Peter Cooper Hewitt

Peter Cooper Hewitt (5 de mayo de 1861 - 25 de agosto de 1921) fue un ingeniero eléctrico e inventor estadounidense que inventó la primera lámpara de vapor de mercurio en 1901. ^[1] Hewitt recibió la patente estadounidense 682.692 el 17 de septiembre de 1901. ^[2] En 1903, Hewitt creó una versión mejorada que poseía mayores cualidades de color y que finalmente encontró un uso industrial generalizado. ^[1]

Hewitt nació en la ciudad de Nueva York , hijo del alcalde de la ciudad de Nueva York, Abram Hewitt , y nieto del industrial Peter Cooper . Estudió en el Instituto Tecnológico Stevens y en la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia . ^{[3] [4]}

En 1901, Hewitt inventó y patentó una lámpara de vapor de mercurio que fue la precursora de la lámpara fluorescente . Una lámpara de descarga de gas , la invención de Hewitt utilizaba vapor de mercurio producido al pasar corriente a través de mercurio líquido. Sus primeras lámparas debían encenderse inclinando el tubo para hacer contacto entre los dos electrodos y el mercurio líquido; más tarde desarrolló el balasto eléctrico inductivo para encender el tubo. La eficiencia era mucho mayor que la de las lámparas incandescentes , pero la luz emitida era de un color verde azulado desagradable, lo que limitaba su uso práctico a áreas profesionales específicas, como la fotografía, donde el color no era un problema en una época en la que las películas eran en blanco y negro. Para el uso de iluminación de espacios, la lámpara se complementaba con frecuencia con una lámpara incandescente estándar. ^[5] Las dos juntas proporcionaban un color más aceptable al tiempo que conservaban algunas ventajas de eficiencia.

En 1902, Hewitt desarrolló el rectificador de arco de mercurio , el primer rectificador que podía convertir la corriente alterna en corriente continua sin medios mecánicos. Se utilizó ampliamente en ferrocarriles eléctricos , la industria, la galvanoplastia y la transmisión de energía de corriente continua de alto voltaje (HVDC). Aunque fue reemplazado en gran medida por dispositivos semiconductores de potencia en las décadas de 1970 y 1980, todavía se utiliza en algunas aplicaciones de alta potencia.

En 1903, la Universidad de Columbia le otorgó a Hewitt el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias en reconocimiento a su trabajo. ^[6]

En 1907, desarrolló y probó un hidroplano primitivo . En 1916 , Hewitt se unió a Elmer Sperry para desarrollar el avión automático Hewitt-Sperry , uno de los primeros precursores exitosos del misil de crucero .

La primera esposa de Hewitt fue Lucy Bond Work. ^{[7] [8]} Work era hija de Franklin H. Work (1819-1911), un conocido corredor de bolsa y protegido de Cornelius Vanderbilt , y su esposa, Ellen Wood (1831-1877), ^[9] que era hermana de Frances Ellen Work . ^[10] Por lo tanto, era tío de Maurice Roche, cuarto barón Fermoy , abuelo materno de Diana, princesa de Gales . Cooper Hewitt y su primera esposa no tuvieron hijos y se divorciaron en diciembre de 1918. ^[11]

Mientras estuvo casado con Work, Hewitt tuvo una relación extramatrimonial con Marion (también conocida como Maryon) Jeanne Andrews ^[12] que resultó en el nacimiento de Ann Cooper Hewitt (28 de julio de 1914-1956). Hewitt se casó más tarde con Andrews en 1918, justo después de su divorcio con Work, y adoptó formalmente a Ann.

Antes de Hewitt, Andrews se casó en 1902 con el Dr. Peder Sather Bruguiere (hermano del fotógrafo estadounidense Francis Bruguière , cuñado de la heredera Margaret Post Van Alen y nieto del banquero Peder Sather ) ^[13] y en 1907 con el rico corredor de bolsa neoyorquino Alexander Turner Stewart Denning. ^{[14] [15]}

Después de Hewitt, Andrews se casó en 1922 con el barón Robert Frederic Emile Regis D'Erlanger ^[16] y en 1926 con George William Childs McCarter ^[17] (nieto de la escritora estadounidense Hannah Mary Bouvier Peterson , bisnieto del juez John Bouvier y sobrino político del editor estadounidense George William Childs ).

Peter Cooper Hewitt murió en 1921. Su testamento dejó dos tercios de su patrimonio a Ann y un tercio a su madre Marion; pero la parte de Ann volvería a su madre si Ann (Gay Bradstreet) ^[14] muriera sin hijos. ^[19]

En 1935, justo antes de su 21.º cumpleaños, cuando habría alcanzado la mayoría de edad legal, Ann fue hospitalizada por apendicitis. La madre de Ann dijo a los cirujanos que Ann era "débil mental" y les pagó para que la esterilizaran mientras le realizaban la apendicectomía. ^{[20] [21] [22] [23] [24] [25 ] [26 ] [ 27] [28] [29] [30] [31] [32] [33]} Ann tomó represalias demandando a su madre en un tribunal de San Francisco y contando a la prensa sobre las adicciones de Maryon al juego y al alcohol. La disputa madre-hija cautivó al público; y el uso poco convencional de la esterilización (ocurrió en la práctica privada, no en un asilo público) forzó un debate público sobre la eugenesia. ^[34]

• Obras de o sobre Peter Cooper Hewitt en Internet Archive
• Andre Mohammed (2002). "Peter Cooper Hewitt". Las forjas y la mansión de Ringwood . Archivado desde el original el 22 de octubre de 2003. Este ensayo fue escrito por un estudiante del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey y representa la única investigación realizada sobre este gran inventor. La mayoría de las fuentes primarias se encontraron en los Archivos Cooper en el Instituto Cooper Union en Manhattan.
• Peter Cooper Hewitt en Find a Grave