Penitencial

Un penitencial es un libro o conjunto de reglas eclesiásticas relativas al sacramento cristiano de la penitencia , una "nueva forma de reconciliación con Dios " ^[1] que fue desarrollado por primera vez por monjes celtas en Irlanda en el siglo VI d. C. Consistía en una lista de pecados y las penitencias apropiadas prescritas para ellos, y servía como una especie de manual para los confesores .

Los primeros penitenciales importantes fueron los de los abades irlandeses Cummean (que basó su obra en un texto monástico celta del siglo VI conocido como Paenitentiale Ambrosianum ) ^[2] y Columbanus , y el arzobispo de Canterbury , Teodoro de Tarso . La mayoría de los penitenciales posteriores se basan en los de ellos, en lugar de en textos romanos anteriores. ^[3] La cantidad de penitenciales irlandeses y su importancia se citan como evidencia de la particular severidad de la espiritualidad irlandesa del siglo VII. ^[4] Walter J. Woods sostiene que "con el tiempo, los libros penitenciales ayudaron a suprimir el homicidio, la violencia personal, el robo y otros delitos que dañaban a la comunidad y convertían al infractor en un blanco de venganza". ^[5]

Según Thomas Pollock Oakley, las guías penitenciales se desarrollaron por primera vez en Gales, probablemente en St. David's , y se difundieron mediante misiones a Irlanda. ^[6] Fueron traídas a Gran Bretaña con la misión hiberno-escocesa y fueron introducidas en el continente por misioneros irlandeses y anglosajones. ^[7]

A medida que los sacerdotes escuchaban confesiones , comenzaron a recopilar manuales no oficiales que trataban sobre los pecados más confesados ​​y escribían penitencias fijas para esos pecados. Las penitencias variaban según la gravedad de la ofensa y el estado del pecador; de modo que la penitencia impuesta a un obispo generalmente era más severa que la impuesta a un diácono por la misma ofensa. ^[8] Para el robo, Cummean prescribía que un laico debía hacer un año de penitencia; un clérigo, dos; un subdiácono, tres; un diácono, cuatro; un sacerdote, cinco; un obispo, seis. ^[9]

La lista de los diversos actos penitenciales impuestos al pecador para asegurar la reparación incluía ayunos más o menos rigurosos, postraciones, privación de cosas que de otro modo serían admisibles; también limosnas, oraciones y peregrinaciones. La duración se especificaba en días, cuarentenas o años. ^[7] Gildas enumera la penitencia para un monje ebrio: "Si alguien a causa de la embriaguez no puede cantar los Salmos, está estupefacto y sin habla, se le priva de la cena". ^[10]

Los penitenciales aconsejaban al confesor que investigara el estado mental y la condición social del pecador. Se le pedía al sacerdote que preguntara si el pecador que tenía delante era rico o pobre; educado; enfermo; joven o viejo; que preguntara si había pecado voluntaria o involuntariamente, etc. El estado espiritual y mental del pecador, así como su estatus social, eran fundamentales para el proceso. Además, algunos penitenciales instruían al sacerdote que determinara la sinceridad del pecador observando su postura y tono de voz.

Pronto se compilaron penitenciales con la autorización de los obispos interesados ​​en hacer cumplir normas disciplinarias uniformes dentro de un distrito determinado.

El Penitencial de Cummean aconsejaba al sacerdote que, al imponer una penitencia, tuviera en cuenta las fortalezas y debilidades del penitente. ^[11] Aquellos que no podían ayunar estaban obligados, en cambio, a recitar diariamente un cierto número de salmos, a dar limosna o a realizar algún otro ejercicio penitencial según lo determinase el confesor. ^[9]

Algunas penitencias podían ser conmutadas mediante pagos o sustituciones. Mientras que las sanciones en los primeros penitenciales, como el de Gildas, eran principalmente actos de mortificación o en algunos casos la excomunión, la inclusión de multas en compilaciones posteriores derivan de la ley secular e indican que la Iglesia se está asimilando a la sociedad en general. ^[11] La conexión con los principios incorporados en los códigos legales, que en gran parte estaban compuestos por listas de wergeld o compensaciones, es evidente. "La reincidencia siempre fue posible, y la conmutación de la pena mediante el pago de dinero en efectivo perpetuó la noción de que la salvación podía comprarse". ^[12]

Las conmutaciones y la intersección de la penitencia eclesiástica con la ley secular diferían de una localidad a otra. Las conmutaciones no se limitaban a los pagos económicos: los ayunos extremos y la recitación de un gran número de salmos también podían conmutar las penitencias; el sistema de conmutaciones no reforzaba las conexiones habituales entre pobreza y pecado, aunque favorecía a las personas con medios y educación por encima de las que no tenían esas ventajas. Pero la idea de que comunidades enteras, de arriba abajo, de los más ricos a los más pobres, se sometieran a la misma forma de disciplina eclesiástica es en sí misma engañosa. Por ejemplo, la carne era una rareza en la dieta de los pobres, con o sin la imposición de ayunos eclesiásticos. Además, el sistema de penitencia pública no fue reemplazado por la penitencia privada; los penitenciales mismos se refieren a ceremonias penitenciales públicas.

El Concilio de París de 829 condenó los penitenciales y ordenó que todos fueran quemados . En la práctica, un penitencial siguió siendo uno de los pocos libros que un sacerdote rural podía poseer. Algunos sostienen que el último penitencial fue compuesto por Alain de Lille , en 1180. Las objeciones del Concilio de París se referían a penitenciales de autoría u origen inciertos. Los penitenciales continuaron siendo escritos, editados, adaptados y, en Inglaterra, traducidos a la lengua vernácula. Desempeñaron un papel importante en la educación de los sacerdotes, así como en las prácticas disciplinarias y devocionales de los laicos. Los penitenciales no dejaron de existir a fines del siglo XII. Roberto de Flamborough escribió su Liber Poenitentialis en 1208.

• Penitenciales Vinniani
• Cánones Adomnani
• Penitenciario Gildae
• Paenitentialia columbani
• Penitenciario Cummeani
• Penitenciario Theodori
• Penitenciario Ecgberhti
• Penitenciales Bedae
• Excarpsus cummeani
• Penitenciario Halitgari
• Collectio canonum cuadripartita
• Manual para un confesor

• Las penitenciales anglosajonas. Una base de datos cultural , por Allen J. Frantzen.