenses: que consisten en una colección de registros auténticos, documentos estatales, debates, cartas y otros avisos de asuntos públicos, que en su conjunto conforman una historia documental del origen y el progreso de las colonias norteamericanas; de las causas y el logro de la Revolución Americana; y de la Constitución del gobierno de los Estados Unidos, hasta su ratificación final. Preparados y publicados bajo la autoridad de una ley del Congreso. Volúmenes 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6
• Tratados y otros documentos relacionados principalmente con el origen, la colonización y el progreso de las colonias en Norteamérica  : desde el descubrimiento del país hasta el año 1776. Volúmenes 1 y 2.
• La Declaración de Independencia, o, Notas sobre la Historia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de Lord Mahon

• John Clement Fitzpatrick - historiador y archivero de los documentos de George Washington
• Worthington C. Ford – archivero de la historia de Washington y de los inicios de la historia estadounidense.
• William Wright Abbot - archivista que realizó un extenso trabajo de edición y publicación de documentos de George Washington.
• Howard Henry Peckham – destacado archivista de los primeros tiempos de Estados Unidos
• Anticuario
• Asociación de Libreros Anticuarios de América
• James Kendall Hosmer , escritor, historiador y bibliotecario.

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• «Biblioteca Peter Force, Manuscritos y mapas relacionados con la historia estadounidense, primeras impresiones estadounidenses e incunables» . Biblioteca del Congreso: Sala de lectura de manuscritos. 2010. Consultado el 4 de marzo de 2020 .

• Biblioteca Peter Force
• La colección Peter Force en la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.
• Página de libros en línea de Peter Force
• 1. Colección de obras de Peter Force en HathiTrust
• 2. Colección de obras de Peter Force en HathiTrust