Estafa de la Casa de la Moneda de Perth

El robo de la Casa de la Moneda de Perth fue un hurto de 49 lingotes de oro con un peso de 69 kg (152 lb; 2200 onzas troy) de la Casa de la Moneda de Perth en Australia Occidental el 22 de junio de 1982. El valor del oro era de 653 000 dólares australianos en ese momento ( equivalente a 2 587 607 dólares estadounidenses en 2022 ). A noviembre de 2024    El valor de 68 kg (150 lb; 2200 onzas troy) de oro superaría los 8,4 millones de dólares australianos. Según la policía de la época, tres hermanos —Ray, Peter y Brian Mickelberg— orquestaron el robo. Los tres fueron juzgados y declarados culpables de conspiración, siendo condenados en 1983 a veinte, dieciséis y doce años de prisión , respectivamente.   

Las tres condenas fueron anuladas en 2004. Hasta la fecha, el caso sigue sin resolverse y los Mickelberg continúan luchando, manteniendo su inocencia y alegando una conspiración de la policía de Australia Occidental para incriminarlos.

Poco después del robo, las investigaciones se centraron en los hermanos Mickelberg. Según la policía, los hermanos robaron cheques de una sociedad de crédito hipotecario de Perth y luego engañaron a la casa de la moneda para que los aceptara a cambio de lingotes de oro que, supuestamente, un mensajero recogió. ^{[ 1 ]} El oro fue recogido por una empresa de seguridad que lo entregó en una oficina en Perth y luego en el aeropuerto de Jandakot , desde donde aparentemente desapareció.

En un asunto aparte, en septiembre de 1982, los tres hermanos, sus padres y otro hombre, Brian Pozzi, fueron acusados ​​en relación con una pepita de oro fabricada conocida como la "Rosa Amarilla de Texas". ^{[ 2 ]} El empresario de Perth, Alan Bond, había comprado la pepita por 350.000 dólares en noviembre de 1980. Posteriormente se descubrió que su valor era inferior a 150.000 dólares, y Raymond Mickelberg y Brian Pozzi se declararon culpables de cargos de conspiración para cometer fraude en su juicio de junio de 1984.

Después de cumplir nueve meses de su condena y de que su condena fuera anulada en apelación, Brian fue liberado de la cárcel pero murió en un accidente de avioneta el 27 de febrero de 1986 cuando el Aero Commander bimotor que pilotaba se quedó sin combustible cerca de Canning Dam en las afueras de Perth. ^{[ 3 ]} Mientras estaban en prisión, Ray y Peter emprendieron una serie de siete apelaciones contra sus condenas, esencialmente con el argumento de que sus confesiones habían sido fabricadas por los investigadores policiales. Ray y Peter cumplieron ocho y seis años de sus sentencias, respectivamente, antes de ser puestos en libertad condicional .

En 1989, se encontraron 55 kg (121 lb; 1800 onzas troy) de lingotes de oro, supuestamente procedentes de la estafa, fuera de las puertas de TVW-7 (actualmente Channel Seven Perth), una estación de televisión de Perth, junto con una nota anónima dirigida a una de las reporteras de la estación, Alison Fan, en la que se protestaba por la inocencia de los Mickelberg y se afirmaba que un prominente empresario de Perth estaba detrás de la estafa. ^{[ 4 ]}   

En julio de 2004, el Tribunal de Apelaciones Penales de Australia Occidental anuló las condenas de los hermanos tras siete intentos fallidos. El juez dictaminó que, al haberse suspendido su sentencia, tenían derecho a la presunción de inocencia. El Comisionado Adjunto de Policía, Mel Hay , expresó su decepción con la decisión, lo que provocó que los hermanos amenazaran con una demanda por difamación . Posteriormente, los hermanos demandaron al gobierno de Australia Occidental por difamación y, como parte del acuerdo, la policía de Australia Occidental emitió una disculpa pública en diciembre de 2007. ^{[ 8 ]}

Tras la presentación de las reclamaciones de indemnización de los hermanos, en enero de 2008 el fiscal general del estado, Jim McGinty, ofreció 500.000 dólares en pagos ex gratia a cada hermano por la "injusticia cometida contra ellos". ^{[ 9 ]} Estos pagos se produjeron después de los 658.672 dólares abonados para cubrir los gastos legales de sus dos apelaciones. El abogado de los Mickelberg había solicitado 950.000 dólares de indemnización para Ray y 750.000 dólares para Peter. ^{[ 10 ]} Los pagos ex gratia fueron aceptados de buena fe, pero en 2016, bajo la dirección de otro fiscal general, Michael Mischin , la Comisión de Asistencia Jurídica del estado intentó recuperar 145.353 dólares de Raymond Mickelberg, ^{[ 11 ]} una acción que rápidamente prescribió por ilegal. ^{[ 12 ]}

El autor Avon Lovell escribió un libro, The Mickelberg Stitch , sobre el caso en 1985, en el que alegaba prácticas de investigación cuestionables por parte de la policía, incluyendo la producción de confesiones sin firmar y una huella dactilar falsificada . ^{[ 13 ]} El sindicato policial recaudó una cuota de $1 por semana de cada miembro para financiar acciones legales contra Lovell y sus editores y distribuidores para impedir la publicación del libro. Se estimó que se recaudaron entre uno y dos millones de dólares. El libro fue prohibido por el gobierno estatal, pero aún estaba disponible para su lectura gratuita en la Biblioteca JS Battye . La prohibición finalmente se levantó.

Un segundo libro de Lovell, Split Image , se publicó en 1990 ^{[ 14 ]} y corrió una suerte similar a la del primero. Esta prohibición también se levantó más tarde.

En marzo de 2011, Lovell publicó un tercer libro sobre el caso, Letanía de mentiras , ^{[ 15 ] [ 16 ]} casi al mismo tiempo que Antonio Buti escribía sobre el tema. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Se han realizado dos telefilmes basados ​​en la estafa.

• La gran estafa del oro (1984), dirigida por John Power y escrita por David White; con John Hargreaves (Ray Mickelberg), Tony Rickards (Peter Mickelberg), Robert Hughes (Brian Mickelberg), Bryan Marshall (Hancock), Chris Haywood (Peter Duvnjak), Steve Jodrell (Chris Hunt), Robert Faggetter (Det. Sgt. Hooft) y Bill McCluskey (Terence Henry). ^{[ 19 ]} Esta versión también se emitió en Brasil, bajo el título A Grande Fraude , y se lanzó en vídeo en Francia como Les mercenaires de l'or . ^{[ 20 ]}
• El gran fraude de la casa de la moneda (2012), dirigida por Geoff Bennett, escrita por Reg Cribb y Paul Bennett ; con Grant Bowler (Ray Mickelberg), Todd Lasance (Peter Mickelberg), Josh Quong Tart (Brian Mickelberg), Shane Bourne (Hancock), John Batchelor (Lewandowski), Maya Stange (Sheryl Mickelberg) que se emitió el 11 de marzo de 2012. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Una actriz, Caroline McKenzie , apareció en ambas películas, interpretando a la detective Ljiljana Cvijic en la versión de 1984 y a Peg Mickelberg en la de 2012. ^{[ 23 ]}

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