corteza de jesuita

La corteza de jesuita , también conocida como corteza de cinchona , corteza peruana o corteza china , es un antiguo remedio para la malaria , ya que la corteza contiene quinina , utilizada para tratar la enfermedad. ^{[ 1 ]} La corteza de varias especies del género Cinchona , familia Rubiaceae, originaria de los Andes occidentales de Sudamérica, fue introducida a los misioneros jesuitas durante el siglo XVII como un tratamiento tradicional para la malaria por los pueblos indígenas del Perú.

La historia poscolonial de la corteza de quina se remonta a más de 350 años. Hacia 1650, el médico Sebastián Bado declaró que esta corteza había resultado más valiosa para la humanidad que todo el oro y la plata que los españoles habían obtenido de Sudamérica. En el siglo XVIII, el profesor de medicina italiano Bernardino Ramazzini afirmó que la introducción de la corteza peruana tendría la misma importancia para la medicina que el descubrimiento de la pólvora para el arte de la guerra, una opinión respaldada por escritores contemporáneos de la historia de la medicina . El valor de la corteza de quina y la controversia que la rodeaba fueron reconocidos por Benjamin Franklin , quien la comentó ingeniosamente en su Almanaque del Pobre Richard de octubre de 1749, narrando la historia de cómo Robert Talbot la utilizó para curar al Delfín de Francia. Hugh Algernon Weddell observó: «Pocos temas de la historia natural han despertado tanto interés general como la quina; quizás ninguno haya merecido hasta ahora la atención de un mayor número de hombres distinguidos». Sin embargo, la disensión era generalizada en aquella época, principalmente debido a la fuente de su descubrimiento: los jesuitas. Alexander von Humboldt afirmó: «Es casi obvio que, entre los médicos protestantes, el odio hacia los jesuitas y la intolerancia religiosa son la raíz del largo conflicto sobre los beneficios o perjuicios de la corteza peruana».

Los misioneros jesuitas españoles en Perú aprendieron de los nativos sobre el poder curativo de la corteza, entre 1620 y 1630, cuando un jesuita en Loxa agradeció su uso para curarse de un ataque de malaria ( Corteza de Loxa ). Se usó por recomendación de los jesuitas en 1630, cuando la condesa de Chinchón (Cinchón; el derivado es Cinchona, la denominación elegida por Carl Linnaeus en 1742; Clements Markham prefirió "Chinchona" ^{[ 2 ] [ 3 ]} ), esposa del nuevo virrey , que acababa de llegar de Europa, enfermó de malaria en Lima . La condesa se salvó de la muerte y, en agradecimiento, mandó recolectar grandes cantidades de la corteza. Esta la distribuyó entre los enfermos de malaria, en parte personalmente y en parte a través de los jesuitas del Colegio de San Pablo en Lima ( pulvis comitissæ ). Regresó a Europa en 1640 y fue la primera en llevar la corteza para difundir su uso por España y el resto del continente, como afirma Markham. Se atribuye al jesuita Bernabé de Cobo , en su calidad de procurador de la provincia peruana de su orden, el haber traído la corteza de Lima a España, y posteriormente a Roma y otras partes de Italia, en 1632. Mientras tanto, sus virtudes debieron haberse comprobado tanto en Lima como en diversas partes de Europa, ya que el conde Chinchón y su médico Juan de Vega la trajeron consigo en 1640.

Sin embargo, al conde Chinchón le preocupaba poco el uso o la venta de la corteza. Una mayor distribución se debió a la gran cantidad que trajo el jesuita Bartolomé Tafur , quien, al igual que Cobo, llegó a España en 1643 como procurador de la provincia peruana de su orden, pasó por Francia (existe una supuesta curación del joven Luis XIV , cuando aún era delfín , realizada por el padre Tafur mediante corteza peruana) y de allí a Italia hasta Roma.

El teólogo jesuita Juan de Lugo conoció la quina gracias a Tafur en 1643 y se convirtió en un ferviente defensor de ella en toda Europa, lo que le valió el apodo de pulvis cardinalis . El médico del papa, Gabriel da Fonseca , analizó la corteza a petición de De Lugo, emitió un informe favorable y apoyó su distribución entre los enfermos de Roma.

Entre quienes apoyaron el fármaco gracias a la influencia de De Lugo se encontraba Pietro Paolo Pucciarini, un hermano lego y boticario del Colegio Jesuita de Roma. Pucciarini desempeñó un papel fundamental en la distribución del fármaco y publicó la Schedula Romana, que proporcionaba instrucciones para su uso, ya en 1651.

En su amigo Honoré Fabri , un jesuita francés que residió un tiempo en Roma, de Lugo encontró un defensor acérrimo de la corteza de la quina frente al primer panfleto sobre esta planta, escrito por el médico bruselense Jean-Jacques Chifflet . Bajo el seudónimo de Antimus Conygius, Fabri escribió en 1655 el primer artículo sobre la quina publicado en Italia, así como el primero de la larga lista de folletos que defendían su uso y el único artículo independiente sobre esta corteza publicado por un jesuita. Los dos genoveses, Girolamo Bardi, sacerdote, y Sebastiano Baldo, médico, quienes figuraban entre los primeros defensores de la planta, eran amigos íntimos del cardenal, y Baldo antepuso a su obra principal una carta de de Lugo, fechada en 1659, sobre la quina, lo que demuestra que el cardenal, incluso a los setenta y siete años, seguía activo en su defensa.

Las circunstancias propiciaron una oportunidad idónea para la difusión de la corteza desde Roma por toda Europa a través de los jesuitas. En 1646, 1650 y 1652, los delegados a los octavo, noveno y décimo concilios generales de la orden (tres de cada provincia) regresaron a sus hogares, llevándola consigo, y al mismo tiempo existen pruebas de su uso en los colegios jesuitas de Génova , Lyon , Lovaina , Ratisbona , etc. El remedio, asociado al nombre de jesuita, llegó muy pronto a Inglaterra. El semanario inglés Mercurius Politicus publicó en 1658, en cuatro números, el anuncio de que: «El excelente polvo conocido como “polvo de jesuita” puede adquirirse en varias farmacias de Londres». Cabe recordar que, incluso en los siglos XVII y XVIII, la corteza que se conservaba en las farmacias jesuitas o en sus colegios se consideraba especialmente eficaz porque podían proporcionar un suministro auténtico y sin adulterar. Además, en esos dos siglos los misioneros jesuitas llevaron el remedio a las regiones afectadas por la malaria en países extranjeros, llegando incluso a las cortes de Pekín , China, y Kioto , Japón, donde curaron al emperador gracias a él; que en Perú, durante el siglo XVIII, instaron a los recolectores estadounidenses a establecer nuevas plantaciones; y que en el siglo XIX fueron los primeros en plantar quina fuera de Sudamérica.

• Historia de la malaria
• Luis Jerónimo de Cabrera, IV Conde de Chinchón
• Schedula Romana
• Especialista terapéutico
• Juan de Lugo

• Bruce-Chwatt, LJ (1988). "Trescientos cincuenta años de la corteza de la fiebre peruana" . British Medical Journal . 296 (6635): 1486– 1487. doi : 10.1136/bmj.296.6635.1486 . ​​PMC 2546010. PMID 3134079 .  
• Haggis, AW (1941). Errores fundamentales en la historia temprana de la cinchona (Reimpreso de Bulletin of the history of medicine, vol. X, núms. 3 y 4, edición de octubre y noviembre de 1941  ). Lugar de publicación no identificado.
• Urdang, George (1945). "La leyenda de la cinchona". The Scientific Monthly . 61 (1): 17– 20. Bibcode : 1945SciMo..61...17U .

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Jesuit's bark ". Catholic Encyclopedia . Nueva York: Robert Appleton Company.