Pertec

Pertec Computer Corporation ( PCC ), anteriormente Peripheral Equipment Corporation ( PEC ), era una empresa de informática con sede en Chatsworth, California, que originalmente diseñaba y fabricaba periféricos como unidades de disquete , unidades de cinta, control de instrumentación y otros componentes de hardware para ordenadores. ^{[ 2 ]}

Los productos más exitosos de Pertec fueron las unidades de disco duro y las unidades de cinta, que se vendieron como equipo original a los principales fabricantes de computadoras, incluidos IBM , Siemens y DEC . Pertec fabricó varios modelos de unidades de cinta de media pulgada de siete y nueve pistas con densidades de 800 CPI ( NRZI ) y 1600 CPI ( PE ), así como formateadores de codificación de fase, que fueron utilizados por una gran cantidad de fabricantes de equipos originales como dispositivos de E/S para sus líneas de productos.

En la década de 1970, Pertec incursionó en la industria informática mediante la adquisición de varios fabricantes de computadoras y comenzó a producir y comercializar principalmente minicomputadoras para el procesamiento y preprocesamiento de datos. Esto dividió a Pertec en dos compañías: Pertec Peripherals Corporation (PPC), que mantuvo su sede en Chatsworth, California, y Pertec Computer Corporation (PCC), ubicada en 17112 Armstrong Avenue, en Irvine, California .

En 1976, Pertec compró MITS , fabricante del ordenador MITS Altair , por 6,5 millones de dólares estadounidenses. Esta compra estuvo motivada principalmente por la propiedad del código fuente de Microsoft BASIC y la licencia general, que Pertec asumió erróneamente que estaban incluidas en el acuerdo. Ese mismo año, también adquirieron iCOM Microperipherals , fabricante de periféricos informáticos . Creían que estas adquisiciones les permitirían pasar de vender ordenadores principalmente a aficionados a venderlos a pequeñas empresas. ^{[ 3 ]}

Pertec cambió su nombre, después de la adquisición de MITS, de Pertec Corporation a Pertec Computer Corporation para "reflejar mejor la posición actual de la empresa y dejar clara nuestra dirección futura". ^{[ 4 ]}

Como resultado de la adquisición, Pertec se involucró en la fabricación de computadoras basadas en microprocesadores. Sus primeros modelos fueron versiones ampliadas de los modelos Altair , generalmente acopladas a la gama de unidades de disco existente. ^{[ 5 ]} A pesar de las buenas ventas iniciales, la CPU 8080 del Altair se estaba volviendo cada vez más obsoleta, por lo que Pertec decidió retirar el Altair, así como el nombre MITS.

En 1978, la compañía lanzó el primero de sus propios diseños, el PCC-2000. ^{[ 6 ]} Este se basaba en dos microprocesadores Intel serie 8085 : uno de los cuales se dedicaba al control de E/S . Al ser una máquina de gama alta, estaba destinada a ser el núcleo de lo que hoy se describiría como un grupo de trabajo. La máquina estaba diseñada para admitir cuatro terminales "tontas" conectadas a través de líneas seriales RS-232 , además de su consola interna. La máquina básica tenía dos unidades de disquete de 8 pulgadas, cada una capaz de almacenar 1,2 megabytes y podía conectarse a dos unidades de disco dobles Pertec de 14 pulgadas, lo que daba un total de 22,4 megabytes de almacenamiento, una cantidad muy grande para la época. El sistema generalmente se suministraba con un sistema operativo multiusuario llamado MTX, que incluía un intérprete BASIC similar a Business Basic . El PCC-2000 también estaba disponible con MITS DOS o CP/M . En el Reino Unido, varios sistemas funcionaban con BOS . Desafortunadamente, la PCC-2000 era demasiado cara para el mercado y nunca tuvo mucho éxito.

El MITS 300 fue el primer producto fabricado y lanzado por Pertec tras la adquisición de MITS en 1977. Produjeron los modelos 300/25 y 300/55. ^{[ 7 ]} Ambos eran sistemas totalmente integrados que incluían hardware y software en un solo paquete. ^{[ 8 ]} El 300/25 utilizaba unidades de disquete Pertec y el 300/55 añadía un disco duro Pertec DC-3000 de 14 pulgadas. ^{[ 9 ]} El sistema consta del ordenador MITS Altair 8800 (o Altair 8800b) de segunda generación con controlador de disco duro y sistema de almacenamiento MITS Datakeeper. El sistema empresarial completo 300/55 se vendía por 15.950 dólares e incluía el Altair 8800b con 64k de RAM dinámica, un terminal CRT y un escritorio. ^{[ 10 ]} El sistema fue diseñado para manejar diversas aplicaciones empresariales, como procesamiento de textos, control de inventario y contabilidad. Este sistema era propenso al sobrecalentamiento y tenía una vida útil muy corta. ^{[ 11 ]}

El nuevo sistema permitía periféricos MITS, incluyendo la unidad de disquete Altair, la impresora de línea Altair, el teletipo y el terminal CRT Altair . ^{[ 12 ]} La impresora era una Mits/Altair C-700 bidireccional que podía imprimir 60 caracteres/segundo y 26 líneas/minuto. ^{[ 13 ]}

La principal línea de productos informáticos de Pertec estaba dirigida a los miniordenadores de teclado y disco que se utilizaban como procesadores de datos frontales para los sistemas IBM 360/370 y similares. Esta línea se inauguró en la primera mitad de la década de 1970 con el sistema de entrada de datos Pertec PCC-2100 , que era esencialmente diferente del PCC-2000 mencionado anteriormente. El sistema podía dar servicio a hasta 16 terminales coaxiales, dos unidades de disco D3000 y una unidad de cinta T1640.

Pertec XL-40, presentado en 1977, fue un sucesor más exitoso de Pertec PCC-2100. ^{[ 14 ]} La máquina XL-40 utilizaba procesadores personalizados de 16 bits construidos a partir de las secciones TI3000 o AMD2900 , hasta 512 KB de memoria operativa y controladores DMA dedicados con capacidad de maestro para unidades de cinta, unidades de disquete y disco rígido, impresoras, lector de tarjetas y terminales.

La configuración máxima se ofrecía en dos versiones diferentes. Una incluía cuatro unidades de cinta T1600/T1800 (fabricadas por Pertec), dos unidades de disquete (fabricadas por IBM o Pertec) y cuatro unidades de disco rígido D1400/D3400 (capacidad formateada de 4,4, 8,8 y 17,6 MB, fabricadas por Pertec o Kennedy ). La otra incluía dos unidades de disco de gran capacidad (hasta 70 MB de capacidad formateada, fabricadas por Kennedy o NEC), una impresora de línea conectada mediante interfaz de línea larga (DataProducts LP600, LP1200, B300, Printronix P300, P600), cuatro impresoras de estación conectadas mediante cable coaxial (Centronics), un lector de tarjetas (Pertec), cuatro canales de comunicación SDLC y 30 terminales coaxiales propietarios (modelo 4141 con 40x12 caracteres o modelo 4143 con 80x25 caracteres).

El sistema se utilizaba principalmente para operaciones de lectura de datos (clave a disco) para reemplazar las perforadoras de tarjetas IBM, que eran muy populares anteriormente, y los sistemas de lectura de datos (clave a cinta) más avanzados fabricados, por ejemplo, por Mohawk Data Sciences (MDS) o Singer. Además de la función básica de lectura de datos, el sistema operativo propietario , denominado XLOS, admitía operaciones de archivos indexados para el procesamiento de transacciones en línea, incluso con registro de datos. El sistema se programaba de dos maneras diferentes. La entrada de datos se describía en varias tablas que especificaban el formato del registro de entrada, con procedimientos opcionales de validación automática de datos, o bien las operaciones de archivos indexados se programaban en un dialecto COBOL especial con soporte para archivos IDX y SEQ.

Las operaciones de mantenimiento del sistema se realizaban en modo supervisor protegido; el sistema admitía operaciones por lotes en este modo mediante archivos por lotes que especificaban las selecciones del operador. El sistema operativo interactuaba con el usuario a través de una serie de mensajes con explicaciones automáticas en pantalla y selecciones predeterminadas, lo que probablemente representaba la máxima facilidad de uso posible en una interacción humano-computadora basada únicamente en texto. El XL-40 también fue comercializado por Triumph-Adler en Europa como TA1540, lo que marcó el inicio de una relación que eventualmente culminaría en la fusión de ambas compañías.

El último diseño de computadora de Pertec fue un cambio radical, la Serie 3200 basada en MC68000 . ^{[ 15 ]} El sistema operativo principal era un sistema operativo multitarea y multiusuario desarrollado internamente, pero también podía ejecutar Unix. Al igual que con el XL40, Triumph-Adler comercializó el sistema en Europa bajo su propia marca con el nombre de modelo MSX 3200 (finalmente hubo cuatro modelos en la serie Triumph-Adler: 3200, 3220, 3230 y 3240). La aplicación de clave a disco del XL40 se reimplementó en el 3200. La otra aplicación principal era una base de datos basada en lenguaje BASIC, similar a las utilizadas por el sistema operativo MAI Basic Four o Pick . Estos sistemas empresariales básicos basados ​​en bases de datos serían adquiridos por empresas externas que combinarían el PCC 3200 con su software para proporcionar un paquete completo para pequeñas empresas ( cuentas por pagar , cuentas por cobrar, nómina, inventario, seguimiento de ventas, impuestos, etc.) personalizado para negocios específicos.

El 3200 era extremadamente avanzado para su época, ya que estaba diseñado para admitir hasta 32 usuarios, todos mediante terminales inteligentes basadas en Z80, cada una de las cuales podía ejecutar opcionalmente CP/M conectada al cable coaxial de alta velocidad del 3200. Posteriormente, se creó una interfaz de bus ISA a coaxial 3200 para PC, lo que permitió utilizar las PC como terminales inteligentes para el 3200 o como sistemas en red con MS-DOS. Fue el primer producto de Pertec en admitir el emergente estándar "Winchester" para discos duros en miniatura .

Poco después de la introducción del 3200, Pertec Computer Corporation fue comprada por Triumph-Adler, propiedad de Kyocera desde 2010. Más tarde, PCC fue adquirida por Scan-Optics en febrero de 1987. ^{[ 16 ]} Durante la transición de sistemas basados ​​en CPU hechas a medida a CPU fabricadas por Intel y Motorola , los precios de estos sistemas cayeron drásticamente, pero sin un aumento compensatorio de la demanda, y finalmente empresas como PCC se fueron reduciendo lentamente hasta convertirse en pequeños remanentes de sus días de apogeo a mediados de la década de 1980, o fueron compradas por empresas más grandes.

El estándar de interfaz de cinta magnética PPC de Pertec de principios de la década de 1970 se convirtió rápidamente en un estándar de toda la industria y todavía lo utilizan los fabricantes de unidades de cinta en la actualidad. ^{[ 17 ]} De manera similar, su interfaz de disco PERTEC fue un estándar de la industria para las unidades de disco anteriores a Winchester de la década de 1970.

• Documentación de Pertec en bitsavers.org
• Pertec en VirtualAltair
• Un pedazo de la historia de Pertec en VirtualAltair