Pepper Martin

Nacido en Temple, Oklahoma, Martin se mudó a Oklahoma City con sus padres a la edad de seis años, donde creció jugando béisbol. ^{[ 5 ]} A los 19 años, comenzó su carrera profesional cuando firmó para jugar como campocorto en la Liga Estatal de Oklahoma para un equipo en Guthrie, Oklahoma. ^{[ 5 ]} Cuando la liga se disolvió en 1924, su contrato fue vendido a los Greenville Hunters de la Liga del Este de Texas . ^{[ 6 ]} En 1925, registró un promedio de bateo de .340 en 98 juegos para los Hunters ^{[ 7 ]} y su contrato fue adquirido por los St. Louis Cardinals para jugar para su filial de la Western Association , los Fort Smith Twins . ^{[ 7 ]} Continuó registrando promedios de bateo por encima de la marca de .300. En 1927, Martin bateó para un promedio de .306 en 147 juegos con los Houston Buffaloes , lo que le valió un ascenso a las ligas mayores. ^{[ 7 ]}

Después de pasar cinco años en las ligas menores , Martin hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cardinals el 16 de abril de 1928 a la edad de 24 años. ^{[ 8 ]} Registró un promedio de bateo de .308 en 39 juegos como jugador de utilidad , ayudando a los Cardinals a ganar el banderín de la Liga Nacional. ^{[ 8 ]} Martin hizo una aparición como corredor emergente en la Serie Mundial de 1928 , que los Cardinals perdieron en cuatro juegos consecutivos a los Yankees de Nueva York . ^{[ 9 ]} A pesar de su respetable promedio de bateo, Martin fue enviado de regreso a Houston en enero de 1929, donde bateó para un promedio de bateo de .298. ^{[ 7 ] [ 10 ]} La siguiente temporada, fue ascendido a los Rochester Red Wings donde sus estadísticas ofensivas mejoraron con 20 jonrones , un promedio de bateo de .363 y un porcentaje de slugging de .631 , ayudando a los Red Wings a ganar el título de la Liga Internacional de 1930. ^{[ 7 ]} Los Red Wings luego derrotaron a los Louisville Colonels de la American Association para ganar la Serie Mundial Juvenil . ^{[ 11 ]}

El desempeño de Martin le valió un regreso a las Grandes Ligas con los Cardinals en 1931. [ ^{8 ] Cuando} el veterano jardinero central Taylor Douthit tuvo una mala racha al bate, Martin lo reemplazó y jugó lo suficientemente bien como para que el presidente de los Cardinals, Branch Rickey, lo traspasara a los Cincinnati Reds en junio. ^{[ 12 ]} Martin impresionó a los observadores con su entrega en el jardín y en las bases, donde a menudo se deslizaba de cabeza. ^{[ 13 ]} Terminó el año con un promedio de bateo de .300, además de siete jonrones y 75 carreras impulsadas para ayudar a los Cardinals a conseguir el banderín de la Liga Nacional de 1931 por 13 juegos sobre los New York Giants . ^{[ 8 ] [ 14 ]}

La Serie Mundial de 1931 fue una revancha de los participantes del año anterior, enfrentando a los Cardinals contra los Philadelphia Athletics . Liderados por Connie Mack , los Athletics habían ganado las dos Series Mundiales anteriores y eran los grandes favoritos para ganar por tercer año consecutivo. ^{[ 15 ]}

En el Juego 1 celebrado en Sportsman's Park en St. Louis, Martin tuvo tres hits, incluyendo un doble , una base robada y produjo una carrera en una derrota 6-2 ante el as del cuerpo de lanzadores de los Athletics, el lanzador Lefty Grove, ganador de 31 juegos. ^{[ 16 ]} Martin demostró ser la diferencia en el Juego 2 en lo que de otro modo fue un duelo de lanzadores muy ajustado entre Bill Hallahan de los Cardinals y George Earnshaw de los Athletics. Martin anotó la primera carrera del juego en la segunda entrada al convertir un sencillo en un doble cuando la pelota fue mal manejada en el jardín, robar la tercera base y luego anotar con un elevado de sacrificio . ^{[ 15 ]} Martin agregó otra carrera en la séptima entrada cuando conectó un sencillo, robó la segunda base, llegó a tercera base en una jugada de selección y luego anotó con un toque de bola . ^{[ 17 ]} Esas serían las únicas carreras del juego, ya que Hallahan lanzó una blanqueada de tres hits para empatar la serie, 1-1. ^{[ 9 ]}

La serie se trasladó al Shibe Park en Filadelfia para el Juego 3, donde Martin conectó dos hits, incluyendo un doble, y anotó dos veces en la victoria de los Cardinals por 5-2 sobre Grove. ^{[ 18 ]} En el Juego 4, produjo los únicos dos hits de los Cardinals en la derrota ante Earnshaw por 3-0. ^{[ 19 ]} Martin prácticamente solo proporcionó la ofensiva para los Cardinals en el Juego 5, impulsando cuatro carreras con dos sencillos, un jonrón y un elevado de sacrificio, en la victoria de los Cardinals por 5-1. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Aunque no conectó ningún hit en los dos últimos juegos de la serie, realizó una impresionante atrapada para frustrar una remontada de dos carreras de los Athletics en la novena entrada del Juego 7 para terminar el juego y asegurar el campeonato mundial para los Cardinals. ^{[ 15 ]}

Martin tuvo un récord de 12 hits en la serie, incluyendo cuatro dobles, un jonrón, cinco bases robadas y cinco carreras impulsadas. ^{[ 15 ] [ 9 ]} El promedio de bateo de Martin de .500 en la serie pudo haber marcado la diferencia en el resultado de la serie, ya que sin él los Cardinals batearon solo .205 como equipo. ^{[ 15 ]} Durante la serie, le preguntaron a Martin cómo había aprendido a correr tan rápido; respondió: "Crecí en Oklahoma, y ​​una vez que empiezas a correr allí no hay nada que te detenga". ^{[ 22 ]} El mánager del Salón de la Fama, John McGraw, describió la actuación de Martin como "la mejor actuación individual en la historia de la Serie Mundial". ^{[ 23 ]} En diciembre, fue seleccionado como el atleta masculino inaugural del año por Associated Press . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Martin tuvo una temporada plagada de lesiones en 1932 , perdiéndose varias semanas cuando se dislocó el hombro en abril y un mes y medio cuando se fracturó un dedo en julio al deslizarse hacia el plato . ^{[ 26 ] [ 27 ]} En agosto, el mánager de los Cardinals, Gabby Street, movió a Martin a la tercera base para llenar el hueco dejado por el lesionado Sparky Adams . ^{[ 28 ]} Martin no era un tercera base naturalmente dotado, a menudo fildeaba pelotas después de haberlas detenido con el pecho. ^{[ 6 ] [ 29 ]} Terminó la temporada con un promedio de bateo de .238 con cuatro jonrones y 34 carreras impulsadas mientras los Cardinals cayeron al séptimo lugar en la Liga Nacional. ^{[ 8 ]}

Tras recuperarse de sus lesiones, en 1933 Martin lideraba la liga en bateo con un promedio de bateo de .363 a mediados de junio, lo que le valió un puesto titular como tercera base para el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol celebrado el 6 de julio de 1933. [ ^{30 ] [ 31 ] Ahora} bateando como primer bate de los Cardenales , terminó la temporada clasificado sexto en la liga con un promedio de .316, el más alto de su carrera, y lideró la liga con 122 carreras anotadas y 26 bases robadas. ^{[ 32 ]} Martin se clasificó décimo en la liga con un porcentaje de slugging de .456 , y tuvo un porcentaje de embasamiento de .387, el más alto de su carrera , junto con 36 dobles, 12 triples y ocho jonrones mientras los Cardenales mejoraron a un quinto lugar. ^{[ 32 ]} Quedó en quinto lugar en los resultados de la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1933 . ^{[ 33 ]}

El promedio de bateo de Martin bajó a .289 en 1934 , y una vez más lideró la liga en bases robadas cuando los Cardinals remontaron siete juegos detrás de los New York Giants a principios de septiembre para ganar el banderín de la Liga Nacional el último día de la temporada. ^{[ 8 ] [ 34 ]} Hizo una aparición como lanzador de relevo el 19 de agosto, permitiendo un hit en dos entradas lanzadas. ^{[ 35 ]} En una memorable Serie Mundial de 1934 contra los Detroit Tigers , los Cardinals estaban abajo 3 juegos a 2, antes de recuperarse para ganar los últimos dos juegos. ^{[ 6 ]} La serie estuvo marcada por varias jugadas bruscas en las bases que culminaron en el Juego 7, cuando Joe Medwick hizo un deslizamiento brusco hacia el tercera base de los Tigers, Marv Owen . ^{[ 36 ]} En la siguiente entrada, los indignados fanáticos de Detroit arrojaron escombros a Medwick cuando asumió su posición defensiva en el jardín. ^{[ 36 ]} La perturbación no se calmó hasta que los árbitros apelaron al comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis , quien hizo que Medwick fuera retirado del juego. ^{[ 36 ]} Martin terminó la serie con 11 hits para un promedio de .355, robó dos bases y anotó ocho carreras en la serie. ^{[ 9 ]} Experimentó dificultades en el campo, cometiendo 3 errores en el Juego 4 y estableciendo un récord de la Serie Mundial con cuatro errores en total. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Mientras estaba en un hospital de St. Louis en diciembre de 1934, para una operación menor en su brazo izquierdo, Martin insistió en que lo entretuviera un grupo musical de vaqueros que había contratado. Creó tal perturbación entre los demás pacientes que el personal del hospital lo trasladó a un ala aislada. ^{[ 39 ]} Martin, junto con compañeros de equipo de los Cardinals como Leo Durocher , Dizzy Dean y Joe Medwick entre otros, se hicieron conocidos como la Banda Gashouse de 1934 debido a sus actividades bulliciosas dentro y fuera del campo. ^{[ 34 ] [ 40 ]} Tocaba la guitarra en una banda de música country compuesta por jugadores de los Cardinals llamada The Mudcat Band. ^{[ 41 ]}

Aunque Martin tuvo un buen año ofensivamente en 1935 , continuó teniendo problemas defensivos en la tercera base. En medio de una reñida carrera por el banderín en julio, cometió tres costosos errores en una derrota ante los Giants y terminó el año con 30 errores. ^{[ 42 ]} Estaba bateando para .333 a mediados de temporada para ganarse el puesto de tercera base titular en el Juego de Estrellas de 1935. ^{[ 43 ]} Para la temporada, bateó para un promedio de .299 con nueve jonrones y 54 carreras impulsadas. ^{[ 8 ]} En octubre, Martin se sometió a una cirugía nuevamente, esta vez en su brazo derecho. ^{[ 44 ]} En enero de 1936 , Branch Rickey le pidió a Martin que redujera sus actividades extracurriculares. Ya conocido como un entusiasta de la caza y la pesca, Martin había adoptado el pasatiempo de las carreras de autos midget y también jugaba en partidos de fútbol americano y baloncesto durante los meses de invierno. ^{[ 45 ]} También se convirtió en vicepresidente y gerente general de un equipo de hockey sobre hielo de Oklahoma City. ^{[ 45 ]}

Martin volvió al jardín exterior, jugando como jardinero derecho de los Cardinals en 1936 mientras los Cardinals luchaban contra los New York Giants por el título de la Liga Nacional antes de conformarse con el segundo lugar. Respondió con un buen año ofensivamente, bateando para un promedio de .309 con máximos de carrera en jonrones (11) y en carreras impulsadas (76). ^{[ 8 ]} Martin también volvió a liderar la liga en bases robadas con 23. ^{[ 46 ]} Continuó bateando bien en 1937 , aunque fue relegado a un rol de medio tiempo, ya que su estilo de juego enérgico y descontrolado pasó factura a su cuerpo. ^{[ 15 ] [ 4 ]} Al comienzo de la temporada de 1939 , fue nombrado capitán del equipo de los Cardinals, tomando el puesto de Leo Durocher, quien había sido canjeado a los Brooklyn Dodgers . ^{[ 47 ]} Experimentó un resurgimiento, liderando al equipo con un promedio de bateo de .340 en junio antes de que un esguince de muñeca lo dejara fuera de acción durante dos semanas. ^{[ 48 ]} Terminó la temporada con un promedio de bateo de .306 en 88 juegos, ayudando a los Cardinals a terminar segundos en la Liga Nacional. ^{[ 8 ]} Martin bateó para un respetable promedio de .316 en 1940 antes de que los Cardinals lo nombraran jugador-mánager de los Sacramento Solons de la Liga de la Costa del Pacífico en octubre. ^{[ 8 ] [ 23 ]}

Martin llevó a Sacramento a un segundo puesto en 1941 antes de guiarlos a su primer campeonato de la Liga de la Costa del Pacífico en 38 años en 1942. ^{[ 49 ]} Luego se convirtió en jugador-mánager de los Rochester Red Wings en 1943. ^{[ 49 ]} Cuando el béisbol profesional experimentó una escasez de jugadores durante la Segunda Guerra Mundial, Martin regresó a las Grandes Ligas en 1944 con los Cardinals a la edad de 40 años. En 40 juegos con los Cardinals, registró un promedio de bateo de .279 y un impresionante porcentaje de embasamiento de .386 para ayudar a los Cardinals a conseguir el banderín de la Liga Nacional de 1944. ^{[ 8 ]} Martin no apareció en la Serie Mundial de 1944 , jugando su último juego de Grandes Ligas el 1 de octubre de 1944. ^{[ 8 ]}