Vidas perfectas

11 de la mañana

El narrador, "R", se identifica como el propio Ashley. Raoul de Noget, un cantante de salón en decadencia de edad desconocida, y su compañero Buddy, apodado "El mejor pianista del mundo", han llegado a un pequeño pueblo del Medio Oeste estadounidense . Raoul está sentado en la cama de su habitación de motel, reflexionando sobre su nueva vida. Se prepara una copa, juega distraídamente con el teléfono, intentando llamar para pedir el desayuno, y mentalmente asimila el "adelante y el atrás" de la vida. Sale y se dirige al parque, donde hace dos nuevos amigos: Isolde y su hermano Donnie, apodado "El capitán del equipo de fútbol". Juntos, planean una trama que, de una forma u otra, funcionará como una obra de arte filosófica: robar una cantidad considerable de dinero del banco, cruzar la frontera con el dinero a Indiana y devolverlo al día siguiente "para que todo el mundo sepa que ha desaparecido".

3 pm

Helen y John, los padres de Isolde y una pareja del Hogar que los ha visitado "de vacaciones", están en el supermercado, después de un alboroto en el banco. Mientras compran, "R" describe su relación (que, "si se casan, uno de ellos perderá los privilegios"), su relación metafísica con el supermercado y, entre otras cosas, las decisiones de Helen sobre la compra de una lata de succotash . Ed y Gwyn, una pareja que se fuga, se han conocido.

13:30

Raoul y Buddy (y sus perros), junto con Isolde, han entrado en el banco, listos para llevar a cabo su plan. Se revela que Gwyn es cajera y Donnie es asistente del gerente. Suena una canción recurrente en la radio y ocurren sucesos extraños en el banco: los perros de Buddy empiezan a discutir a gritos en español (con un sonido infernal), e Isolde, molesta, busca un cubo de agua para mojarlos, pero falla y moja al gerente, que entra en la caja fuerte para cambiarse de ropa. Sin embargo, mientras los tres intentan sacar el dinero, resulta que "el dinero no está". Mientras la pareja que se fuga, Ed y Gwyn, se marchan en coche, estos sucesos se repiten. A continuación, se muestra una secuencia donde se identifica y presenta a cada cajero ("...trabaja en el banco, ese es su trabajo, sobre todo ayuda a la gente a contar su dinero, le gusta"). Todos estos personajes representan visiones expresadas en la obra posterior de Ashley, Now Eleanor's Idea .

23:00

Buddy y Raoul llegan al bar y se encuentran con Rodney, el camarero. Se suceden varios resúmenes. Su esposa, Baby, disfruta de las cintas de vídeo de Buddy, tituladas Las Lecciones, y desea interpretar boogie-woogie con la misma maestría que él. A medida que la interpretación de piano de Buddy (que se ha mantenido constante a lo largo de Perfect Lives ) se vuelve más dinámica en una serie de sermones, "R" expone sus ideas sobre La Semilla, La Raíz y El Zumbador. Visualmente, este acto se autorreferencia continuamente, rebobinando la ópera.

21:00

Will e Ida, una pareja sentada en la sala de estar, buscan la manera de descifrar el motivo de Raoul, Buddy e Isolde. Mientras tanto, en Indiana, adonde Ed y Gwyn han viajado (con el dinero escondido en el coche), se reúnen con Donnie y su amigo Dwayne, quienes han encontrado un juez de paz que les ayudará a oficiar la ceremonia de boda de Ed y Gwyn. Aquí, la narrativa y el lenguaje se vuelven más abstractos que antes.

5 p. m.

Sin embargo, el juez de paz queda cautivado por el comportamiento de Gwyn y, mentalmente, es transportado a otras ceremonias nupciales del pasado, incluyendo una con una futura novia llamada Lucille que hablaba en lenguas . Finalmente, recuerda varios matrimonios famosos (entre ellos uno con una celebridad llamada "Snowcrash") con una profunda confusión temporal y espacial, mientras la narración de "R" intensifica el apasionado tono evangélico del acto . La Iglesia se convierte en "la iglesia de la gran luz".

7 p. m.

La historia regresa al pueblo. Es verano, y amigos y familiares se han reunido para un picnic, observando y celebrando el cambio de luz al atardecer, contando los grados individualmente. Isolde observa desde la puerta de la casa de su madre y cuenta los días. Perfect Lives termina con un tono agridulce, cuando el propio "R" parece decir: "Querido George. ¿Qué está pasando? Ya no soy el mismo".